我國是禮儀之邦,客來敬茶是我國人民傳統(tǒng)的、最常見的禮節(jié)。早在古代,不論飲茶的方法如何簡陋,但它已成為日常侍客的必備飲料,客人進門,敬上一杯(碗)熱茶,即表達了主人的一片盛情。在我國歷史上,不論富貴之家或貧困之戶,不論上層社會或貧民百姓,莫不以茶為應酬品。
敬茶,不但要講究茶葉的質(zhì)量,還要講究泡茶的藝術(shù)。有些時候,有人還有看人“下茶”的習慣。當然,這是不足取的。
相傳,清代大書法家、大畫家鄭板橋去一個寺院,方丈見他衣著儉樸,以為是一般俗客,就冷淡他說了句“坐”,又對小和尚喊“茶!”一經(jīng)交談,頓感此人談吐非凡,就引進廂房,一面說:“請坐”,一面吩咐小和尚“敬茶?!庇纸?jīng)細談,得知來人是赫赫有名的揚州八怪之一的鄭板橋時,急忙將其請到雅潔清靜的方丈室,連聲說“請上坐”,并吩咐小和尚“敬香茶?!弊詈螅@個方丈再三懇求鄭板橋題詞留念,鄭板橋思忖了一下,揮筆寫了一副對聯(lián)。上聯(lián)是“坐,請坐,請上坐”;下聯(lián)是“茶,敬茶,敬香茶”。方丈一看,羞愧滿面,連連向鄭板橋施禮,以示歉意。實際上,敬茶是要分對象的,但不是以身份地位,而是應視對方的不同習俗。如是北方人特別是東北人來訪。與其敬上一杯上等綠茶,倒不如敬上一杯上等的茉莉花茶,因他們一般喜好喝茉莉花茶。
我國人民重情好客的傳統(tǒng)美德在飲茶上表現(xiàn)得淋漓盡致。而且,這種好習俗一直流傳到現(xiàn)在。南宋時,臨安(現(xiàn)杭州)每年“立夏”之日,家家各烹新茶,并配以諸色細果,饋送親友比鄰,俗稱“七家茶”,這種習俗,今日杭州郊區(qū)農(nóng)村還保留著。
我國南方及北方的農(nóng)村,當新年佳節(jié)客人來訪時,主人總要先泡一壺茶,然后端上糖果、甜食之類,配飲香茗,以示祝愿新年甜美。我國邊疆的少數(shù)民族待客十分誠摯,禮儀十分講究。你到蒙古包去做客即或是主人來訪,主人都會躬身迎接,讓出最好的鋪位,獻上香美的奶茶、糖果、點心。你到布朗族村寨去做客,主人會用清茶、花主、烤紅薯等來款待你。另外,在飲茶習俗上,除了用于招待偶然來訪之客外.也用于正式的宴會。
飯前飲茶、寒暄,飯后又繼續(xù)飲茶敘談,借茶表意,其樂無窮。
進入現(xiàn)代,敬茶習俗比古代簡便了,特別是在茶具上比過去簡化了。茶具多用有蓋的瓷杯或無蓋的玻璃杯,來客人數(shù)較多時,茶泡在瓷壺里,然后一一傾入茉杯,一人一杯,各自品嘗。在個別地方,也有采用特制小壺的,一人一壺,獨自品飲。
在國外,客來敬茶也早已成為普遍的習俗。中國的飲茶習俗對國外曾產(chǎn)生一定影響。日本人一如中國人,對茶都很喜愛,日本民間以茶侍客十分講究禮儀,并形成“茶道”。一般是用粉狀的碾茶放于“急須”(即茶壺)中,經(jīng)熱水沖泡后傾入一種特制的空茶碗飲用,并佐以糕餅等食品,以對客人表示敬意。在荷蘭、英國。美國、法國等,以茶敬客也是最普遍、最常見的禮節(jié)。