正山小種紅茶也稱為“小種紅茶”。它的采制所在地只有星村鎮(zhèn)桐木村一處，所以又稱為“桐木關(guān)正山小種”。此茶首創(chuàng)于明代中葉，由武夷山土民采用揉曬、發(fā)酵與焙烤相結(jié)合的工藝創(chuàng)制而成，產(chǎn)量不高，歷史上曾運(yùn)銷英國，成為英國皇家的御前珍飲。運(yùn)銷前集中在星村加工出口，故又稱為“星村小種紅茶”。茶稱“正山小種”，是區(qū)別于武夷山區(qū)之外(如福安縣坦洋、閩侯縣東北嶺以及政和屏南、古田等地)所產(chǎn)的外山小種紅茶。桐木地處武夷山脈的北段，地勢高峻，海拔1000多米，所產(chǎn)茶葉的品質(zhì)極佳，制成的正山小種紅茶，外形條索粗壯，色澤烏潤，泡水湯色紅艷，氣味芳香濃烈，并帶有松香、棗糖氣味。采制工藝大致如下：
萎凋
分為室內(nèi)加溫萎凋和室外日光萎凋兩種。萎凋程度，要求鮮葉尖失去光澤，葉質(zhì)柔軟梗折不斷，葉脈呈透明狀態(tài)即可。
揉捻
中華人民共和國成立初期使用雙腳揉茶。50年代采用鐵木結(jié)構(gòu)雙桷水力揉捻茶機(jī)。至60年代，揉捻這一工序又加以改進(jìn)，采用了鐵制55型電動揉捻機(jī)，提高制茶效率。揉捻時要使茶汁外流，葉卷成條即可。
發(fā)酵
將揉捻好的茶胚裝在籃子里，稍加壓緊后，蓋上溫水浸過的發(fā)酵布，以增加發(fā)酵葉的溫度和濕度，促進(jìn)酵素活動，縮短發(fā)酵時間，一般在5～6小時后，葉脈呈紅褐色，即可上焙烘干。
烘焙
把發(fā)酵適度的茶葉均勻搜集放在水篩上，每篩大約攤放2～2.5公斤左右，然后把水篩放置吊架上，下用純松柴(濕的較好)燃燒，故小種紅茶具有獨(dú)特的純松煙香味。剛上焙時，要求火溫高些，一般在80度左右，溫高主要是停止酵素作用，防止酵素活動而造成發(fā)酵過度，葉底暗而不開展。烘焙一般采用一次干燥法，不宜翻動以免影響到干度不均勻，造成外干內(nèi)濕，一般在6小時即可下焙，主要看火力大小而定。一般是焙到觸手有刺感，研之成粉，干度達(dá)到，而后攤涼。
復(fù)焙
茶葉是一種易吸收水分的物質(zhì)，在出售前必須進(jìn)行復(fù)火，才能留其內(nèi)質(zhì)，含水量不超過8%。
正山小種紅茶由于茶味濃郁、獨(dú)特，并帶松香、棗糖氣味,在國際市場上備受歡迎，遠(yuǎn)銷英國、荷蘭、法國等地。老茶師、英國人諾頓夸獎?wù)f：“喝這種茶勝過飲人參湯。”英國17世紀(jì)著名詩人拜倫在他的名著《唐璜》(長詩)里寫道：“我覺得我的心兒變得那么富于同情，/我一定要去求助于武夷的紅茶;/真可惜酒卻是那么地有害，/因?yàn)椴韬涂Х仁刮覀兏鼮閲?yán)肅。”他稱正山小種紅茶為武夷紅茶，給予富有文學(xué)浪漫色彩的贊評。
桐木正山小種紅茶是福建省的傳統(tǒng)出口商品，但外銷市場少，外銷量受到限制,產(chǎn)量因而不高。中華人民共和國成立前的最高年產(chǎn)量曾達(dá)10萬公斤。中華人民共和國成立后由于外縣盲目擴(kuò)大外山小種紅茶的生產(chǎn)，以致口岸公司庫存量大，產(chǎn)品積壓，給國家?guī)頁p失。隨后，為了積極配合福建省茶葉進(jìn)出口公司做好小種紅茶的外銷市場安排，崇安縣每年都適當(dāng)控制正山小種的生產(chǎn)量，1980年產(chǎn)量為8.63萬公斤，是中華人民共和國成立后最高水平。1986年起，年生產(chǎn)量控制在8萬公斤，對于因壓縮生產(chǎn)造成社員實(shí)際收入減少，由桐木村從村辦企業(yè)收入中拿出部分資金作為部分補(bǔ)償。
