五蓋山米茶，產(chǎn)于湖南省郴縣的五蓋山。據(jù)明《萬歷郴州志》記載：“五蓋山在州東南三十里，高二十里，周圍百八十里，山多云霧”。該山為嶺南山脈之一，有五個山峰聳立如蓋，同時常年時有“云、霧、雨、露、雪”所蓋，故稱五蓋山。其主峰碧云峰，海拔1620米，有郴陽第一峰之稱。全山總面積20余萬畝，廣布野生茶樹。山勢雄偉，綠林蒼翠，澗流淙淙，冬不嚴寒，夏不酷暑，土質(zhì)肥沃，為花崗巖母質(zhì)發(fā)育的灰砂土，堪為種茶之佳境。人稱：“五蓋山七十二峰，峰峰有寶；一峰無寶，也有黃連甘草”，可見這里資源之豐富。這里產(chǎn)茶，品質(zhì)優(yōu)異，據(jù)清嘉慶《郴縣縣志》記載：“茶，郴屬均產(chǎn)，以五蓋為佳也”。茶葉品質(zhì)，尤為位于海拔1000至1400米的碧云庵、萬惠庵、兩江口一帶所產(chǎn)為冠。
五蓋山茶早在明代已被列為貢品。當時多系清明時采摘“末開苞”的嫩芽制成。相傳所制茶葉“一升茶有一升米重”；沖泡時，杯中熱氣，初時猶如一朵白云蓋碗，然后呈線狀裊繞二尺余散去；杯中茶芽芽尖朝上，柄端朝下，有幾起幾落，飲之“茶味清洌，頰齒留香”，但那些“體弱未慣飲者，只可半盅；多則頃即昏眩，汗出涔涔”，此茶性烈，由此可見。
五蓋山不僅茶葉好，泉水亦好，郴州南7.5公里的園泉，水味甘醇，水質(zhì)清潔，水色晶瑩，水溫冬夏相近，用以沏茶，香氣清洌，滋味鮮甘，唐代詩人劉禹錫盛贊飲五蓋山米茶后“悠揚噴鼻宿醒散，消峭徹骨煩襟開”。說明飲這種香氣撲鼻的茶葉，頭腦即刻清醒，胸中的煩躁也一掃而光了，面對不少名士，都曾慕名前往郴州，取水煎茶，飲之為快。
五蓋山米茶制造方法業(yè)已失傳。為了恢復和發(fā)展這一歷史名茶，1980年以來，經(jīng)湖南省有關(guān)單位組織力量，去郴縣良田區(qū)五蓋山茶場等地進行試制，一舉成功。產(chǎn)品經(jīng)湖南省名茶評比和有關(guān)單位鑒定，均獲得高度評價，被譽為湖南名茶中的一顆“明珠”。
五蓋山米茶的原料，是清明前后采摘的未開苞的嫩芽，長約1.8厘米。采回后經(jīng)過揀剔、攤青、炒茶、清風、烘干五道工序加工而成。其中炒菜和烘干對五蓋山米茶品質(zhì)有決定性的影響，它塑造了米茶苗秀扁直、芽尖挺硬、銀毫隱翠、毫香清高的獨特風格。在炒制過程中，米茶最忌煙焦味。炒、烘均以木炭為燃料，以便于調(diào)節(jié)和控制。炒菜烘干技藝獨特，炒茶中還輔以鍋鏟，用“翻、按、揚”等手法，工藝頗為別致。
五蓋山米茶的品質(zhì)特點是，外形細嫩勻稱，色澤銀光隱翠，全系芽尖，茸毛貼身，內(nèi)質(zhì)嫩香持久，湯色清澈，滋味鮮而甘醇，葉底嫩勻明亮。
