鐵壺，亦稱(chēng)鐵瓶。煎茶道之煮水器也。因其拙雅的外形長(cháng)期以來(lái)被日本皇室貴族及無(wú)數茶人說(shuō)鐘愛(ài)。時(shí)下鐵壺已漸漸開(kāi)始風(fēng)靡到大陸及臺灣地區，讓我們從其歷史、鑒賞標準與使用功效三方面，來(lái)一探這茶人養心怡情之寶。
日本鐵壺的歷史：
鐵壺來(lái)源于中國唐宋煮水器。日本鐵壺最早可追溯至日本江戶(hù)時(shí)期，距今已有數百年之遙。時(shí)至今日除了南部鐵器仍有持續創(chuàng )作與生產(chǎn)，現今備受關(guān)注的京都鐵器，在昭和期間已因日本茶文化的改變及戰爭而斷絕，因此目前所見(jiàn)如龍文堂等銅蓋系統的京都鐵瓶至少都具數十年以上的歷史。在過(guò)去的一兩百年里，鐵壺在日本非常普及。幾乎是家家戶(hù)戶(hù)都會(huì )使用鐵壺，制作精美的鐵壺還經(jīng)常被當作高貴的禮物在親朋好友間相互饋贈。
在日本大約一千二百年前的平安時(shí)代，茶從中國傳入，那時(shí)的茶道是發(fā)酵茶，主要由寺廟僧人當作藥來(lái)使用。接著(zhù)在鐮倉時(shí)代(1192～1334年)，一位法號榮西的僧人，從當時(shí)是宋朝的中國帶茶種子到日本種植，本是多用作抹茶，后逐漸成為高官貴族等上流階級之間流行的一種嗜好。
室町時(shí)代(1393～1467年)時(shí)期，因為喝茶是一種流行的嗜好，用來(lái)泡茶的道具逐漸發(fā)達，市面便出現了專(zhuān)門(mén)用來(lái)泡茶的茶釜，以關(guān)東的天明釜與筑前的蘆屋釜特別有名。
日本茶道是在安土，桃山時(shí)代(1576～1600年)，由千利休正式確立的，那是出現了專(zhuān)門(mén)制作茶道用茶釜的[釜師]，在這些主要以京都地區為中心的釜師中，知道現在仍繼續制作的是大西清右衛門(mén)家(至今十六代)。400年做一件事，且大西家族至今仍在堅守，令人佩服!
之后到了江戶(hù)時(shí)代中期(約清雍正時(shí)期)，相對于重于形式的抹茶[茶道]，當時(shí)產(chǎn)生了自由享受泡茶的[煎茶]。那時(shí)，為了方便注水將小的茶釜加上注水口與把手，就是鐵瓶的基本設計。根據現在留下的記錄，最早制作鐵瓶的京釜師，據稱(chēng)是十代大西清凈學(xué)的弟弟奧平佐兵衛，但是在名古屋的加藤忠三郎，也是很早就開(kāi)始制造鐵瓶。
京都謂為日本古都，先早時(shí)期是貴族皇親居住之處，因而聚集許多名工匠，更能彼此互相交流、切磋技藝，啟發(fā)京都鐵壺開(kāi)端的龍文堂——安之介，以素而雅的極簡(jiǎn)風(fēng)，表達茶禪一味的心意，拉開(kāi)京都鐵壺的序幕，起著(zhù)舉足輕重的地位，更因其與當時(shí)的書(shū)家陶工青木木米、詩(shī)人賴(lài)山陽(yáng)、書(shū)法家、以及許多文人為好友，使其作品涉獵廣泛，再經(jīng)手龍文堂的鐵壺里，可看出其門(mén)下的工匠不在少數，各有其特色風(fēng)格，更培育出許多知名工匠，其中，名氣最響亮者，即是將京都推向另一個(gè)高峰的龜文堂創(chuàng )辨人波多野正平不同于一般人的思維藝術(shù)模式，在龍文堂的基礎功上，更逃脫開(kāi)創(chuàng )作出更多變的蠟鑄法鐵壺，臨壺美景，打造出多少令人贊嘆的作品，也為其常見(jiàn)龜文堂鐵壺上之底章“家茂日本琵琶湖之東”以及“家成日本琵琶湖在東”，做出了最好的詮釋。
在偶然尋壺的過(guò)程里，有幸找到一把使用一字文砂鑄法制作的鐵壺，細究因為波多野正平剛開(kāi)龍文堂時(shí)的作品，壺體精巧，壺身鑄造立體蓮花池畔，細致蓮花紋飾，并以鎏金勾勒出蓮花及蓮葉線(xiàn)條，姥口式銅壺蓋銀環(huán)摘，表面細膩處理與壺身質(zhì)感相同，提把仍使用與師傅龍文堂相同鐵中空勾式提把，上頭坐以金蓮花池百態(tài)，而壺身還是使用上下鑄造方式，隱約可見(jiàn)龍文堂師傅傳承下來(lái)的手藝，更可預見(jiàn)其即將打開(kāi)鐵壺界另一片天的影子，壺身上橫鑄著(zhù)龜文堂造，器底為龜文之印，玩味著(zhù)把鐵壺，這應該就是龜文堂的雛形，也是一代名將蛻變的過(guò)程，進(jìn)而后期發(fā)展出脫蠟鑄造鐵壺之高峰，近無(wú)人出其左右。
第二代龍文堂的弟子有近江的波多野正平與京都的秦藏六，這兩位都是采蠟形鑄造的名師，以精致細膩的作工獲得廣大的好評。特別是龜文堂的鐵瓶在當時(shí)來(lái)說(shuō)，也被視為鐵瓶的最高峰，是一般平民難以入手的貴重品。
