佛教于公元前6---公元前5世紀(jì)間創(chuàng)立于古印度，約在兩漢之際傳入中國(guó)，經(jīng)魏晉南北朝的傳播與發(fā)展，到隋唐時(shí)達(dá)到鼎盛時(shí)期。而茶道則是興于唐，盛于宋。中國(guó)茶道從開始萌芽，就與佛教有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，其中僧俗兩方面都津津樂(lè)道，并廣為世人所知的便是——禪茶一味。
茶與佛教的最初關(guān)系是茶為僧人提供了無(wú)可替代的飲料，而僧人與寺院促進(jìn)了茶葉生產(chǎn)的發(fā)展和制茶技術(shù)的進(jìn)步。進(jìn)而，在茶事實(shí)踐中，茶道與佛教之間找到了越來(lái)越多的思想內(nèi)涵方面的共通之處：
其一：佛教以“四諦”為總綱，“苦、集、滅、道”。以“苦”為首，如：生苦、老苦、病苦等等均以參禪來(lái)看破。茶性亦“苦”，“茶苦而寒、陰中之陰、最能降火、火為百病、火降則上清矣”。從茶的苦后回甘，苦中有甘的特性，佛家可產(chǎn)生諸多聯(lián)想，有助于修習(xí)佛法的人在品茗時(shí)，品味人生，參破“苦諦”。
其二：佛教主靜。佛教坐禪時(shí)的五調(diào)（調(diào)心、調(diào)身、調(diào)食、調(diào)息、調(diào)睡眠）以及佛學(xué)中的“戒、定、慧”三學(xué)也都是以靜為基礎(chǔ)。佛教禪宗便是從“靜”中創(chuàng)出來(lái)的。茶道講究“和靜怡真”，把靜作為達(dá)到心齋座忘，滌除玄鑒、澄懷味道的必由之路。
其三：“凡”茶道的本質(zhì)確實(shí)是從微不足道的日?，嵥榈钠椒采钪腥ジ形蛴钪娴膴W妙和人生的哲理。然而“禪”也正是要求人們通過(guò)靜慮，從平凡的小事中去契悟大道。
其四：“放”人生在世，一切苦惱都是因?yàn)椤胺挪幌隆?，佛法說(shuō)修行必需放下一切方可能入道，否則徒勞無(wú)益。修習(xí)佛教強(qiáng)調(diào)“放”，品茶也強(qiáng)調(diào)“放”。
放下手中的工作，偷得浮生半日閑，放松一下自己緊崩的神經(jīng)，放松一下自己被囚禁的習(xí)性，放下在政界、在商海、在文壇、在單位里時(shí)的種種思慮，不必瞻前顧后、患得患失，讓茶湯滌蕩自己的肚腸，澡雪自己的心性讓心靈空朗澄靜。只有這樣才能通過(guò)品茶來(lái)品味人生。只有這樣，才能在品茶過(guò)程中悟出“禪茶一味”的茶道真諦。
同時(shí)，佛教為茶道的發(fā)展做出了很多的貢獻(xiàn)，高僧們寫茶詩(shī)、茶詞、作茶畫等等，大大的豐富茶文化的內(nèi)容，深化了茶道的思想內(nèi)涵，注入了“梵我一如”的哲學(xué)思想使茶道更具神韻。佛家的茶事活動(dòng)促進(jìn)了茶文化的傳播并為發(fā)展茶道的表現(xiàn)形式提供了參考。
