黑茶是我國六大茶類之一，也是我國特有的一大茶類。
黑茶是以一定成熟的鮮葉為原料，經(jīng)殺青、揉捻、渥堆、松柴明火干燥等四大工藝加工而成的具有干茶色澤黑褐油潤、滋味醇和或微澀、湯色橙黃、或帶獨(dú)特松香的品質(zhì)特征的黑毛茶和以其為原料精制加工而成的產(chǎn)品總稱。湖南盛產(chǎn)安化黑茶，除此之外，我國還有云南、涇陽茯磚、湖北老青茶、廣西六堡茶、四川邊茶等黑茶品種。
安化黑茶是黑茶中的名品，因產(chǎn)自中國湖南益陽市安化縣而得名。安化黑茶是中國古代名茶之一，2007年迎來快速發(fā)展期，2010年，湖南黑茶走進(jìn)中國上海世博會(huì)，成為中國世博會(huì)十大名茶之一。安化黑茶因其出眾的功效性再度走進(jìn)人們的視野，成為茶人的新寵。
作為中國特有的一大茶類，黑茶自然有其獨(dú)到之處。此類茶在加工過程中產(chǎn)生一種叫“普諾爾”的成份，該成份有良好的防止脂肪堆積的作用，故日、韓等國將黑茶當(dāng)作減肥的首選飲品。在產(chǎn)地及西北的幾百年的飲用體驗(yàn)證明了其在消食、解油膩、調(diào)理腸胃等方面有顯著功效，西北地區(qū)甚至流傳著“寧可三日無糧，不可一日無茶”的說法，除此之外，黑茶還有降血壓、降血脂、降血糖、養(yǎng)胃、健胃、通三焦、利尿、減肥等方面的功用，更被譽(yù)為“中國絲綢之路上神秘之茶、西北少數(shù)民族生命之茶”。
安化黑茶分為緊壓茶與散裝茶兩系列，緊壓茶包括黑磚茶、茯磚茶、花磚茶。散裝茶包括：天尖、貢尖、生尖【清乾隆年間晉陜茶商在安化采購引茶就地制作而成】以及花卷千兩茶【清道光元年至同治年間】，簡稱為三磚、三尖、一花卷。
安化黑茶為什么品質(zhì)出眾？原料是基礎(chǔ)——安化獨(dú)特的自然地理雪峰山脈孕育了品質(zhì)優(yōu)異的安化云臺(tái)山大葉種，為安化黑茶提供了優(yōu)質(zhì)原料。工藝是關(guān)鍵——湖南黑茶的渥堆、自然晾置干燥以及茯磚茶的“發(fā)花”是安化黑茶品質(zhì)形成的關(guān)鍵。存放是升華——在一定時(shí)間內(nèi)，黑茶在存放過程中，由于益生菌、濕熱、自動(dòng)氧化作用等綜合因素的影響，茶品內(nèi)含成分發(fā)生一系列變化，從而使黑茶品質(zhì)風(fēng)味和保健功能得以提高。
黑茶在清潔、防潮、無異味等條件下可以長期保存。一般認(rèn)為磚茶存放20年，散茶5年左右其經(jīng)濟(jì)、品飲價(jià)值較高。老茶越陳越香，功效越強(qiáng)大。黑茶在適宜條件存放過程中，茶葉的內(nèi)含成分發(fā)生一系列變化，苦澀味物質(zhì)減少，呈甜物質(zhì)增多，湯色越來越紅亮，從而使黑茶品質(zhì)和保健功效得到提高。陳年黑茶湯色紅亮如琥珀，滋味甜純、滑潤，味厚而不膩，陳香悠長、醇厚。
黑茶的功效很多，其中比較突出的有以下幾種：
黑茶消食去膩，有“消宿食”、“消積食”、“消腥肉之食，解青稞之熱”等功效。
治腸炎是黑茶的一大功效，特別是陳年黑茶對(duì)治療慢性腸炎具有較好的效果。
黑茶具有明顯的“清熱解毒”作用，特別是酒后飲黑茶，解酒效果十分明顯。
黑茶通便，有“利腸通便”、“利二便，通大小腸”等作用。
