顧渚紫筍
顧渚紫筍產(chǎn)于浙江省長興縣的顧渚山，又名“湖州紫筍”。是我國著名的上品貢茶。
“鳳輦尋春醉回，仙娥進水御簾開。牡丹花笑金鈿動，傳秦湖州紫筍來”。這是唐代詩人張文規(guī)對當時紫筍茶進貢情景的生動描述。說明湖州顧渚紫筍茶，皇帝特別喜愛，所以一聽到紫筍茶已經(jīng)運到宮中的消息，宮女們便立即要向正在“尋春半醉”的皇帝稟報。
浙江長興的顧渚山，與江蘇宜興的茶山緊密相連，兩地分別生產(chǎn)紫筍茶與陽羨茶，均為珍品。長興縣紫筍茶品質(zhì)更勝宜興陽羨茶，進貢量逐年增多。唐大歷五年（公元770年），潮州刺史便在顧渚山側(cè)的虎頭巖設立貢茶院，由州官監(jiān)制。唐建中二年（公元781年），紫筍茶進貢數(shù)量高達三千余市斤；唐會昌年間（公元841—846年），進貢量又增至二萬八千多市斤。湖州剌史為了確保貢茶質(zhì)量，每年立春過后即要進山，直到谷雨，貢茶焙制完畢才離山，自始至終督采、督制、督運?；适疫€規(guī)定每年第一批茶，必須在清明前十天起程，由陸路快馬運送，限清明節(jié)前運到京城長安（今西安），叫做“急程茶”，用來在清明節(jié)祭祀宗屆。從浙江長興到西安，相距四千里，在唐代的交通條件下，要在十天內(nèi)送到，實非易事。
唐代采制紫筍茶的盛況，真像鬧元宵一樣，顧渚山頭人山人海。相傳，當時顧渚山谷制茶工匠多達千余人，采茶工竟達三萬余人，勞累整整一個月，方可造畢。
顧渚紫筍茶的品質(zhì)特別好，唐代詩人錢起夸它比流霞山仙酒還好，飲過以后，俗食全消。當時潮州和常州官府專在顧渚山上，設置了境會亭，每到茶季，兩州官員聚集境會亭品嘗新茶。白居易在蘇州做官時，夜聞賈常州與崔湖州在顧渚山上的境會亭茶宴時，曾寄詩一首，內(nèi)云：“遙聞境會茶山夜，珠翠歌鐘俱繞身。盤下中分兩州界，燈前合作一家春。青娥遞舞應爭妙，紫筍齊嘗各斗新。自嘆茶前北窗下，蒲黃酒對病眠人”。此詩描述了當時境會亭茶宴的盛況，又表達了自己團墜馬損腰，身體不適，失去了一次參加境會亭茶宴機會的惋惜心情。
顧渚紫筍自唐朝廣德年間開始進貢，至明朝洪武八年“罷貢”為止，前后歷時600余年。
唐時紫筍茶制作，以蒸氣殺青，經(jīng)“搗、拍、碾壓”成餅茶；宋時的紫筍茶，為蒸青后，研膏、模壓為龍團茶；明洪武年間罷貢龍團茶，以芽茶作貢茶，即成為烘炒類的條形散茶。自此茶的形態(tài)大有改變，根據(jù)芽葉采摘大小，分為紫筍、旗芽、雀舌等品類，并由蒸汽殺青改為鍋炒殺青。
明未清初開始，紫筍茶逐漸消失。到20世紀40年代，顧渚山區(qū)的茶園大半荒蕪凋落，紫筍茶亦停產(chǎn)失傳。70年代末為恢復紫筍名茶，浙江長興縣有關單位緊密合作，努力挖掘創(chuàng)新，獲得可喜成果。
顧渚紫筍鮮葉極為幼嫩，標準為一芽一葉初展或一芽一葉，炒制0.5公斤干茶，芽葉多達3.6萬個左右。鮮葉采回后，需經(jīng)5—6小時攤放，待含水量降至72%左右、發(fā)出清香時炒制。
加工工藝分為殺青、炒干整形、烘焙三道工序。殺青在鍋中進行，要求殺勻殺透。殺青葉出鍋后，進行攤涼，再入鍋炒干整形，最后烘干至含水量5%左右時下烘，稍經(jīng)攤涼，包裝收藏。該茶系半炒烘類型，既用鍋炒，又用烘焙，因而外形緊結(jié)，又較完整。香氣馥郁，湯色清澈，茶味鮮醇而回味甘甜。自1979年試制以來，歷屆都被評為部級或省級優(yōu)質(zhì)名茶。
