其實(shí)產(chǎn)于中國南方的茶樹(shù)很早即載于中國醫學(xué)和植物學(xué)方面的書(shū)藉中，到了四五世紀已成為長(cháng)江流域住民喜愛(ài)的飲料。
到了唐朝，茶終于從粗俗的狀態(tài)中解脫出來(lái)，達到最終的理想境界。陸羽在他的《茶經(jīng)》中除了論述茶的制作、飲具等外還提及了飲茶的一般方法的粗俗。宋代以后，茶的理想開(kāi)始改變，不再作為一種詩(shī)意的消遣，而成為一種自我方式的實(shí)現。但隨著(zhù)13世紀的到來(lái)，蒙古族奪取了中國，宋文化的成果被大量毀壞，飲茶的文化自然不能幸免。
雖然，15世紀中葉，明朝企圖復興中國，卻又很快陷入內亂，到了17世紀，中國又再度淪于滿(mǎn)洲的統治之下，使得飲茶的儀式和理想沒(méi)有真正有系統地保留下來(lái)。而日本，在1281年成功抵抗了忽必烈的侵略后(元朝第三次遠征在渡海遇颶風(fēng)無(wú)一人生還，之后便停止派軍攻打日本)，茶道則成功地延讀下來(lái)，成為生活藝術(shù)的宗教和一種神圣的儀式。日本茶道在發(fā)展形成之后，就漸漸開(kāi)始尋求茶道之理想了。最終，歸結于道教禪宗的宗教理想?！安璧赖恼麄€(gè)理想即是從生活的細小的事情中悟出偉大的禪的概念的產(chǎn)物，道教奠定了這種審美理想的基礎，禪宗則使之付諸現實(shí)?！?/P>
日本茶道還有一個(gè)重要的組成。是“花”，花的插放以及觀(guān)賞被稱(chēng)之為“花道”，是在茶室中重要的組成部分，甚至近至于神圣。日本的光明皇后在詩(shī)歌中寫(xiě)道：花木本佛體，枝葉如手臂；勸君莫摘采，敬花如敬神。
不能想像捧著(zhù)一大束花的奄奄一息的尸體去獻給自己的情人是一種怎么樣的感覺(jué)，一種純西方式的近乎殘忍的揮霍。因為愛(ài)，導致?lián)碛兴南敕óa(chǎn)生，最終以?shī)Z取它的生命來(lái)實(shí)現這一想法。
當這段生命短暫延續之后，便毫不留情地丟棄了。只有在東方，人們才真正懂得如何中去欣賞花。陶淵明可以和野菊談心，林和靖可以以梅為妻，據說(shuō)周藏叔眠于船中，夢(mèng)便和蓮融于一體，甚至，我還能想起金庸書(shū)中以茶花為生命一部分的段譽(yù)。牡丹的高貴，海棠的嫵媚，蘭的幽靜.....
不過(guò)真正完成茶道儀式的還是人，是那種把藝術(shù)看作生命力的人，也只有和美一起生活的人才能獲得美國。日本茶道創(chuàng )始人千利休的“始終茶儀式”則是一個(gè)悲壯的極點(diǎn)。
豐臣秀吉(1536-1598，日本安士桃山時(shí)代著(zhù)名武將，早年任田信長(cháng)部將，稱(chēng)羽柴秀吉，信長(cháng)叛亂被殺后權勢日重，于1590年統一日本，天皇賜姓豐臣。)與千利休有著(zhù)不同尋常的友誼，不過(guò)，最終他還是賜于利休自殺。
“偉大的茶人的臨終，就像他們的一生，充滿(mǎn)了美的極致?！?/P>
干利休在自殺這一天邀請了他的幾個(gè)主要的弟子舉行臨終茶儀式?？腿藗儩M(mǎn)懷悲傷地在約定的時(shí)刻集合在門(mén)廊里。然而庭院的甬道依舊如往日一般平靜，還有幾片落葉。這時(shí)從茶室里飄出一絲香氣，邀請客人們進(jìn)入。茶室的壁龕里掛著(zhù)一幅論及萬(wàn)物皆空的絕美的字?；鹄徤戏兄?zhù)的壺水發(fā)現響聲，仿似秋蟬在悲吟逝去之夏。不久，利休也進(jìn)入茶室，一一為客人進(jìn)茶?？腿藗兡槾梧?，直至主人。根據慣列，由一位至賓提出參觀(guān)茶器的請求。利休便把各利器皿連同掛軸擺了出來(lái)，并將它們一一贈完，只留下一個(gè)茶碗?！氨徊恍业娜说淖齑界栉哿说牟柰氩粦僮寗e人使用?！崩菡f(shuō)著(zhù)打碎了茶碗。
儀式結束之后，客人們淚流滿(mǎn)面作了最后的訣別，便一一離去。只有一個(gè)最親密的弟子被挽留下來(lái)作為臨終的見(jiàn)證人。千利休換上一直深藏的潔白無(wú)暇的赴死時(shí)穿的長(cháng)袍，并將茶儀服裝仔細疊好一，取出了閃著(zhù)寒光的短劍，他靜靜望著(zhù)，吟詠了他的絕唱：“人生七十，力圍希咄；吾主寶劍，祖佛共殺?！?/P>
也許這是一個(gè)櫻花漫天飛舞的季節。
