中國是世界上第一個(gè)發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹的國家，具有悠久的茶文化史，而對(duì)茶葉的最早認(rèn)識(shí)是基于藥用的，自古就有“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的傳說（這里荼既是茶）[1]。隨著社會(huì)的發(fā)展、進(jìn)步，人們對(duì)茶葉用途不止局限在藥用上，而逐漸發(fā)展成為飲料，對(duì)茶葉的方式也由嚼茶逐漸變成煮煎品茶。隨著科技的發(fā)展，茶的保健和藥用功能不斷被證實(shí)，最近幾十年，茶的藥理功能機(jī)制逐漸被揭示，人們對(duì)茶的了解更加深入，因此本文從茶的化學(xué)成分的角度，對(duì)已發(fā)現(xiàn)的茶的藥用和保健功能作簡(jiǎn)單的介紹，希望讀者可以更深入地了解茶。
茶是茶樹（Camelliasinensis(L.)O.Kurtze）芽葉加工而成的一種飲料，是山茶屬（Camellia）植物[2]?，F(xiàn)已從茶葉的提取物中發(fā)現(xiàn)600多種化合物，其中主要的有機(jī)化合物類為：茶多酚、氨基酸、茶多糖、維生素、皂苷等，無機(jī)物類為：多種礦物質(zhì)，如磷、鉀、硫、鎂等[3]。這些成分對(duì)人體有諸多方面的藥理、生理調(diào)節(jié)以及營養(yǎng)保健作用,現(xiàn)按主要的物質(zhì)組分述如下：
一、有機(jī)化合物類
1、茶多酚
茶多酚是從茶葉中提取的一種天然多酚類復(fù)合物，約占茶干重的25%左右，是茶葉中30多種多酚類化合物的總稱，有很廣的藥用價(jià)值，是茶的主要藥用成分。茶多酚按其化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為4類：兒茶素類、黃酮及黃酮醇類、花白素及花青素類、酚酸及縮酚酸類。兒茶素類是茶多酚的主要成分之一，占其總重的50%~70%，茶水的澀味及通常所說的茶垢均來源于它，現(xiàn)已被鑒定有六種，分別為表兒茶素（EC）、表沒食子酸兒茶素酯（ECG）、表沒食子兒茶素（EGC）、表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）[4]。
其藥用作用主要有以下及各方面：
1） 抗腫瘤效應(yīng)：目前眾多體外的細(xì)胞學(xué)實(shí)驗(yàn)和在體的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)均提示茶多酚對(duì)肝癌、鼻咽癌、前列腺癌等多種腫瘤有抑制作用，在研究中發(fā)現(xiàn)，茶多酚除了可以抑制腫瘤細(xì)胞生長和直接殺傷腫瘤細(xì)胞之外，近年又發(fā)現(xiàn)茶多酚可以通過誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡而發(fā)揮抗腫瘤效應(yīng)，其誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡的作用機(jī)理有多種途徑，張星海等人對(duì)其通過凋亡抗腫瘤的可能機(jī)制作了總結(jié)[5]，有以下五個(gè)途徑：
（1）調(diào)控拓?fù)洚悩?gòu)酶的活性：抑制拓?fù)洚悩?gòu)酶的活性，干擾腫瘤細(xì)胞DNA的復(fù)制，以誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡。
（2）激活蛋白激酶C信號(hào)通路：茶多酚中的EGCG可以對(duì)蛋白激酶C家族多種酶化合物活性的調(diào)控，通過這一信號(hào)通道調(diào)控腫瘤細(xì)胞的凋亡。
（3）激活野生型P53：EGCG可能通過上調(diào)野生型P53的表達(dá)，調(diào)控下游的凋亡相關(guān)基因表達(dá)，從而觸發(fā)細(xì)胞凋亡。
（4）誘導(dǎo)產(chǎn)生一定量的氧自由基：EGCG誘導(dǎo)肺癌H661細(xì)胞凋亡可能是通過產(chǎn)生H2O2實(shí)現(xiàn)的。
（5）調(diào)控核轉(zhuǎn)錄因子：EGCG可能通過調(diào)控IκBα?xí)rNF-κB改變。
以上研究說明EGCG誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡可能有不同的途徑和方式。此外，國內(nèi)其它大量的研究也提示可以通過干擾腫瘤的細(xì)胞周期而抑癌，例如羅非君等對(duì)茶多酚誘導(dǎo)鼻咽癌細(xì)胞cyclin D1 表達(dá)下降進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)茶多酚及其單體EGCG均能明顯抑制cyclin D1基因的轉(zhuǎn)錄與蛋白表達(dá)，從而抑制鼻咽癌細(xì)胞增值[6]；而另有學(xué)者發(fā)現(xiàn)，茶多酚通過增強(qiáng)T淋巴細(xì)胞，提高機(jī)體的免疫功能而殺傷腫瘤細(xì)胞[7]。因此，茶多酚抗腫瘤是多渠道、多途徑的協(xié)同效應(yīng)，值得進(jìn)一步探討，明晰其中的關(guān)系，為抗腫瘤藥物開發(fā)提供新的化合物。
2） 抗氧化作用：生物體在代謝過程中不斷產(chǎn)生化學(xué)性質(zhì)活潑的自由基[8]，會(huì)損傷膜結(jié)構(gòu)以及多糖、蛋白質(zhì)和核酸等生物大分子并導(dǎo)致功能障礙，可以誘發(fā)是多種疾病以及機(jī)體衰老。而茶多酚的化學(xué)結(jié)構(gòu)中含有多個(gè)羥基，可有效的阻斷體內(nèi)的自由基連鎖反應(yīng)，從而抑制自由基的形成，使生物膜和不飽和脂肪酸不會(huì)發(fā)生脂質(zhì)過多氧化；還可促進(jìn)機(jī)體內(nèi)酶系統(tǒng)和非酶系統(tǒng)物質(zhì)活性，加快自由基的清除，保持體內(nèi)自由基非動(dòng)態(tài)平衡，有試驗(yàn)證明兒茶素能明顯降低擬衰老大鼠大腦皮層及腎組織中MDA含量，抑制SOD活性水平的下降[9]。而雷耀興等也對(duì)茶多酚清除氧自由基的能力進(jìn)行研究，并與維生素C比較，試驗(yàn)結(jié)果表明茶多酚清除氧自由基的能力遠(yuǎn)大于維生素C[10]。上述研究提示茶多酚可以通過清除氧自由基而有一定的抗衰老效應(yīng)，而且可以進(jìn)一步探討其抗氧化作用，用于多種疾病的防治。
3） 心血管系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用：在實(shí)驗(yàn)研究中，茶多酚對(duì)心血管系統(tǒng)的疾病有較好的療效，如：降血脂、抗動(dòng)脈粥樣硬化；抗凝血、促纖溶、防止血栓形成；降壓；改善血流變；對(duì)心肌有保護(hù)作用，等。茶多酚主要通過其自身的強(qiáng)抗氧化作用，通過抑制膽固醇的氧化，使酸敗物形成量減少，抑制脂質(zhì)物在血管壁上沉積；同時(shí)也阻止食物中不飽和脂肪酸的氧化，從而減少血清中膽固醇含量并保持脂質(zhì)在動(dòng)脈壁的正常進(jìn)出的動(dòng)態(tài)平衡，達(dá)到抗動(dòng)脈硬化的作用。目前有關(guān)茶多酚對(duì)預(yù)防動(dòng)脈硬化的作用機(jī)制主要有：（1）茶多酚是低密度脂蛋白（LDL）氧化的強(qiáng)抑制劑，能有效地抑制LDL的氧化修飾，從而起到預(yù)防動(dòng)脈硬化的作用[11]。（2）茶多酚可能通過提高HDL C來降低血脂，起到防止動(dòng)脈硬化的作用[12]。趙秀蘭等對(duì)家兔的試驗(yàn)[13]，劉波靜[14]對(duì)動(dòng)物血脂的實(shí)驗(yàn)均證明茶多酚降低血脂、抗動(dòng)脈硬化?？鼓?、預(yù)防血栓形成的作用是通過降低血漿纖維蛋白原實(shí)現(xiàn)的。對(duì)血管緊張素Ⅰ轉(zhuǎn)換酶的抑制作用，達(dá)到降壓的目的。清除缺血心肌部位所產(chǎn)生的大量自由基，可減輕心肌缺血對(duì)心臟造成的損害[15]。
