《過(guò)去現(xiàn)在因果經(jīng)》記載:摩耶夫人在回娘家分娩途中，路經(jīng)藍(lán)毗尼花園，見(jiàn)園中一棵大樹(shù)，花色香鮮，枝葉繁茂，就舉起右手想摘一枝，這時(shí)釋尊慢慢地從夫人右脅降生！
茶，從被發(fā)現(xiàn)到成為日常飲料，大致經(jīng)歷了祭品、藥用、菜食和飲料四個(gè)階段，距今至少也有四千年歷史。茶樹(shù)為常綠冠木植物，秋末開(kāi)白花，花腋生。一個(gè)宗教領(lǐng)袖的誕生方式竟與茶花的開(kāi)放形式如此相似。是天數(shù)？是巧合？
相傳釋祖經(jīng)過(guò)六年苦行僧的生活仍沒(méi)有悟道，于是坐在畢波羅樹(shù)下，憑借飲茶打座七晝夜而得道。
茶樹(shù)為常綠喬木，以其能生長(zhǎng)、常年翠綠而喻佛教生長(zhǎng)不衰。另外，茶樹(shù)只能下種不能移栽，而佛教的終極是解決輪回之苦，所以佛教的內(nèi)容，即使再艱深玄奧，也從來(lái)都不會(huì)脫開(kāi)俗世。只不過(guò)有時(shí)在天上，把它理想化;有時(shí)拉到眼前，渴望變成現(xiàn)實(shí)。一旦眾生頓悟，就成為當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化、政治與信仰的歸宿。
無(wú)論是茶樹(shù)、是茶，它們本身沒(méi)有神性，神性是佛教賦予它們的。宗教中的佛、菩薩遠(yuǎn)離世俗社會(huì)，為了讓人們接近它們，就必須用外來(lái)文化的激素，不斷創(chuàng)新自我，使宗教文化永遠(yuǎn)充滿誘惑。這就是佛教在東土大唐方興未艾的生命本質(zhì)和存在方式之一。也就是說(shuō)，佛教必須將一些超時(shí)空的形象拉入傳播方式之中，但這些形象又要有別于六根不凈的眾生，而自然界中的茶樹(shù)、茶花、茶葉為人所常見(jiàn)，又不染世事，正是佛教所需的。因而佛教便將其教義、所崇尚的人物之精髓依附于它們身上，使抽象的教理、崇拜對(duì)象更加情感化并形成牢固的聯(lián)系。因此，“開(kāi)元中，泰山靈巖寺有降魔師，大興禪教，學(xué)禪，務(wù)于不寢，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲，從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗”。((封氏聞見(jiàn)記》卷六)茶，對(duì)于代宗以后李唐社會(huì)已成為“人家一日不可無(wú)”之物，信佛、禮佛也漸入人心。以至于一聲“吃茶去”必念起釋佛;瞧見(jiàn)楊柳定想到菩薩。茶與茶樹(shù)一旦擁有這些靈性，反過(guò)來(lái)又純潔了佛教境地。以強(qiáng)烈的情感宣染代替艱深的信仰說(shuō)教，便是“茶佛一味”的緣起。
