茶葉從本質(zhì)上來說是一種農(nóng)產(chǎn)品，所有農(nóng)產(chǎn)品都有保質(zhì)期，茶葉也不例外，茶葉是有保質(zhì)期的。許多消費者不清楚，茶商也不愿意承認，許多茶葉的包裝上，也有不注明保質(zhì)期的情況出現(xiàn)。
目前，我國的各茶廠大多是靠品茶專家通過現(xiàn)場鑒定，來敲定一批茶到底屬于哪個級別、值多少錢的，制訂的保質(zhì)期也未必非常準確。所以“保質(zhì)期”就成了一個曖昧不清的話題，有的說是一年，有的說是半年，有的就干脆不在包裝上標明保質(zhì)期，一直放到“茶味盡失”為止。
實際上，目前國家以食品衛(wèi)生標準為依據(jù)制定了茶葉標準，對保質(zhì)期也作出了限定。但國家對發(fā)酵類茶沒有制定標準，比如普洱茶，它是全發(fā)酵產(chǎn)品，比較難制定保質(zhì)期標準。但是其他類茶葉應(yīng)該嚴格按照國家的標準來操作，否則過了保質(zhì)期，茶葉就失去了自身的品質(zhì)和韻味，若受潮發(fā)霉還對人體有害。
一般情況下，包裝茶的保質(zhì)期在12-24個月不等，與散裝茶相比，包裝茶比如不易受到污染，不易變質(zhì)，而且規(guī)范的產(chǎn)品包裝上有明確的等級、廠名、廠址、生產(chǎn)日期、生產(chǎn)標準等內(nèi)容。散裝茶葉的保質(zhì)期就更短，只有數(shù)月的保質(zhì)期。因為散裝茶在銷售過程中就不斷的變質(zhì)，直接散放著與空氣接觸，在擺放過程中會吸潮、吸異味，使茶葉喪失了茶性，極易變質(zhì)。
此外，不同的茶保質(zhì)期也不一樣。如綠茶，一般還是新鮮的比較好，保質(zhì)期在常溫下一般為一年左右。如普洱茶，反而陳化的比較好，保質(zhì)期可達10-20年左右。又如武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁、滋味醇厚;湖南的黑茶，湖北的茯磚茶，廣西的六堡茶等，只要存放得當，不僅不會變質(zhì)，甚至能提高茶葉品質(zhì)。而影響茶葉品質(zhì)的因素主要有溫度、光線、濕度。如果存放方法得當，降低或消除這些因素，則茶葉可長時間保證質(zhì)量。
對于沒有保質(zhì)期的茶葉，那么如何判斷茶葉是否變質(zhì)呢?
1.看包裝，看茶葉包裝上標注的保質(zhì)期。
2.如果沒有包裝或者散裝茶自制茶，可以用以下幾個方法作出基本判斷：
a.是否受到污染，看干茶是否發(fā)霉或者顏色改變。
b.聞氣味，一般過期的茶葉會散發(fā)出與正常茶葉不一樣的陳味。
c.看茶湯顏色，是否有明顯的變暗變渾濁。
d.品滋味，看是否喪失原來的風味，主要看茶湯的濃度、回味性、收斂性和鮮爽度等。
第二種方法還是需要一定的經(jīng)驗，如果備有同款保質(zhì)期內(nèi)的茶葉來參照對比那就更好了。 如果是散裝茶葉，買回家已超過24個月，那生產(chǎn)時間往往就更久了，應(yīng)慎重飲用。
看到這里，有人會問：除了可以陳放的茶葉，其他的茶葉超過了保質(zhì)期，茶味也散去不少，拿來喝有什么隱患?有些人會覺得，茶葉放的時間長了，只是不新鮮，沒有新鮮的茶好喝，對于喝茶不講究的人來說，只要不發(fā)霉的都可以喝。
但是小編覺得過了保質(zhì)期的茶葉還是不要喝了，如過覺得丟棄了可惜，可以用來作為它用。比如：過期的茶葉放在抽屜或者冰箱，吸收濕氣，去除異味，還會散發(fā)淡淡的茶香。又如把過期的茶葉泡開再倒到植物花盆中當肥料。又或者制作茶枕等等。
