在日本，提到鐵壺，一般人聯(lián)想到的可以說(shuō)是南部鐵器或是南部鐵瓶。南部鐵器主要是起源于江戶(hù)時(shí)代南部藩的領(lǐng)地，亦即以盛岡為中心，在茶釜制作發(fā)展而來(lái)。
包含在當時(shí)屬于依達氏領(lǐng)地的水澤之鐵器制造，目前在巖手縣所生產(chǎn)的鐵制品，都稱(chēng)為南部鐵器。
巖手縣擁有砂鐵等鐵器原料，也盛產(chǎn)漆、木炭、黏土等資源，因此從過(guò)去在該縣各地，鐵器制造便很興盛。特別是以盛岡市為中心的區域，受到南部藩的庇蔭，因此鐵器制造有良好的發(fā)展，直到今日也已南部鐵器聞名。
南部鐵器的起源，主要是南部藩第二十八代藩主重直從京都召喚初代小泉仁左衛門(mén)清行制作茶釜開(kāi)始。在盛岡鐵器鑄造的發(fā)展，與藩主專(zhuān)屬御用鑄造師的小泉家、有坂家、鈴木家、藤田家的歷史有深厚的關(guān)聯(lián)。
據傳南部鐵壺，乃于1772年由小泉家第三代仁左衛門(mén)所發(fā)明。在第三代仁左衛門(mén)的時(shí)期，除了過(guò)去抹茶的茶道外，煎茶也開(kāi)始流行，在南部藩內也有許多文人開(kāi)始學(xué)習煎茶道。因此，仁左衛門(mén)開(kāi)始思考并創(chuàng )造以鐵制品取代煎茶法所使用的土瓶。當時(shí)將茶釜做小一些，然后在其上制作提梁，作為最早的南部鐵壺。
南部鐵器御釜屋起源于1659年至今已有352年歷史
初代小泉五郎七清行京都出生為江戶(hù)時(shí)代初期(1659年)京都出身的釜師仁左衛門(mén)受到當時(shí)熱愛(ài)茶道的28代南部藩主重直公的賞識而成為將軍御用釜師。
第2代小泉四郎作清則盛岡城的時(shí)鍾鑄造師為盛岡城鐵器制作奠定基礎。
第3代小泉仁左衛門(mén)清尊最擅長(cháng)湯釜的制作而打響了【御釜屋】的名聲。
第4代小泉仁左衛門(mén)清光所制作的【老松釜】為日本文化部指定為重要文化財(及為國寶之意)。
第5代小泉仁左衛門(mén)清定
第6代小泉仁左衛門(mén)清仁明治10年其作品于第一回內國勤業(yè)博覧會(huì )花紋賞牌受賞。
第7代小泉仁左衛門(mén)清之
第8代小泉仁左衛門(mén)清信受賞
第9代小泉仁左衛門(mén)清樹(shù)受賞
第10代小泉仁左衛門(mén)清明1935-今
至今【御釜屋】之屋號代代傳承目前由第10代仁左衛門(mén)繼承家業(yè)第10代更將湯釜的制作技巧發(fā)揚海外
其作品更被尊稱(chēng)為【仁左衛門(mén)釜】
鈴木家的始祖，是寬永十八年(1641年)受到藩主之召喚，從甲州(山梨縣)過(guò)來(lái)的鈴木縫殿家綱。鈴木家在當時(shí)以梵鐘、燈籠等作品聞名，在幕府末期也受命，從事大炮的鑄造。鈴木家后來(lái)分成兩大系統，一為忠兵衛系統(鈴木主善堂)，一為喜兵衛系統(鈴木盛久工房)。
舊南部藩御用鑄物師鈴木家世代
初代 鈴木越前守縫殿 家綱 寬永二年
二代 忠左衛門(mén)尉 家次 正保五年
三代 喜兵衛 家久 (忠兵衛)延保六年
四代 喜兵衛 家久 元祿三年
五代 八郎兵衛 昌紹 寶永二年
六代 喜兵衛 相元 享保二年
七代 利兵衛 受榮 元文元年
八代 喜兵衛 家久 寶厲元年
九代 忠兵衛 家昵 天明元年
十代 喜代治 家正 文化八年
十一代 喜八家定 嘉永元年
十二代 繁吉盛久 明治五年
十三代 繁吉盛久 大正十三年
十四代 貫爾盛久 昭和五十二年
十五代 志衣子盛久
藤田家也是出身于甲州(山梨縣)，在其第二代時(shí)，定居于盛岡。一開(kāi)始主要是生產(chǎn)鍋類(lèi)，因品質(zhì)良好有“鍋善”的美名，后來(lái)受到藩主的重用而成為藩的專(zhuān)屬鑄造師，于幕府末期，也開(kāi)始制作鐵壺，以豪華絢爛聞名。上面四家，后代便以御釜師小泉、御鑄物師鈴木、有坂、藤田等稱(chēng)號，將其精湛的技術(shù)流傳至今，也可以說(shuō)南部鐵器主要是以這四家為核心，發(fā)展而來(lái)。不過(guò)，南部鐵器，在明治維新之后，因為廢藩，使得鐵壺等工藝技術(shù)受到很大的打擊。
后來(lái)進(jìn)入大正時(shí)期，為振興南部鐵器，南部藩主第十七代利淳在1914年(大正三年)創(chuàng )設了南部鑄金研究所，邀請松橋宗明擔任所長(cháng)，為南部鐵器的技術(shù)發(fā)展奠下了重要的基礎。在當時(shí)也培育出高橋萬(wàn)治、金澤千代吉(號鶴齋)等名工。
1928年10月大正天皇還是皇太子時(shí)，參訪(fǎng)第八代小泉仍左衛門(mén)鑄造鐵壺的過(guò)程，由于被隨行的記者拍下小泉精湛的技術(shù)，透過(guò)各大報的報道，南部鐵器也在全國打開(kāi)了知名度。
南部鐵器經(jīng)由上述四家及其他先人的努力，才將技術(shù)加以保存。目前，除了上述四家外，各家所培育出來(lái)的弟子也有不錯的表現，也是的鐵壺的創(chuàng )作更為多元精致。
鐵壺制作蘊含著(zhù)高度工藝技術(shù)與文化，因此，了解鐵壺的發(fā)展與各個(gè)作家作品的特征，可讓我們使用鐵壺泡茶時(shí)，對于其造型、紋飾美感與技藝傳承上有更深一層的體會(huì )與領(lǐng)悟。
