今天說(shuō)起鐵壺，自然是日本鐵壺稱(chēng)雄世界，但其實(shí)這是由中國唐朝的鐵壺飲茶方式演變而來(lái)的。
為什么大唐茶事非要用到鐵壺呢?這又得先說(shuō)說(shuō)大唐人的飲茶方式。唐人飲茶講究鑒茗、品水、觀(guān)火、辨器，在飲茶方式上有煎茶、庵茶、煮茶等，特別是煎茶。
唐中葉盛行煎茶。唐代的茶葉有粗茶、散茶、末茶、餅茶四種，煎茶法的用茶是餅茶。餅茶經(jīng)過(guò)炙、碾、羅三道工序，將餅茶加工成細末狀顆粒的茶末，再進(jìn)行煎茶。先將茶餅復烘干燥，謂之“炙茶”。等茶葉冷后，再取出打碎，展成粉末狀，再籮的細篩，篩下茶即成待烹的茶末。
唐代飲茶除煎茶法外，還有庵茶。將茶葉先碾碎，再煎熬、烤干、春搗，然后放在瓶子或細口瓦器中，灌上沸水浸泡后飲用的，稱(chēng)庵茶。在唐代庵茶不僅在民間流傳，在宮廷中也用此法飲茶。唐佚名的《宮茶圖》就描繪了宮廷中用庵茶法沖飲的畫(huà)面。
唐代另一飲茶法是唐以前盛行的煮茶法。即把蔥、姜、棗、橘皮、薄荷等物與放在一起充分煮沸，或者使湯更加沸騰以求湯滑，或者煮去茶沫。這種方法在唐代已經(jīng)過(guò)時(shí)，陸羽認為這種方法煮出的茶“斯溝渠間棄水耳，而習俗不已”，就如同倒在溝里的廢水一樣不堪飲用，而世人一向習慣就是這樣?，F代民間喜愛(ài)的打油茶、擂茶等則為原始煮茶遺風(fēng)日本人對唐朝茶事很是崇敬。大家都讀過(guò)川端康成的小說(shuō)《雪國》吧，我就舉這個(gè)例子。
說(shuō)，島村即將離開(kāi)溫泉，心不在焉地聆聽(tīng)著(zhù)鐵壺中柔和的水沸聲，水沸聲有二重音，聽(tīng)起來(lái)一近一遠，而比遠處水沸聲還稍遠些的地方，仿佛不斷響起微弱的小鈴聲。
這段文字表達人心的寂靜感，用鐵壺烹茶是再妙不過(guò)了。
在日本茶道里，茶圣千利休提出“和敬清寂”四字宗旨，寂寞、靜寂于是成為日本茶人清賞的美學(xué)。日本茶道以茶為引實(shí)非為茶，而是一種宗教態(tài)度，也就是禪，禪茶一味正源于此。
在寺院禪之外，禪的另一種參悟方式為在家禪，也就是生活禪。北宋蘇軾有一首著(zhù)名的茶詩(shī)《游諸佛舍一日飲釅茶七盞戲書(shū)勤師壁》：“示病維摩元不病，在家靈運已忘家，何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶。”這首詩(shī)應當特別能夠打動(dòng)日本禪茶家的內心。
維摩詰大士在家參禪的濫觴，很容易讓人第一個(gè)想到中國唐代的王維，確實(shí)不錯，王維名維字摩詰，據史料記載，王維齋中無(wú)所有，唯茶鐺、藥臼、經(jīng)案、繩床而已，焚香獨坐三十年，孤居一室，屏絕塵累。
王唯使用的唐代茶鐺，就是茶釜，近些年各地不斷出土唐代茶釜，其形制與日本大為不同，基本是闊口圓腹的鍋，但仔細追溯工藝，唐代茶釜也許就是日本鐵壺的前身。
唐代文人喝茶用煎茶的方式烹煮，儀式特別繁復。茶需要磨成粉，然后是煮，煮需要風(fēng)爐、浮炭，還要用鐵釜。唐代茶釜制作工藝精細考究，據茶圣陸羽在《茶經(jīng)》里說(shuō)，煎茶的鐵釜，是用生鐵鍛造的工藝，唐朝匠人也稱(chēng)為“急鐵”，是用廢壞的鐵質(zhì)農耕用具或刀具作材料，相當于廢物利用。鍛鑄的時(shí)候，要制模，釜內的模用細的泥土，而釜外的模要用粗的沙土。這樣釜的內面光滑細膩，容易抹洗，而表面粗糙沙澀，以便于充分吸收火焰的熱量。當然，今天我們收藏日本鐵壺，陸羽的這段描述也提供了一個(gè)基本的鑒別方法，用這個(gè)辦法很容易從假冒日本鐵壺中區分出當下中國粗制濫造的鐵壺。
中國唐宋士人的傳統茶道，到明代遭到徹底革新。出身寒微的朱元璋做了皇帝，一律取消了烹茶方式，改為沖泡茶，中國自唐末起瓷器大興，因此鐵制茶釜漸漸斷了脈絡(luò )，這一個(gè)細分文化數百年后卻在東瀛得以傳承。在日本作家村上洋一的《南部鐵器》一書(shū)中，刊載了不少日本鐵壺作坊的制作工藝流程圖，可以看出陸羽所描述的唐代制釜工藝的痕跡。
日本人把茶釜文化發(fā)揚得更加廣大，并且融入了禪學(xué)的精髓。北宋蘇軾在《試院煎茶》里寫(xiě)道，“蟹眼已過(guò)魚(yú)眼生，颼颼欲作松風(fēng)鳴”，準確地說(shuō)東坡先生這一次煎茶，已經(jīng)不是唐代的煎茶方式，而是宋代的點(diǎn)茶法。點(diǎn)茶法雖也用茶釜，但主要工具已經(jīng)變成茶瓶，叫湯瓶，茶釜敞口，可以看到水開(kāi)的時(shí)候是蟹眼和魚(yú)眼，而湯瓶只能用耳朵聆聽(tīng)其聲音，以此判斷水開(kāi)的程度。日本人把唐代茶釜改造成了鐵壺，加了弦就是提手，加了流就是壺嘴，再加一個(gè)壺蓋，于是敞口的鍋變成了封閉的鐵壺。茶具的重大改變，給日本人的茶道加入了精神，由于不便觀(guān)看，需要靠聽(tīng)力判斷，于是需要靜聽(tīng)，這種狀態(tài)之下，要用心，心和姿態(tài)都達到禪靜的時(shí)候，才真正入了“道”。按日本人的茶道說(shuō)法，茶釜也就是鐵壺，在萬(wàn)籟俱寂中能聽(tīng)出六音，魚(yú)目、蟹眼、蚯音、雀舌、岸波、遠浪，也有說(shuō)有小濤、大濤、連珠、松風(fēng)、無(wú)音、無(wú)聲等。這些水音在陸羽《茶經(jīng)五之煮》中也有，但沒(méi)有日本人這么精密。
日本鐵壺不僅用于茶道，也用于日常生活，比如燒開(kāi)水之用，屬于日用器物，所以日本人的生活禪，給世界貢獻了最精致的日用風(fēng)物。
