綠茶是歷史上最早的茶類。古代人類采集野生茶樹芽葉曬干收藏，就可以看作是綠茶加工的開始了，距今至少有三千多年的歷史。但真正意義上的綠茶加工，是從公元8世紀發(fā)明蒸青制法開始，到12世紀又發(fā)明炒青制法，綠茶加工技術已比較成熟，一直沿用至今，并不斷完善。
綠茶為我國茶量最大的茶類，產(chǎn)區(qū)分布于個產(chǎn)茶省、市、自治區(qū)，其中以浙江、安徽、江西三生產(chǎn)量最高，質(zhì)量最優(yōu)，是我國綠茶生產(chǎn)的主要基地。在國際市場上，我國綠茶占國際貿(mào)易量的70%以上，銷量遍及北非、西非各國及法、美、阿富汗等50多個國家和地區(qū)。在國際市場上綠茶銷量占內(nèi)銷總量的1/3以上。同時，綠茶又是生產(chǎn)花茶的主要原料。
綠茶的特性：
綠茶，又稱不發(fā)酵茶。以適宜茶樹新梢為原料，經(jīng)殺青、揉捻、干燥等典型工藝過程制成的茶葉。其干茶色澤和沖泡后的茶湯、葉底以綠色為主調(diào)，故名。
綠茶的特性，較多的保留了鮮葉內(nèi)的天然物質(zhì)。其中茶多酚、咖啡堿保留鮮葉的85%以上，葉綠素保留50%左右，維生素損失也較少，從而形成了綠茶“清湯綠葉，滋味收斂性強”的特點。最新科學研究結果表明，綠茶中保留的天然物質(zhì)成份，對防衰老、防癌、抗癌、殺菌、消炎等均有特殊效果，為其他茶類所不及。中國綠茶中，名品最多，不但香高味長，品質(zhì)優(yōu)異，且造型獨特，具有較高的藝術欣賞價值。綠茶按其干燥和殺青方法的不同，一般分為炒青、烘青、曬青和蒸青綠茶。
綠茶的功效
美國科研人員指出：人們在進食高脂肪飲食后，血管會出現(xiàn)硬化現(xiàn)象，如果同時或在食后飲用綠茶，可使血管軟化，使血液流量改善。
綠茶中含有的茶氨酸、兒茶素，可改善血液流動作用，在防止肥胖、腦中風和心臟病中有一定效用。
綠茶中的茶氨酸水中的溶出率與水溫和時間有密切關系，實驗結果顯示：5℃的冷開水浸泡30分鐘，可使茶氨酸溶出61%左右，效果較好；90℃的水浸泡1分鐘溶出率為39%；5℃冷開水浸泡24小時僅溶出50%左右。
一般綠茶的嫩芽，含茶氨酸較豐富，適應于冷開水浸泡半小時左右使其茶氨酸溶出，常服對防肥胖、腦中風和心臟病效果滿意。
綠茶的老葉，采摘在生長后期，日曬時間長，價格也低廉，含兒茶素較多些，而兒茶素溶出率隨水溫升高而增多，適宜開水沖泡飲服。兒茶素有較強的抗自由基作用，對癌癥防治有益。日本蔬菜茶業(yè)研究所研究證實，綠茶不但防止癌細胞的生成與增殖，還有一些抑制癌細胞轉(zhuǎn)移的效應。
最近日本長崎大學研究指出，在飲用綠茶時，加入蘋果片或碎粒，會產(chǎn)生一種有效物質(zhì)，它在防癌和抗老化方面效用更加好。
