千兩茶系黑茶茶類(lèi)中的一個(gè)品種，創(chuàng )制于湖南省安化縣江南一帶，是安化的一個(gè)傳統名茶，以每卷（支）的茶葉凈含量合老秤一千兩而得名，因其外表的篾簍包裝成花格狀，故又名花卷茶。該茶圓柱造形，每支茶一般長(cháng)約1.5-1.65米，直徑0.2米左右，凈重約36.25千克。千兩茶在國內主要銷(xiāo)往廣東省、港臺地區市場(chǎng)，在國外主要銷(xiāo)往韓國、日本及東南亞等國際市場(chǎng)。
歷史發(fā)展
千兩茶，始創(chuàng )于清道光年間（1821～1850年）的湖南省安化縣江南一帶。清道光元年（1821年）之前，陜西商人到湖南安化采購黑茶，為騾馬運輸方便，減少茶包體積，節約運輸費用，將采購的散裝黑茶踩壓成包運回陜西。當時(shí)，這種踩壓成包的黑茶叫“澧河茶”。
后來(lái)，陜西茶商又對茶包作了改進(jìn)，將重量100兩散黑茶踩壓捆綁成圓柱形的“百兩茶”。清同治年間（1862～1874年），晉商“三和公”茶號，又在“百兩茶”的基礎上將茶葉重量增加至1000兩，采用大長(cháng)竹篾簍將黑毛茶踩壓捆綁成圓柱形的“千兩茶”。
選用的安化優(yōu)質(zhì)散黑茶為原料；在外觀(guān)上，將散茶筑成圓柱形，柱長(cháng)五尺（1.665米），柱圍1.7尺（0.56米）；在外包裝上，采用三層包裝，茶質(zhì)更優(yōu)而衛生，又使外觀(guān)更美；在加工工藝上，更注重踩壓技術(shù)與功夫，將茶踩壓得更緊密。
千兩茶，又分為“祁州卷”與“絳州卷”。祁州卷為山西祁縣、榆次等地的茶商經(jīng)營(yíng)，每卷（支）重1000兩，產(chǎn)量較多。絳州卷為絳州茶商經(jīng)營(yíng)，每卷重1100兩，產(chǎn)量較少。千兩茶，還分為本號和副號。本號茶卷以全白梗黑茶制成，每卷長(cháng)五尺（1.665米），卷圍1.7尺（0.56米）；副號茶卷由茶白梗黑茶拼制，每卷長(cháng)五尺，卷圍長(cháng)1.8尺（0.6米）。
千兩茶的加工技術(shù)性強，做工精良，工藝保密，中華人民共和國成立后的1952年，湖南省白沙溪茶廠(chǎng)聘請劉家后人進(jìn)廠(chǎng)帶徒傳藝，使少數工人掌握了千兩茶的加工工藝技術(shù)，亦使白沙溪茶廠(chǎng)成為獨家掌握千兩茶加工工藝技術(shù)的廠(chǎng)家。據統計，白沙溪茶廠(chǎng)從1952～1958年共生產(chǎn)千兩茶48550卷（支）。
由于千兩茶的全部制作工序均由手工完成，勞動(dòng)強度大，工效低，白沙溪茶廠(chǎng)始創(chuàng )了以機械生產(chǎn)花卷茶磚取代千兩茶，停止了千兩茶的生產(chǎn)。1983年，白沙溪茶廠(chǎng)惟恐千兩茶加工技術(shù)失傳，決定將當年在廠(chǎng)加工生產(chǎn)千兩茶的老技工聘請回廠(chǎng)傳藝帶徒，從初夏至深秋歷時(shí)四個(gè)余月，共制作出千兩茶300余支。
這批千兩茶后來(lái)以不同渠道和形式，一部分流入各階層百姓家庭中消費和收藏；一部分被各地博物館收藏，而一部分卻流至海外及港澳臺地區。為了滿(mǎn)足市場(chǎng)需求，1997年白沙溪茶廠(chǎng)恢復了傳統的千兩茶生產(chǎn)；隨著(zhù)保護知識產(chǎn)權思想認識的提高，為使千兩茶這一民族品牌持續發(fā)展，1998年白沙溪茶廠(chǎng)向國家知識產(chǎn)權局提出了國家專(zhuān)利申請，獲得批準，從而使白沙溪茶廠(chǎng)成為全國惟一合法生產(chǎn)千兩茶的廠(chǎng)家。2004年后，隨著(zhù)陳香型茶在茶葉市場(chǎng)上的風(fēng)行，促進(jìn)了千兩茶生產(chǎn)的發(fā)展。
2014年，CCTV-10探索發(fā)現欄目深入千兩茶優(yōu)質(zhì)源產(chǎn)地“高馬二溪”進(jìn)行了深入挖掘，將其工藝作為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)完整拍攝保留下來(lái)，并在2014年7月1日晚10點(diǎn)首播。
