福建白茶的分類和歷史
福建白茶依其不同的茶樹品種和采摘標(biāo)準(zhǔn)可分為如下幾種:采自大白茶茶樹者稱大白,采自水仙茶樹者稱水仙白,采自菜茶茶樹者稱小白。在大白茶茶樹只采一芽者,其制成品稱稱白毫銀針。在大白茶或水仙茶樹采一芽二、三葉者,其制成品稱白牡丹。小白的制成品稱貢眉、壽眉。
福建白茶,素為茶中珍品,歷史悠久,其清雅芳名的出現(xiàn),迄今已有八百八十余年了。宋徽宗(趙佶)在《大觀茶論》(成書于1107~1110大觀年間,書以年號(hào)名)中,有一節(jié)專論白茶曰:白茶,自為一種,與常茶不同。其條敷闡,其葉瑩薄,林崖之間,偶然生出,雖非人力所可致。有者,不過四五家;生者,不過一二株;所造止于二三胯(銙)而已。芽英不多,尤難蒸焙,湯火一失則已變而為常品。須制造精微,運(yùn)度得宜,則表里昭徹如玉之在璞,它無與倫也。淺焙亦有之,但品不及。
關(guān)于福建白茶的歷史究竟起于何時(shí)?茶學(xué)界有些不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為白茶起于北宋,其主要依據(jù)是白茶最早出現(xiàn)在《大觀茶論》、《東溪試茶錄》(文中說建安七種茶樹品種中名列第一的是白葉茶)中;也有認(rèn)為是始于明代或清代的,持這種觀點(diǎn)的學(xué)者主要是從茶葉制作方法上來加以區(qū)別茶類的,因白茶的生產(chǎn)過程只經(jīng)過萎凋與干燥兩道工序。也有的學(xué)者認(rèn)為,中國(guó)茶葉生產(chǎn)歷史上最早的茶葉不是綠茶而是白茶。其理由是:中國(guó)先民最初發(fā)現(xiàn)茶葉的藥用價(jià)值后,為了保存起來備用,必須把鮮嫩的茶芽葉曬干或焙干,這就是中國(guó)茶葉史上白茶的誕生。
《大觀茶論》里說的白茶,是早期產(chǎn)于福建北苑御焙茶山上的野生白茶。其制作方法,仍然是經(jīng)過蒸、壓而成團(tuán)茶,同現(xiàn)今的白茶制法并不相同。而白茶制造的歷史據(jù)《福建地方志》和現(xiàn)代著名茶葉專家張?zhí)旄=淌凇陡=ò撞璧恼{(diào)查研究》中記載,約始自150多年前,首先由福鼎縣創(chuàng)制的。當(dāng)時(shí)的白毫銀針是采自菜茶茶樹,約在1857年自福鼎發(fā)現(xiàn)大白茶后,于1885年開始以大白茶芽制銀針,稱白毫銀針。政和縣在1880年發(fā)現(xiàn)大白茶,1889年開始制銀針,至1922年才制造白牡丹。白牡丹原創(chuàng)制于水吉(當(dāng)時(shí)屬建甌縣,現(xiàn)屬建陽(yáng)縣),何時(shí)開始,尚待考證,似在福鼎制白茶之后與政和制白茶之間??梢哉f,白茶制造歷史先由福鼎開始,以后傳到水吉,再傳到政和。以制茶種類說,先有白毫銀針,后有白牡丹、貢眉、壽眉;先有小白,后有大白,再有水仙白。