釜的出現可以追究到中國唐代對于磚茶飲品的習慣，日本第一次出現則是于奈良時(shí)代(645-781)。釜從一個(gè)單純作為裝熱水的家用陶器，發(fā)展到用于不同的目的。例如在十一世紀的日本，人們每天都會(huì )使用這種水壺，然而這并非為了存茶而特別制造的。當抹茶傳到日本時(shí)，煮水的水壺仍為廚房用具。
廚房里有個(gè)裝鍔的釜，作為防煙物，置于煮飯的泥制灶爐上。這種早期的樣本，為傳統類(lèi)型，其后被認是晚期茶道釜的原型。有幾幅起源于十三世紀的畫(huà)卷，表明當時(shí)人們普遍接受品茶，但仍在廚房中進(jìn)行。
十四世紀中期，品茶環(huán)境已有了改變，由廚房移到廊中(即廚房與客廳間的走廊)。將本來(lái)用于燒水，具有車(chē)輪凸緣的釜，放在走廊的風(fēng)爐上。
這種釜的兩邊都有一個(gè)蓋子和環(huán)形圈，透過(guò)鏈條可以在壁爐上方使用。當時(shí)釜只是單單用于燒水，燒好后水就會(huì )被倒入另一個(gè)湯瓶?jì)?，釜的功能性與晚期的茶道有很大的不同。
隨著(zhù)中國茶道的傳入，飲茶成為時(shí)尚潮流，在茶道的流行下，中國原產(chǎn)器皿不足以滿(mǎn)足市場(chǎng)需求，從而促使了日本鑄物師對原型器皿的創(chuàng )新改制，也就有了今日的日本鐵壺。
