“白毫銀針”是白茶中的珍品。因其成茶芽頭肥壯、肩披白毫，挺直如針、色白如銀而得名。造制白毫銀針的茶樹(shù)品種目前限于“福鼎大白茶”、“福鼎大毫茶”及“政和大白茶”。其主產(chǎn)地也有福鼎和政和兩地，福鼎生產(chǎn)的白毫銀針，因其所選用的茶樹(shù)品種原因，其品質(zhì)一般會(huì )高于其他產(chǎn)地。“白毫銀針”的質(zhì)量同時(shí)也取決于采摘，加工制選取等各個(gè)環(huán)節。
采制“銀針”以春茶的頭一兩輪品質(zhì)最佳。以頂芽肥壯、毫心大為最優(yōu)，到三、四輪后茶樹(shù)抽上來(lái)的多為側芽，芽小而細，所制“銀針”就不理想了。如果是夏茶，由于氣溫高，抽芽快，就更難制出好“銀針”來(lái)?，F在，福鼎茶區的茶農為了制好“白毫銀針”，往往將已有10多年樹(shù)齡的老茶樹(shù)在頭春采摘后，馬上進(jìn)行臺刈，剛好在秋茶又可以采到上等的“針茶”，這種“秋針”，制造“白毫銀針”其品質(zhì)并不亞于春茶。
采摘白毫銀針原料茶對氣候也有嚴格的要求的。一般要選擇晴天，尤其是東北風(fēng)天氣為最佳。晴天、氣溫高、濕度低，茶菁易于干燥，可以制出芽白，梗綠的上等銀針。南風(fēng)天較次，因其濕度較大，菁葉干燥較慢，容易變成芽綠，梗黑的次等銀針。雨天和大霧天均不宜采制，如果違之，所制“銀針”就會(huì )“灰黑”沒(méi)有鮮靈度，通常被稱(chēng)為“死針”。而加工制選的技術(shù)卻不是一般人可以一學(xué)就會(huì )的。需要經(jīng)過(guò)長(cháng)期的實(shí)踐摸索精雕細鑿，才可制上一泡好“銀針”。
福鼎制選“白毫銀針”方法是把原料茶芽薄攤在水篩或萎凋篩上，每篩約250克，要求攤得均勻，不可重疊，一出現重疊茶芽就變黑。攤好后放在架上，讓烈日曝曬，或低溫烘焙，不可翻動(dòng)，以避免傷葉紅變，也不可放在地下，不通風(fēng)，不易干燥。當達到干度要求后，進(jìn)行揀剔，去梗，再烘焙裝箱。
