茶在民間婚俗中歷來(lái)是“純潔、堅定、多子多福”的象征。明代許次紓在《茶流考本》中說(shuō)：“茶不移本，植必生子。”古人結婚以茶為禮，取其“不移志”之意。古人認為，茶樹(shù)只能以種子萌芽成株，而不能移植，故歷代都將“茶”視為“至性不移”的象征。因“茶性最潔”，可示愛(ài)情“冰清玉潔”;“茶不移本”，可示愛(ài)情“緊貞不移”;茶樹(shù)多籽，可象征子孫“綿延繁盛”;茶樹(shù)又四季常青，以茶行聘寓意愛(ài)情“堅貞不移”，又寓意愛(ài)情“永世常青”、祝福新人“相敬如賓”、“白頭偕老”。故世代流傳民間男女訂婚，要以茶為禮，茶禮成為了男女之間確立婚姻關(guān)系的重要形式。“茶”成了男子向女子求婚的聘禮，稱(chēng)“下茶”、“定茶”，而女方受聘茶禮，則稱(chēng)“受茶”、“吃茶”，即成為合法婚姻。如女子再受聘他人，會(huì )被世人斥為“吃?xún)杉也?rdquo;，為世俗所不齒。
民間向有“好女不吃?xún)杉也?rdquo;之說(shuō)。“三茶”：舊時(shí)在江浙一帶，將整個(gè)婚姻禮儀總稱(chēng)為“三茶六禮”。其中“三茶”，即為訂婚時(shí)“下茶”，結婚時(shí)“定茶”，同房時(shí)“合茶”。也有將“提親、相親、入洞房”的三次沏茶合稱(chēng)“三茶”。“三道茶”：舉行婚禮時(shí)，還有行“三道茶”的儀式。第一道為“百果”;第二道為“蓮子或棗子”;第三道才是“茶葉”，都取其“至性不移”之意。吃三道茶時(shí)，接第一道茶要雙手捧之，并深深作揖。爾后將茶杯向嘴唇輕輕一觸，即由家人收去。第二道依舊如此。至第三道茶時(shí)，方可接杯作揖后飲之。
浙西地區，媒人于男女雙方之間說(shuō)合也俗稱(chēng)“食茶”。媒人說(shuō)媒后，倘女方應允則泡茶、煮蛋相待。
在浙江德清地區婚姻中的茶俗，則更為豐富多彩，列舉如下：
“受茶”
男女雙方對上“八字”后，經(jīng)雙方長(cháng)輩同意聯(lián)姻，由男方向女方贈聘禮、聘金，如女方接受，則謂之“受茶”。
“訂親茶”
男女雙方確定婚姻關(guān)系后即舉行定親儀式。這時(shí)雙方須互贈茶壺十二把并用紅紙包花茶一包，分送各自親戚，謂之“定親茶”。
“大接家茶”
女子結婚后，由娘家備發(fā)芽蠶豆、茶點(diǎn)分送雙方親鄰，謂“大接家茶”。
“毛腳女婿茶”
未出“閣”，待字閨中的姑娘家里，來(lái)串門(mén)的小伙子特別多。因此姑娘家往往要備上好茶，以招待來(lái)客中的“未來(lái)女婿”(即俗稱(chēng)“毛腳女婿”)。
“親家婆茶”
女子出嫁后第二天，父母看望女兒時(shí)，要隨身攜帶一兩茶葉(最好“雨前”茶)，并半斤烘豆、二兩橙子皮拌野蘭麻，稱(chēng)之謂“親家婆茶”。
“新娘子茶”
望朝之后，新媳婦的婆婆要至女方家請“親家公”、“親家婆”及親家面上的近親至自家喝“喜茶”，稱(chēng)為“新娘子茶"。在我國湖南地區，男子去女方上門(mén)相親，姑娘需給男子遞上清茶一杯。男子飲后，置貴重物品或錢(qián)鈔于杯中回贈姑娘，如姑娘當即接受，即示“心許”。在結婚入洞房前，要以紅棗、花生、桂圓、龍眼等泡入茶中，再拌以冰糖以招待賓客，寓取“早生貴子”、“跳龍門(mén)”之意。
合枕茶
新人入洞房前，夫婦要共飲“合枕茶”。這時(shí)，由新郎捧茶，用雙手遞一杯清茶，先給新娘喝一口，再自己喝一口，意味著(zhù)完成了人生大禮?；槎Y過(guò)后的第二天，新郎新娘需捧著(zhù)盛滿(mǎn)香茶的茶盤(pán)，向長(cháng)輩們“獻茶”行拜見(jiàn)禮。長(cháng)輩們喝了茶，即摸出紅包放于茶盤(pán)上作為“見(jiàn)面禮”。
鬧茶
在我國云南地區舉行婚禮時(shí)，有“鬧茶”的習俗。“鬧茶”于新婚三天內，每天晚上，由新郎新娘在客堂的中間，向親朋好友們敬茶。茶內必須加放紅糖，取其“甜蜜”之意。鬧茶時(shí)，可由賓客出題，要新郎新娘以繞口令、猜謎語(yǔ)、詠詩(shī)歌等形式回答考題。若新郎新娘不從，賓客們則不飲茶，而若文不對題，眾皆哄堂大笑。鬧茶取“越鬧越熱”之意。
開(kāi)門(mén)茶
江蘇地區舊俗，大戶(hù)人家聯(lián)姻，新郎至新娘家迎親，進(jìn)女家的一重門(mén)，要作揖一次，一直至堂屋見(jiàn)岳丈岳母時(shí)止。然后再飲茶三次后，才能暫至岳母房中歇息，耐心地等待新娘上花轎，謂之“開(kāi)門(mén)茶”。
謝媒茶
男女舉行婚禮后，新婚夫婦或雙方家長(cháng)要用茶來(lái)謝媒，因在諸多謝禮中，茶葉是必不可少之物，故稱(chēng)“謝媒茶”。
喝新娘茶
我國南方地區歷來(lái)有喝“新娘茶”的習俗。新娘成婚后的第二天清晨，洗漱、穿戴后，由媒人攙引至客廳，拜見(jiàn)已正襟危坐的公公、婆婆，并向公婆敬茶。公婆飲畢，要給新娘紅包(禮錢(qián))，接著(zhù)由婆婆引領(lǐng)新娘去向族中親屬及遠道而來(lái)的親戚敬茶，再在婆婆引領(lǐng)下挨門(mén)挨戶(hù)拜叩鄰里，并敬茶。敬茶畢，新娘向敬茶者招呼后，即用雙手端茶盤(pán)承接茶盞，這時(shí)眾親友或鄰里鄉親飲完茶，要隨著(zhù)放回杯子的同時(shí)，在新娘托盤(pán)中放置“紅包”，而新娘則略一蹲身，以示道謝。
在喝新娘茶時(shí)，無(wú)論向誰(shuí)敬茶，都不能有意回避，否則被認為“不通情理”。
退茶
有趣的是，“茶”在我國的婚禮中，不但與訂婚、結婚關(guān)系密切，且與“退婚”也有關(guān)聯(lián)。茶不但是聯(lián)姻的使者，也是斷親的表示。舊時(shí)貴州地區，姑娘往往被父母包辦婚姻(即父母之命、媒妁之言)。訂婚后女方若對親事不滿(mǎn)意，想斷親時(shí)，姑娘即用紙包一包茶葉，選適當時(shí)機，在高度“機密”的情況下，帶至未婚夫家，借故與男方父母客套一番后，即放下茶葉包迅速離去，意謂退了“訂親禮”，稱(chēng)為“退茶”。但上男方家放茶葉包對，如事先給男方知道“退婚”的用意，那末女方一旦被男方或男方家人抓住，則男方可立即殺豬設宴與該女成婚。故退茶時(shí)，一要保密，選好時(shí)機極為重要，一切由姑娘在絕密中進(jìn)行。一要率先探查去男家的路線(xiàn)，又要探明未來(lái)的公婆在家，而又無(wú)其他人在場(chǎng)時(shí)，才能確保退茶成功。敢于退茶，又退茶成功的姑娘，會(huì )得到大眾的稱(chēng)贊。退茶后，父母免不了打罵女兒，但過(guò)后女方家長(cháng)，還得正式去男方辦理具體退婚手續。
