中國(guó)綠茶無論是生產(chǎn)規(guī)模、總體加工水平，還是消費(fèi)量，都是世界第一。在今后相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，其他國(guó)家和地區(qū)仍難于對(duì)其地位進(jìn)行挑戰(zhàn)。種植地域廣闊，茶樹品種繁多，加工技術(shù)精湛，是我國(guó)綠茶產(chǎn)品花色豐富的重要原因。
綠茶的分類同樣取決于加工技術(shù)。從進(jìn)入市場(chǎng)的消費(fèi)種類看，綠茶分為普通綠茶和名優(yōu)綠茶2類。普通綠茶（即大宗綠茶）又可分為初制茶（有時(shí)稱毛茶）和精制茶。精制茶主要供出口，是在初茶產(chǎn)品的基礎(chǔ)上經(jīng)過篩分、風(fēng)選、揀剔、拼配等工序進(jìn)一步加工的產(chǎn)品。但精制茶的品質(zhì)特點(diǎn)在很大程度上仍取決于初制茶。初制綠茶包括炒青、烘青、蒸青和曬青。其中炒青又可分為長(zhǎng)炒青、圓炒青、扁炒青等。長(zhǎng)炒青的精制產(chǎn)品是眉茶；圓炒青的精制產(chǎn)品是珠茶；普通烘青茶精制后是窨制花茶的茶坯；曬青綠茶部分就地銷售，部分成為壓制茶的加工原料。近年來蒸青綠茶在我國(guó)的產(chǎn)量逐漸增大，其加工方式和產(chǎn)品有別于其他綠茶，目前多數(shù)產(chǎn)品仍供出口。
名優(yōu)綠茶最早是指具有很高知名度的茶葉產(chǎn)品。這些產(chǎn)品或因獨(dú)到精湛的加工技術(shù)；或因優(yōu)良突出的品質(zhì)特征；或因特殊的歷史淵源和人文背景而在一定的地區(qū)范圍內(nèi)出現(xiàn)，對(duì)當(dāng)?shù)氐南M(fèi)習(xí)性甚至生活方式能產(chǎn)生很大影響力，這種影響力反過來又促進(jìn)了這些名優(yōu)茶的生產(chǎn)和發(fā)展。
我國(guó)的名優(yōu)茶生產(chǎn)是在20世紀(jì)90年代進(jìn)入大發(fā)展時(shí)期的。當(dāng)時(shí)國(guó)際市場(chǎng)茶價(jià)疲軟，致使總體水平屬低檔產(chǎn)品的出口中國(guó)茶首當(dāng)其沖地面對(duì)降價(jià)的形勢(shì)，數(shù)年之中，出口量和利潤(rùn)持續(xù)下滑；與此同時(shí)，由于我國(guó)國(guó)內(nèi)人民生活水平日益提高，已不再滿足于原先種類單一的飲用消費(fèi)品，客觀上對(duì)茶葉質(zhì)量提出了新的需求；此外，自20世紀(jì)后期國(guó)家放開了對(duì)茶葉產(chǎn)銷的統(tǒng)籌統(tǒng)管后，市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈。在這樣的形勢(shì)下，茶葉生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)者惟有及時(shí)調(diào)整生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，才能求得生存和發(fā)展，因此發(fā)展名優(yōu)茶、提升茶葉產(chǎn)值已是大勢(shì)所趨。回顧這一時(shí)期，誰發(fā)展名優(yōu)茶起步早，誰受益就早。
由于涉及的內(nèi)涵太廣，名茶的概念目前仍無明確統(tǒng)一的定義。有人認(rèn)為在市場(chǎng)上價(jià)格賣得最貴的就是名茶，有人認(rèn)為獲得了茶葉評(píng)比大獎(jiǎng)的就是名茶。而就普遍認(rèn)識(shí)來講，名茶的含義目前主要還是從質(zhì)量的角度來確定的，即精工細(xì)作，特色突出，品質(zhì)上乘。通常意義上的優(yōu)質(zhì)茶，指的是品質(zhì)介于名茶和大宗（普通）茶之間的一類產(chǎn)品。
名優(yōu)茶在內(nèi)銷的幾大茶類中均有，而不是一些人認(rèn)為的只有綠茶才有名優(yōu)茶產(chǎn)品。之所以人們一談到名優(yōu)茶，首先想到的就是綠茶，主要是因?yàn)槲覈?guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)以綠茶消費(fèi)為主，而且名優(yōu)綠茶的發(fā)展最快，產(chǎn)銷量最大，故影響也最大。
名優(yōu)茶和品牌茶是兩個(gè)概念，二者有一定的聯(lián)系，但并不能完全等同。品牌茶的概念是在市場(chǎng)中形成的。作為一個(gè)具有系列規(guī)格的品牌茶，也許其中僅有一小部分才能被稱為名茶；而名茶要成為品牌茶，必須形成一定的生產(chǎn)規(guī)模，并為市場(chǎng)接受和認(rèn)可。由于參加專業(yè)性、權(quán)威性的茶葉評(píng)比并獲獎(jiǎng)，如“中茶杯”、“中綠杯”等，能使企業(yè)獲得很好的宣傳，并擴(kuò)大產(chǎn)品的知名度，這就使許多企業(yè)將這樣的參評(píng)作為提升產(chǎn)品品牌的重要工作。因而名優(yōu)茶審評(píng)有許多時(shí)候是與茶葉評(píng)比相結(jié)合的。這樣的評(píng)比有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，就是評(píng)語與評(píng)分結(jié)合使用，既對(duì)評(píng)比的茶葉排序，又將茶葉品質(zhì)量化。
