盡管“茶道”這個(gè)詞從唐代至今已使用了一千多年，但至今在《新華辭典》、《辭?！?、《詞源》等工具書(shū)中均無(wú)此詞條。
茶道屬于東方文化。東方文化與西方文化的不同，在于東方文化往往沒(méi)有一個(gè)科學(xué)的、準確的定義，而要靠個(gè)人憑借自己的悟性去貼近它、理解它。早在我國唐代就有了“茶道”這個(gè)詞，例如，《封氏聞見(jiàn)記》中：“又因鴻漸之論，廣潤色之，于是茶道大行?！碧拼鷦⒇懥猎凇讹嫴枋隆分幸裁鞔_提出：“以茶可行道，以茶可雅志?！?/p>
茶道最早起源于中國。中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道，唐朝《封氏聞見(jiàn)記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無(wú)不飲者?！边@是現存文獻中對茶道的最早記載。在唐朝寺院僧眾念經(jīng)坐禪，皆以茶為飲，清心養神。當時(shí)社會(huì )上茶宴已很流行，賓主在以茶代酒、文明高雅的社交活動(dòng)中，品茗賞景，各抒胸襟。唐呂溫在《三月三茶宴序》中對茶宴的優(yōu)雅氣氛和品茶的美妙韻味，作了非常生動(dòng)的描繪。在唐宋年間人們對飲茶的環(huán)境、禮節、操作方式等飲茶儀程都已很講究，有了一些約定俗稱(chēng)的規矩和儀式，茶宴已有宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對茶飲在修身養性中的作用也有了相當深刻的認識，宋徽宗趙佶是一個(gè)茶飲的愛(ài)好者，他認為茶的芬芳品味，能使人閑和寧靜、趣味無(wú)窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得知矣。中澹閑潔，韻高致靜......”
南宋紹熙二年（公元１１９１年）日本僧人榮西首次將茶種從中國帶回日本，從此日本才開(kāi)始遍種茶葉。在南宋末期（公元１２５９年）日本南浦昭明禪師來(lái)到我國浙江省余杭縣的經(jīng)山寺求學(xué)取經(jīng)，學(xué)習了該寺院的茶宴儀程，首次將中國的茶道引進(jìn)日本，成為中國茶道在日本的最早傳播者。日本《類(lèi)聚名物考》對此有明確記載：“茶道之起，在正元中筑前崇福寺開(kāi)山南浦昭明由宋傳入?！比毡尽侗境呱畟鳌芬灿校骸澳掀终衙饔伤螝w國，把茶臺子、茶道具一式帶到崇福寺"的記述。直到日本豐臣秀吉時(shí)代（公元１５３６～１５９８年，相當于我國明朝中后期）千利休成為日本茶道高僧后，才高高舉起了“茶道”這面旗幟，并總結出茶道四規：“和、敬、清、寂”，顯然這個(gè)基本理論是受到了中國茶道精髓的影響而形成的，其主要的儀程框架規范仍源于中國。
中國的茶道早于日本數百年甚至上千年，但遺憾的是中國雖然最早提出了“茶道”的概念，也在該領(lǐng)域中不斷實(shí)踐探索，并取得了很大的成就，卻沒(méi)有能夠旗幟鮮明地以“茶道”的名義來(lái)發(fā)展這項事業(yè)，也沒(méi)有規范出具有傳統意義的茶道禮儀，以至于使不少人誤以為茶道來(lái)源于他邦。中國的茶道可以說(shuō)是重精神而輕形式。有學(xué)者認為必要的儀式對“茶道”的旗幟來(lái)說(shuō)是較為重要的，沒(méi)有儀式光自稱(chēng)有“茶道”，雖然也不能說(shuō)不可以，搞得有茶就可以稱(chēng)道，那似乎就泛化了，最終也“道可道，非常道”了。
泡茶本是一件很簡(jiǎn)單的事情，簡(jiǎn)單得來(lái)只要兩個(gè)動(dòng)作就可以了：放茶葉、倒水。但是在茶道中，那一套儀式又過(guò)于復雜或是過(guò)于講究了，一般的老百姓肯定不會(huì )把日常的這件小事搞得如此復雜。
事實(shí)上中國茶道并沒(méi)有僅僅滿(mǎn)足于以茶修身養性的發(fā)明和儀式的規范，而是更加大膽地去探索茶飲對人類(lèi)健康的真諦，創(chuàng )造性地將茶與中藥等多種天然原料有機地結合，使茶飲在醫療保健中的作用得以大大地增強，并使之獲得了一個(gè)更大的發(fā)展空間，這就是中國茶道最具實(shí)際價(jià)值的方面，也是千百年來(lái)一直受到人們重視和喜愛(ài)的魅力所在。
(本文來(lái)源：中國茶網(wǎng))
