一、水澤產(chǎn)的南部鐵器
距今約890年前，東北地方的亂事“后三年之役”(1083~1087年)的勝利者藤原清衡氏，從近江國(今滋賀縣)招聘了許多的鑄物師，在現今的江刺市巖谷堂附近開(kāi)始生產(chǎn)鐵鍋及鐵釜，這是水澤南部鐵器的由來(lái)。
公元1375~1379年間，京都圣護院出身的鑄物師長(cháng)田正賴(lài)氏，將當時(shí)天臺宗的礦山開(kāi)發(fā)冶金、鑄造等最新技術(shù)傳入當地。戰國時(shí)代的伊達仙臺藩主的保護下，鍋、釜、家具等日常民生用品等生產(chǎn)外，也制造了武器及大炮等軍需用品，佛寺所需的佛具及梵鐘也生產(chǎn)了不少。
1890年，由于東北本線(xiàn)鐵道的開(kāi)通延長(cháng)，生產(chǎn)的鐵器販售遍及北海道東北各地。鐵鍋、鐵釜、浴槽(風(fēng)呂)、鐵炮等的大量生產(chǎn)制作，使得水澤的鐵器在明治中期之際成為東北最大的日常生活鐵器用品產(chǎn)地。因為鄰近的三陸海岸及北海道是世界有名的漁場(chǎng)，連鐵釜都有煮飯用、煮魚(yú)用、煮鹽用、硫黃用等的區分。
1914年，日本景氣大好，加上電力的普及和電風(fēng)裝置的導入，鐵瓶的生產(chǎn)能力倍增，締造了鐵瓶的黃金時(shí)代。
二、盛岡產(chǎn)的南部鐵器
在歷代前面所提到的南部盛岡藩主的庇護努力下，從早斐國(今山梨縣)及京都招來(lái)鑄物師鈴木縫(越前字)，釜師小泉五郎七(清行)，鑄造出了大炮、鐘、到茶道用的湯釜等。再加上甲斐國出身的藤田鐘美氏(善助)，形成南部鐵器的四大御用“釜師”。御用鑄物師的“鈴木”、“有”、“藤田”以及御用釜師的“小泉”以這四家為中心，開(kāi)創(chuàng )出了璀璨的盛岡南部鐵器。
而且南部盛岡藩主的第二代南部重直到第八代的南部利雄間，各代藩主對日本茶道的造詣十分深遠，對形成盛岡的茶道文化影響十分深遠。告別是第八代藩主利雄氏的茶道造詣十分濃厚，在盛岡城中設立鑄造工廠(chǎng)，自己也親自設計制作茶道用的湯釜。南部藩所制作的茶道用湯釜，也成為幕府和各藩間高級的贈答品，大大提高了“南部”的聲名。
特別是第三代御釜師小泉仁左衛門(mén)(清尊)氏將當時(shí)日本煎茶道使用的煮水器(土瓶)，嘗試改良以鐵的材質(zhì)來(lái)制作，他將茶道用的湯釜尺寸大小縮小，并加上壺嘴及把手。由于使用較正式的湯釜更為好用，造成風(fēng)朝，這是日本鐵壺的濫觴。也使得鐵壺能夠與當時(shí)南部鐵器代表的“茶道用湯釜”齊名，在茶席及日常生活中取得一席之地。起初稱(chēng)為鐵藥罐、藥茶罐、手取釜(有把手的湯釜)，最后統稱(chēng)為鐵瓶，也由于使用上比茶道用湯釜簡(jiǎn)單方便，以日常生活中煮水器的姿態(tài)，鐵瓶逐漸在日本人的生活中推廣開(kāi)來(lái)。
明治維新后公元1870年，南部盛岡藩也不得不廢藩置縣，所以在歷代藩主庇護下的鑄物師也沒(méi)有了以往的特權，必須自立更生。
在各地舉辦的博覽會(huì )、交易促進(jìn)會(huì )中，以第六代小泉仁左衛門(mén)(清榮)及第21代有富右衛門(mén)(宣忠)的鐵瓶的評價(jià)最高。再加上1876年(明治9年)及明治14年時(shí)，明治天皇巡幸時(shí)發(fā)表的《南部鐵瓶天覽》，使南部鐵器之名全國遠近皆知。明治41年，大正天皇在皇太子時(shí)期也視察了東北地方，并參觀(guān)了第八代小泉左衛門(mén)(清信)的鐵瓶及湯釜的現場(chǎng)制作，以及聆聽(tīng)了制程說(shuō)明。這條新聞在全國發(fā)布后，使得南部鐵器的身價(jià)更上一層樓，將原本只是地方特產(chǎn)的鐵器成為全國家喻戶(hù)曉的東西了。
1914年，南部鑄金研究所成立，第一代所長(cháng)招聘當時(shí)在東京美術(shù)學(xué)校(現東京藝術(shù)大學(xué))學(xué)習獵型制造法的松橋家明氏，也由于松橋氏的專(zhuān)業(yè)知識，將鐵瓶的制作帶進(jìn)了另一個(gè)新境界。這就是影響到今日鐵壺制作的“蠟型制造法”及新“著(zhù)色技術(shù)”。
同時(shí)，對于優(yōu)秀的弟子授與“號”，刻上“銘”(落款)對所生產(chǎn)的作品負責等等的措施，出現了許多的鐵壺名家，并為南部鐵器帶來(lái)新的局面。
三、鐵壺的衰落與復興
戰爭對于鐵瓶業(yè)界的影響最大。因為戰爭中需要武器的關(guān)系，銅像、鐘、日常鐵器等全都回收，用來(lái)生產(chǎn)武器。當然鐵器、鐵壺的生產(chǎn)也不被允許。
1937年中日戰爭開(kāi)始后，隔年便實(shí)施了銃統制令(槍炮統一管理命令)。換言之，鐵壺、茶道用的湯釜、花器等日常用鐵制品的生產(chǎn)都被全面禁止了。而原本生產(chǎn)南部鐵器的業(yè)者不得不被迫轉業(yè)，只得生產(chǎn)軍需用品了。
在整個(gè)產(chǎn)業(yè)蕭條中，只允許16位工人，1人1年內可生產(chǎn)20個(gè)以?xún)鹊蔫F壺。為了保護鐵壺制作能傳承下去，成立了南部鐵瓶技術(shù)保存會(huì )。
隨著(zhù)戰爭的結束之后，南部鐵器業(yè)界也逐漸復興起來(lái)，并且嘗試著(zhù)創(chuàng )傷鐵壺以外的商品。“生型造形法”的導入是一項大的突破，煙灰缸、花瓶、鐵鍋、風(fēng)鈴等工藝品的制作也大大的發(fā)展。從手工成形到機械成形、自動(dòng)化成形和量產(chǎn)的技術(shù)，構筑了現今南部鐵器的生產(chǎn)體制。
2004年2月，南部鐵器產(chǎn)業(yè)在傳統的工藝品產(chǎn)業(yè)振興法的背景下，被日本國家指定成為“傳統工藝品”作為保護的重點(diǎn)。加上多次鐵器對健康有好處的報導，使得南部鐵器再次走向另一個(gè)高峰。
四、結語(yǔ)
鐵壺，不是指鐵制的茶壺，而是指鐵制的煮水器。日語(yǔ)中，不是用急須(きゅうすkyusu泡茶用茶壺)，而是以鐵瓶(てつびんtetsubin)鐵制煮水器來(lái)表示。
如果是用來(lái)泡茶的茶壺(急須)，就必需考慮到鐵分和茶多酚的結合問(wèn)題，所以?xún)炔看蠖嗍且袁m瑯材質(zhì)再加工，以防止鐵分與茶湯結合。這樣的話(huà)，鐵分就無(wú)法釋放出來(lái)，失去了玩家的價(jià)值。除了內部琺瑯再加工外，大小也比較小，提把多數不是中空的，生產(chǎn)時(shí)間也較新，在收藏時(shí)須先認識清楚。當然這種急須不在本文討論范圍。
真正好玩的是400年前創(chuàng )作的鐵瓶-鐵制煮水器。從日本茶道的湯釜改良成的鐵壺，和宜興紫砂茶壺一樣，以不上釉為上品。使用砂鐵的材質(zhì)、造型、出水、提把、文樣、落款，全都有一個(gè)完整的圖系。
