茶葉采摘技術(shù)內容很多，主要內容有以下三個(gè)方面。
一、留葉數量 茶樹(shù)葉片的主要生理作用是進(jìn)行光合作用和水分蒸騰。茶葉采摘是目的，但留葉是為了更多的采摘，決不可偏廢。若采得過(guò)多，留得太少，減少了茶樹(shù)的葉面積，使光合效率降低，影響了有機物質(zhì)的積累，繼而影響茶葉產(chǎn)量和品質(zhì)。反之，采得過(guò)少，留得過(guò)多，不僅消耗水分和養料，而且葉面積過(guò)大，樹(shù)冠郁閉，分枝少，發(fā)芽密度稀，同樣產(chǎn)量不高，經(jīng)濟效益低下，達不到種茶目的。但茶樹(shù)留葉數量應以茶樹(shù)不同的生育年齡而異。一般說(shuō)來(lái)，幼年期茶樹(shù)，以培養樹(shù)冠為目的，應以養為主，以采為輔，采必須服從養。而當茶樹(shù)進(jìn)入成年期后，即進(jìn)入投產(chǎn)后的茶樹(shù)，應以采為主，適度留養。留葉數量以能增強或維持茶樹(shù)正常的旺盛生長(cháng)，能獲得最高的產(chǎn)量和最優(yōu)的品質(zhì)，又能延長(cháng)茶樹(shù)的經(jīng)濟年限為最理想。留葉多少，一般以葉面積指數來(lái)衡量，它是指茶樹(shù)葉片總面積與土地面積之比。高產(chǎn)、高效、優(yōu)質(zhì)茶園的葉面積指數通常為3-4。在生產(chǎn)實(shí)踐中，留葉數量一般以"不露骨"為宜，即以樹(shù)冠葉片互相密接，看不到枝干為適宜。如實(shí)行機械采茶，那么，可根據當年茶樹(shù)留葉數量，實(shí)行提早封園，采取在秋季集中留養一批不采，以加強茶樹(shù)生長(cháng)勢的方法，加以實(shí)現。
二、留葉方法 茶樹(shù)年齡不同，采摘時(shí)留葉的方法也不同。
幼年茶樹(shù)，主干明顯，分枝稀疏，樹(shù)冠尚未定型。所以，采摘目的是促進(jìn)分枝和培養樹(shù)冠。一般可在第二次定型修剪后，春茶實(shí)行季末打頂采，夏、秋茶實(shí)行各留二葉采。第三次定型修剪后，骨干枝已基本形成，可實(shí)行春、夏茶各留二葉采，秋茶留一葉采。以后，再花一年時(shí)間，實(shí)行春茶留二葉，夏茶留一葉，秋茶留魚(yú)葉采。從此以后，茶樹(shù)廣闊的樹(shù)冠已經(jīng)形成，即可進(jìn)入成年茶樹(shù)的投產(chǎn)采摘了。
成年茶樹(shù)，樹(shù)冠已基本定型，茶葉產(chǎn)量高，品質(zhì)優(yōu)，能相對穩定15-20年。在這一時(shí)期內，應盡可以地多采質(zhì)量好的芽葉，延長(cháng)高產(chǎn)、穩產(chǎn)時(shí)期。因此，應以留魚(yú)葉采為主，在適當季節(如夏、秋茶時(shí))輔以留一葉或二葉采摘法，也有采用在茶季結束前留一批葉片在茶樹(shù)上的。
衰老茶樹(shù)，生機開(kāi)始衰退，育芽能力減弱，骨干枝出現衰亡，并出現自然更新現象。對這類(lèi)茶樹(shù)，應靈活掌握。在衰老前期，可采用春、夏茶留魚(yú)葉采，秋茶酌情集中留養。衰老中期以后，則需對衰老茶樹(shù)進(jìn)行程度不同的改造，諸如深修剪、重修剪、臺刈等。對這種茶樹(shù)，在改造期間，應參照幼年茶樹(shù)采摘，養好茶蓬，待樹(shù)冠形成后，再過(guò)渡到成年茶樹(shù)的采摘與留葉方式進(jìn)行。
三、采摘周期 適時(shí)采摘，對增加產(chǎn)量，提高品質(zhì)，保養樹(shù)勢，直至提高經(jīng)濟效益，都有著(zhù)十分重要的意義。"早采三天是個(gè)寶，遲采三天是根草"，說(shuō)的就是這個(gè)意思。
在人工手采的情況下，一般春茶蓬面有10-15% 新梢達到采摘標時(shí)，就可開(kāi)采。夏、秋茶由于新梢萌發(fā)不很整齊，茶季較長(cháng)，一般有10%左右新梢達到采摘標準就可開(kāi)采。茶樹(shù)經(jīng)開(kāi)采后，春茶應每隔3-5天采摘一次，夏、秋茶5-8天采摘一次。在長(cháng)江中下游地區， 一般到10月上旬開(kāi)始，就應封園停采。其他茶區，可參照推遲或提前封園。
在實(shí)行機械采摘時(shí)，當春茶有80%的新梢符合采摘標準， 夏茶有60%的新梢符合采摘標準，秋茶有40%新梢符合采摘標準時(shí)就要進(jìn)行機采。為提高機采茶園經(jīng)濟效益，特別是春茶前期，在機采前先進(jìn)行人工采茶，以便制作名優(yōu)茶。這樣，機采批次，春茶為1次， 夏茶1-2次，秋茶為2-3次。為促進(jìn)機采茶樹(shù)的旺盛生長(cháng)勢，對機采茶園應比人工手采茶園提前20天左右停采封園。
