日本茶道開(kāi)創(chuàng )于公元15世紀，茶祖村田珠光將禪宗思想融于茶事之中，成為茶道形成的關(guān)鍵，從此茶事活動(dòng)有了深邃的思想內涵。七百年來(lái)，茶道將宗教、哲學(xué)、倫理與美學(xué)熔為一體，形成極具特色的日本代表文化，而自茶道誕生便與其相伴相隨的茶道具亦是一門(mén)博大精深的學(xué)問(wèn)，鐵壺作為日本茶器之一，是日本茶道又一個(gè)發(fā)展高峰——煎茶道的產(chǎn)物，也是當時(shí)日本上層社會(huì )積極吸收中國文人文化，形成新的文化藝術(shù)繁榮期的成果之一。鐵壺的產(chǎn)生和發(fā)展與茶道文化一脈相承，相較其他類(lèi)別的茶器甚至更有非同一般的意義。
日本茶道發(fā)展至江戶(hù)中期分出許多流派且門(mén)徒眾多，但日益奢華的茶事攀比和僵化拘謹又繁瑣的茶道禮儀成為茶道發(fā)展的瓶頸。在這種情況下，中國文人喜愛(ài)的煎茶和臨濟宗的禪道思想為茶道注入了新的思想和活力。其中，產(chǎn)生重要影響并另啟茶道之門(mén)的即是將煎茶從中國傳入日本的隱元禪師和茶道的中興之祖——“賣(mài)茶翁”。
隱元禪師(1592-1673年)，俗姓林，名隆琦，字曾昺，號子房，福建省福清市人。明泰昌元年(1620年)，在福清黃檗山萬(wàn)福寺剃度出家，法號“隱元”。順治十一年(1654年)，隱元在日本傳授佛法的同時(shí)也將形式簡(jiǎn)潔自由，意在品味茶香并注重清談交流的中國煎茶文化引入了日本。然而真正提升煎茶道精神，把禪宗哲學(xué)與之融合的卻是日本臨濟宗僧人月海，世人通稱(chēng)其為“賣(mài)茶翁”。
“賣(mài)茶翁”本名柴山，法名月海，還俗后自稱(chēng)高逰外，為臨濟宗僧人。江戶(hù)中期元祿時(shí)代的享保改革中動(dòng)蕩不安的世相對賣(mài)茶翁如同當頭棒喝，從此決心從一切權勢、財富和上層建筑的加護中脫離出來(lái)，要求人生在世的真實(shí)本質(zhì)。他一生苦行參禪云游四海，61歲開(kāi)始在京都的大通道開(kāi)設煎茶鋪，邊賣(mài)煎茶邊將禪學(xué)融入世俗為世人分憂(yōu)解惑，使更多日本人接觸并進(jìn)入煎茶的世界。
在煎茶文化和茶道具的演變下應運而生的鐵壺因其便利的使用性和廣泛的適應性被人們接受和喜愛(ài)，在煎茶的世界中占有很重要的位置，是整個(gè)茶事過(guò)程中不可或缺道具。茶師煮水時(shí)通常會(huì )將鐵壺注口朝向賓客的右手邊，以便展示出鐵壺最有觀(guān)賞性的一面，不僅讓賓客品飲到甘美的茶湯也能得到視覺(jué)上的享受，同時(shí)彰顯出茶事主人的身份和品味。從江戶(hù)中期開(kāi)始，由于文人和貴族對煎茶的喜愛(ài)，眾多藝術(shù)家和著(zhù)名鑄物師都參與到鐵壺的鑄造中，其中包括著(zhù)名的畫(huà)家、陶藝家青木木米、享有“天下一”稱(chēng)號的大西、西村、名越及宮崎等釜師家族，他們共同制作出各種各樣具有文化品味和生活情趣的鐵壺，這些鐵壺的設計格調高尚耐人尋味，鑄造技藝精湛，是藝術(shù)和技術(shù)的結晶。
進(jìn)入幕末明治時(shí)期鐵壺的制造遍布日本各地，尤以京都府、大阪府和南部藩所產(chǎn)最為有名，不僅專(zhuān)業(yè)制作鐵壺的堂號增多，在鐵壺的材質(zhì)、形制、裝飾及使用包裝等方面也越加豐富和完善。其中一些鑄物名家和著(zhù)名堂號的作品以其精美的造型和精良的制作享譽(yù)當世，得到貴族的扶持也受到世人的追捧，最引人注目的當屬龍文堂、龜文堂、金壽堂及光玉堂。除了世代相襲的鑄物家族外，還出現了一批出師名門(mén)身懷精湛技藝的鑄物師，如四方安之介、秦蔵六、角谷一圭、中川凈益、富春斎、長(cháng)野至郅等，他們不僅繼承了先輩卓絕的鑄物技藝更勇于探索追求，最終形成自己的風(fēng)格和特色被世間認可。
鐵壺沉靜穩重，誕生兩百多年以來(lái)體現出千百年的茶道精神，凝結了先賢智者的智慧與學(xué)養。靜下心來(lái)沉浸到悠遠厚重的歷史文化中，細細感受鐵壺帶來(lái)的茶道之美吧。
