寧紅工夫,簡稱寧紅,是我國最早的工夫紅茶珍品之一,于江西省修水縣。修水在元代稱寧州,故名。
寧紅茶的主要產(chǎn)區(qū)包括修水、武寧、銅鼓等縣,該區(qū)植茶歷史悠久,早在唐代(公元618-907年)已盛產(chǎn)茶葉了。據(jù)周靖民《“唐代茶葉產(chǎn)區(qū)”續(xù)編》載:“洪州豫章郡——今南昌市、高安、修水、武寧、永修一帶”均為茶葉產(chǎn)區(qū)。又載:“洪州雙井白芽,制造極精。”據(jù)宋代《建炎雜記》所記載的產(chǎn)地有雙井,雙井茶產(chǎn)于寧縣(今修水)。其時宋時所產(chǎn)“雙井茶”已名揚海內(nèi),譽滿朝綱,有“草茶第一”之稱,當時大文學(xué)家歐陽修曾有酬“雙井茶”詩云:“西江水清江石老,石山生茶如鳳爪,窮臘不寒春氣早,雙開芽生先百草。白毛囊似紅碧紗,十斤茶養(yǎng)一兩芽,長安富貴五候家,一啜優(yōu)須三日夸?!痹娙它S庭堅以雙井茶送蘇東坡,也有詩說到:“我家江南摘云腴,落碾霏霞雪不如”。
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修水紅茶的產(chǎn)生,始于清道光年間?!读x寧州志》記載:“清道光年間(1821—1850年),寧紅茶名益著,種茶殆遍鄉(xiāng)村,制法有青茶、紅茶、烏龍白毫、茶磚各種?!庇謸?jù)清葉瑞延著《莼浦隨筆》中有關(guān)峒茶的一段記載:“按今峒茶名馳海外,茶有紅黑二種”云云。紅茶起自道光季年(1823年)江西估客收茶義寧州,因進峒(人名)“教以紅茶做作”。因當時修水縣屬“義寧州”,故所產(chǎn)紅茶,稱為“寧紅”。
“寧紅”最盛時期為清光緒十八到二十年(1892-1894)年,輸出量每年達三十萬箱,加上付茶總產(chǎn)達三十萬擔,修水占百分之八十,即達二十四萬擔,1904年寧紅主要產(chǎn)地為山口、漫江等,羅坤化開的“厚盛?!辈枨f,所產(chǎn)的“白”字號太子茶,參加上海賽會,博得國內(nèi)外茶商專家贊賞,每磅賣48兩銀子,銷五個國家,榮獲“茶蓋中華,介甲天下”的大匾。1919年同地莫雪珉開的茶行“怡和?!鄙a(chǎn)的太子茶“奇奇號”在上海出口,每磅賣24塊銀元,并獲1200塊銀元獎金,還授予“寧紅不到莊,茶葉不開箱”的獎狀。
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“寧紅”是我國獨特的傳統(tǒng)功夫茶之一。以其特有的風格而稱譽于世,素以條索緊結(jié)秀麗、金毫顯露、鋒苗挺拔、色澤烏潤、香高持久、葉底紅亮、滋味濃薄和鮮爽而馳名中外。正如《茶葉全書》作者威廉.烏克斯所述:“寧紅外形美麗緊結(jié),色黑,水色鮮紅引入,在拼和中極有價值?!庇终f:“修水縣所產(chǎn)紅茶為名貴之拼和茶,外形灰色而有芽頭,條子緊密,湯色佳良”。
解放后,“寧紅”茶區(qū)在黨和政府的關(guān)懷下,獲得很好的恢復(fù)和發(fā)展,面積由舊社會遺留下來的二千多畝發(fā)展到六七萬畝,產(chǎn)量也由原來的一千多擔增加到三萬余擔,特別是1953年,中央外貿(mào)部大力支持下,“寧紅”進行了工藝改革,改原來的“熱發(fā)酵”為“濕發(fā)酵”,品質(zhì)大大提高,一度在國際市場上獲得較高的售價,真是譽滿全球,深受海外飲茶者所喜愛。