其實產(chǎn)于中國南方的茶樹很早即載于中國醫(yī)學和植物學方面的書藉中，到了四五世紀已成為長江流域住民喜愛的飲料。
到了唐朝，茶終于從粗俗的狀態(tài)中解脫出來，達到最終的理想境界。陸羽在他的《茶經(jīng)》中除了論述茶的制作、飲具等外還提及了飲茶的一般方法的粗俗。宋代以后，茶的理想開始改變，不再作為一種詩意的消遣，而成為一種自我方式的實現(xiàn)。但隨著13世紀的到來，蒙古族奪取了中國，宋文化的成果被大量毀壞，飲茶的文化自然不能幸免。
雖然，15世紀中葉，明朝企圖復興中國，卻又很快陷入內(nèi)亂，到了17世紀，中國又再度淪于滿洲的統(tǒng)治之下，使得飲茶的儀式和理想沒有真正有系統(tǒng)地保留下來。而日本，在1281年成功抵抗了忽必烈的侵略后(元朝第三次遠征在渡海遇颶風無一人生還，之后便停止派軍攻打日本)，茶道則成功地延讀下來，成為生活藝術的宗教和一種神圣的儀式。日本茶道在發(fā)展形成之后，就漸漸開始尋求茶道之理想了。最終，歸結于道教禪宗的宗教理想。“茶道的整個理想即是從生活的細小的事情中悟出偉大的禪的概念的產(chǎn)物，道教奠定了這種審美理想的基礎，禪宗則使之付諸現(xiàn)實?！?/P>
日本茶道還有一個重要的組成。是“花”，花的插放以及觀賞被稱之為“花道”，是在茶室中重要的組成部分，甚至近至于神圣。日本的光明皇后在詩歌中寫道：花木本佛體，枝葉如手臂；勸君莫摘采，敬花如敬神。
不能想像捧著一大束花的奄奄一息的尸體去獻給自己的情人是一種怎么樣的感覺，一種純西方式的近乎殘忍的揮霍。因為愛，導致?lián)碛兴南敕óa(chǎn)生，最終以奪取它的生命來實現(xiàn)這一想法。
當這段生命短暫延續(xù)之后，便毫不留情地丟棄了。只有在東方，人們才真正懂得如何中去欣賞花。陶淵明可以和野菊談心，林和靖可以以梅為妻，據(jù)說周藏叔眠于船中，夢便和蓮融于一體，甚至，我還能想起金庸書中以茶花為生命一部分的段譽。牡丹的高貴，海棠的嫵媚，蘭的幽靜.....
不過真正完成茶道儀式的還是人，是那種把藝術看作生命力的人，也只有和美一起生活的人才能獲得美國。日本茶道創(chuàng)始人千利休的“始終茶儀式”則是一個悲壯的極點。
豐臣秀吉(1536-1598，日本安士桃山時代著名武將，早年任田信長部將，稱羽柴秀吉，信長叛亂被殺后權勢日重，于1590年統(tǒng)一日本，天皇賜姓豐臣。)與千利休有著不同尋常的友誼，不過，最終他還是賜于利休自殺。
“偉大的茶人的臨終，就像他們的一生，充滿了美的極致?！?/P>
干利休在自殺這一天邀請了他的幾個主要的弟子舉行臨終茶儀式?？腿藗儩M懷悲傷地在約定的時刻集合在門廊里。然而庭院的甬道依舊如往日一般平靜，還有幾片落葉。這時從茶室里飄出一絲香氣，邀請客人們進入。茶室的壁龕里掛著一幅論及萬物皆空的絕美的字。火缽上沸著的壺水發(fā)現(xiàn)響聲，仿似秋蟬在悲吟逝去之夏。不久，利休也進入茶室，一一為客人進茶?？腿藗兡槾梧?，直至主人。根據(jù)慣列，由一位至賓提出參觀茶器的請求。利休便把各利器皿連同掛軸擺了出來，并將它們一一贈完，只留下一個茶碗?！氨徊恍业娜说淖齑界栉哿说牟柰氩粦僮寗e人使用。”利休說著打碎了茶碗。
儀式結束之后，客人們淚流滿面作了最后的訣別，便一一離去。只有一個最親密的弟子被挽留下來作為臨終的見證人。千利休換上一直深藏的潔白無暇的赴死時穿的長袍，并將茶儀服裝仔細疊好一，取出了閃著寒光的短劍，他靜靜望著，吟詠了他的絕唱：“人生七十，力圍希咄；吾主寶劍，祖佛共殺?！?/P>
也許這是一個櫻花漫天飛舞的季節(jié)。
