日本鐵壺最初的歷史已經(jīng)有點(diǎn)模糊，但淵源還是清楚的：在西方的資料中，無(wú)一例外地指出日本鐵壺來(lái)源于中國唐宋煮水器?！恫杞?jīng)》在晚唐出版后傳到日本，日本遂開(kāi)始飲茶，但當時(shí)主要是當“中國草藥”來(lái)喝。后來(lái)栄西禪師 (1141-1215)在中國宋朝學(xué)習，帶回了茶種茶具，又在日本著(zhù)書(shū)立說(shuō)，使茶文化在日本迅速流傳。十七世紀初，隱元禪師從明朝帶回了煎茶法，又促成日本飲茶方式和茶具的一次重大演變。
雖然日本也沒(méi)良心，但至少沒(méi)像韓國那樣，把陸羽也考證成他們的。
在日本茶道中，用的最早、最多、最正式的是茶釜(cha-gama)，現在正式的抹茶(matcha)也還是用茶釜。只有一些比較簡(jiǎn)單或是戶(hù)外舉行的茶道，因為方便才用鐵瓶。因此鐵瓶更多是用于日常待客時(shí)燒水沏散茶。
茶釜這個(gè)東西看著(zhù)還是陸羽設計的那種唐朝原裝貨，上口帶蓋，沒(méi)有把和嘴，就是一個(gè)鍋，燒開(kāi)了水用水勺(hishaku)舀出來(lái)，不是一般的麻煩。日本人的保守傳統真是駭人聽(tīng)聞。
釜這個(gè)詞，大約照搬了茶經(jīng)，而鐵瓶這個(gè)名字，大約也是從中國宋朝的水瓶、湯瓶等詞化來(lái)的。宋朝的水瓶據說(shuō)有點(diǎn)像現在煮中藥的罐，有側把和嘴，成九十度。日本現在的茶壺(急須)就是結合了宋的水瓶和明朝的宜興紫砂壺而創(chuàng )制的。那么，做為燒水器，加上把和嘴以利使用，應該也是順理成章的事。只不過(guò)這個(gè)時(shí)候，飲茶還是貴族和僧侶階層中一件慢慢悠悠的高雅事，而他們抱著(zhù)釜不放直到今日。鐵瓶要想發(fā)展，大約還要另一種機緣。
(急須，就是歪把子茶壺，我們熬藥用，他們泡茶)
從道理上講，一種茶具要興起，總要適合當時(shí)飲茶的方式。
以前記過(guò)，日本飲茶的方式是從中國傳過(guò)去的。
中國唐朝的“煎茶”是把蒸青茶做成餅，喝時(shí)再碾成末，撒在鐵釜中煮了喝。到宋朝，演變成“點(diǎn)茶”，茶還是末，但放在碗里，用水瓶燒了開(kāi)水沖茶，日本的抹茶，正經(jīng)源泉就應該在宋朝的點(diǎn)茶。但這時(shí)中國已經(jīng)不用釜了，用水瓶，日本人依然用釜，但水瓶的概念不會(huì )沒(méi)有傳入日本，只是還不流行，這和貴族慢慢悠悠擺茶道的譜有關(guān)。
到了明朝，中國開(kāi)始喝散茶，茶葉開(kāi)始炒青，不做餅、不碾末，保留原來(lái)的色香味形。隱元禪師于1600年后將散茶沖法帶到日本，稱(chēng)為“煎茶”(sencha)，這個(gè)譯法聽(tīng)著(zhù)容易和中國唐朝的“煎茶”混淆，意思也非常不準確，sen-cha，什么煎茶呀，我聽(tīng)著(zhù)就像“散茶”。
這是一種比較簡(jiǎn)單方便的喝法，適合平常人家自用或待客，于是散茶在日本迅速流行(只不過(guò)茶葉還是蒸青的，日本之保守傳統，又駭人聽(tīng)聞一次)。
散茶的流行，在中國促成了明末的宜興紫砂陶，在日本不但促成了泡茶壺“急須”的出現，也促成了燒水器“鐵瓶”的最終定形。上層社會(huì )還在固守抹茶正宗，抱著(zhù)釜舉行神乎其神的茶道儀式;而民間用隨意的方式飲散茶待客已經(jīng)廣為流傳，這兩種方法如此涇渭分明，甚至令喜歡從意識形態(tài)角度想事的美國學(xué)者認為，抹茶和散茶兩種喝法，兩種茶具，映射出了貴族文化和平民文化的對立與抗爭(這種事也要爭?多無(wú)聊多可憐，美國人這不是損人么?)
有了市場(chǎng)就有需求，由于中國進(jìn)口的茶具太貴，日本國產(chǎn)茶具就有了廣闊的發(fā)展前景。同時(shí)，這時(shí)正好是日本戰國時(shí)代的結束，國家統一有利于經(jīng)濟的發(fā)展。從這時(shí)起，就是坊間所謂的大約四百年前，今日意義上的日本鑄鐵壺開(kāi)始蓬勃發(fā)展。
當然，在這之前日本也是有水壺的，比如有的鐵壺世家已經(jīng)號稱(chēng)有900年歷史，但那是鑄造史，不是正經(jīng)意義上的鐵壺歷史，之前沒(méi)準是做鍋的，大唐君不歧視做鍋的，不過(guò)第一鐵鍋是我們中國的。
