中國是世界上第一個(gè)發(fā)現茶樹(shù)和利用茶樹(shù)的國家，具有悠久的茶文化史，而對茶葉的最早認識是基于藥用的，自古就有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的傳說(shuō)（這里荼既是茶）[1]。隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展、進(jìn)步，人們對茶葉用途不止局限在藥用上，而逐漸發(fā)展成為飲料，對茶葉的方式也由嚼茶逐漸變成煮煎品茶。隨著(zhù)科技的發(fā)展，茶的保健和藥用功能不斷被證實(shí)，最近幾十年，茶的藥理功能機制逐漸被揭示，人們對茶的了解更加深入，因此本文從茶的化學(xué)成分的角度，對已發(fā)現的茶的藥用和保健功能作簡(jiǎn)單的介紹，希望讀者可以更深入地了解茶。
茶是茶樹(shù)（Camelliasinensis(L.)O.Kurtze）芽葉加工而成的一種飲料，是山茶屬（Camellia）植物[2]?，F已從茶葉的提取物中發(fā)現600多種化合物，其中主要的有機化合物類(lèi)為：茶多酚、氨基酸、茶多糖、維生素、皂苷等，無(wú)機物類(lèi)為：多種礦物質(zhì)，如磷、鉀、硫、鎂等[3]。這些成分對人體有諸多方面的藥理、生理調節以及營(yíng)養保健作用,現按主要的物質(zhì)組分述如下：
一、有機化合物類(lèi)
1、茶多酚
茶多酚是從茶葉中提取的一種天然多酚類(lèi)復合物，約占茶干重的25%左右，是茶葉中30多種多酚類(lèi)化合物的總稱(chēng)，有很廣的藥用價(jià)值，是茶的主要藥用成分。茶多酚按其化學(xué)結構可分為4類(lèi)：兒茶素類(lèi)、黃酮及黃酮醇類(lèi)、花白素及花青素類(lèi)、酚酸及縮酚酸類(lèi)。兒茶素類(lèi)是茶多酚的主要成分之一，占其總重的50%~70%，茶水的澀味及通常所說(shuō)的茶垢均來(lái)源于它，現已被鑒定有六種，分別為表兒茶素（EC）、表沒(méi)食子酸兒茶素酯（ECG）、表沒(méi)食子兒茶素（EGC）、表沒(méi)食子兒茶素沒(méi)食子酸酯（EGCG）[4]。
其藥用作用主要有以下及各方面：
1） 抗腫瘤效應：目前眾多體外的細胞學(xué)實(shí)驗和在體的動(dòng)物實(shí)驗均提示茶多酚對肝癌、鼻咽癌、前列腺癌等多種腫瘤有抑制作用，在研究中發(fā)現，茶多酚除了可以抑制腫瘤細胞生長(cháng)和直接殺傷腫瘤細胞之外，近年又發(fā)現茶多酚可以通過(guò)誘導腫瘤細胞凋亡而發(fā)揮抗腫瘤效應，其誘導腫瘤細胞凋亡的作用機理有多種途徑，張星海等人對其通過(guò)凋亡抗腫瘤的可能機制作了總結[5]，有以下五個(gè)途徑：
（1）調控拓撲異構酶的活性：抑制拓撲異構酶的活性，干擾腫瘤細胞DNA的復制，以誘導腫瘤細胞凋亡。
（2）激活蛋白激酶C信號通路：茶多酚中的EGCG可以對蛋白激酶C家族多種酶化合物活性的調控，通過(guò)這一信號通道調控腫瘤細胞的凋亡。
（3）激活野生型P53：EGCG可能通過(guò)上調野生型P53的表達，調控下游的凋亡相關(guān)基因表達，從而觸發(fā)細胞凋亡。
（4）誘導產(chǎn)生一定量的氧自由基：EGCG誘導肺癌H661細胞凋亡可能是通過(guò)產(chǎn)生H2O2實(shí)現的。
（5）調控核轉錄因子：EGCG可能通過(guò)調控IκBα時(shí)NF-κB改變。
以上研究說(shuō)明EGCG誘導腫瘤細胞凋亡可能有不同的途徑和方式。此外，國內其它大量的研究也提示可以通過(guò)干擾腫瘤的細胞周期而抑癌，例如羅非君等對茶多酚誘導鼻咽癌細胞cyclin D1 表達下降進(jìn)行了研究，發(fā)現茶多酚及其單體EGCG均能明顯抑制cyclin D1基因的轉錄與蛋白表達，從而抑制鼻咽癌細胞增值[6]；而另有學(xué)者發(fā)現，茶多酚通過(guò)增強T淋巴細胞，提高機體的免疫功能而殺傷腫瘤細胞[7]。因此，茶多酚抗腫瘤是多渠道、多途徑的協(xié)同效應，值得進(jìn)一步探討，明晰其中的關(guān)系，為抗腫瘤藥物開(kāi)發(fā)提供新的化合物。
2） 抗氧化作用：生物體在代謝過(guò)程中不斷產(chǎn)生化學(xué)性質(zhì)活潑的自由基[8]，會(huì )損傷膜結構以及多糖、蛋白質(zhì)和核酸等生物大分子并導致功能障礙，可以誘發(fā)是多種疾病以及機體衰老。而茶多酚的化學(xué)結構中含有多個(gè)羥基，可有效的阻斷體內的自由基連鎖反應，從而抑制自由基的形成，使生物膜和不飽和脂肪酸不會(huì )發(fā)生脂質(zhì)過(guò)多氧化；還可促進(jìn)機體內酶系統和非酶系統物質(zhì)活性，加快自由基的清除，保持體內自由基非動(dòng)態(tài)平衡，有試驗證明兒茶素能明顯降低擬衰老大鼠大腦皮層及腎組織中MDA含量，抑制SOD活性水平的下降[9]。而雷耀興等也對茶多酚清除氧自由基的能力進(jìn)行研究，并與維生素C比較，試驗結果表明茶多酚清除氧自由基的能力遠大于維生素C[10]。上述研究提示茶多酚可以通過(guò)清除氧自由基而有一定的抗衰老效應，而且可以進(jìn)一步探討其抗氧化作用，用于多種疾病的防治。
3） 心血管系統的調節作用：在實(shí)驗研究中，茶多酚對心血管系統的疾病有較好的療效，如：降血脂、抗動(dòng)脈粥樣硬化；抗凝血、促纖溶、防止血栓形成；降壓；改善血流變；對心肌有保護作用，等。茶多酚主要通過(guò)其自身的強抗氧化作用，通過(guò)抑制膽固醇的氧化，使酸敗物形成量減少，抑制脂質(zhì)物在血管壁上沉積；同時(shí)也阻止食物中不飽和脂肪酸的氧化，從而減少血清中膽固醇含量并保持脂質(zhì)在動(dòng)脈壁的正常進(jìn)出的動(dòng)態(tài)平衡，達到抗動(dòng)脈硬化的作用。目前有關(guān)茶多酚對預防動(dòng)脈硬化的作用機制主要有：（1）茶多酚是低密度脂蛋白（LDL）氧化的強抑制劑，能有效地抑制LDL的氧化修飾，從而起到預防動(dòng)脈硬化的作用[11]。（2）茶多酚可能通過(guò)提高HDL C來(lái)降低血脂，起到防止動(dòng)脈硬化的作用[12]。趙秀蘭等對家兔的試驗[13]，劉波靜[14]對動(dòng)物血脂的實(shí)驗均證明茶多酚降低血脂、抗動(dòng)脈硬化?？鼓?、預防血栓形成的作用是通過(guò)降低血漿纖維蛋白原實(shí)現的。對血管緊張素Ⅰ轉換酶的抑制作用，達到降壓的目的。清除缺血心肌部位所產(chǎn)生的大量自由基，可減輕心肌缺血對心臟造成的損害[15]。
