開風氣之先帶動英國貴族享受中國茶的功臣,當屬1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳,人稱“飲茶皇后”。當年她的陪嫁包括221磅紅茶和精美的中國茶具,那個時代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新王后高雅的沖泡品飲的表率作用,引得貴族們爭相效仿,品茗風尚迅速風行并成為高貴的象征。
此后,瑪麗二世以及安妮女王也都熱衷推廣茶文化,舉辦中國茶會時,宮內(nèi)特意布置得頗具中國情調(diào),以屏風、中國茶具、銀器以及先進的移動式茶幾來點綴。
然而,“此舉立即受到上流社會的歡迎并爭相效仿。從此,有錢又有閑的大富大貴們,每天便有了一個高雅正式的名義聚在一起“說長道短”了;而貴婦淑女們又多了一個展示華美服飾的絕好機會和場所。
不過,英國人喝茶的方式卻與中國人大相徑庭。中國人講究的是一杯清茶在手,清風朗月喝的就是那股清新芳香氣息;而英國人復雜得多,他們要在茶水中加入牛奶和糖,同時佐以餅干、甜點等。英國人習慣晚上八九點才進晚餐,下午茶正好可以墊補一下肚子。
我每次請英國人喝茶時,都堅持強調(diào)中國綠茶不宜加入牛奶和糖,最好的享受就是品它的原汁原味。許多英國人對此倒也欣然接受。當然,也有一些胃口頑固的怯而改口道：“還是要英國茶吧。”所謂的英國茶即紅茶。那么為何中國出產(chǎn)的綠茶,運抵英國后卻變成紅茶了呢?傳說古時中國綠茶得坐一年半多的海船才能駛達英國,綠茶在海上漂泊期間自動發(fā)酵,到達英國時就變成恰到好處的美味紅茶了。
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