鐵壺是一個(gè)鐵鑄茶壺狀水壺，具有一個(gè)向上彎曲的壺嘴和一個(gè)向上提的手柄。通常鐵壺的壺身平均高度(不含提手)均十公分~十三公分。鐵壺于一八00年左右出現在日本，為了更多的了解鐵壺，需要追溯到一七五0年前使用的器皿背景來(lái)進(jìn)行研究，這些器皿對于鐵壺的產(chǎn)生有著(zhù)巨大的影響。
鐵壺的起源
鐵壺的起源可以分成二個(gè)層面來(lái)，分探討別是“原型器皿”、“前身器皿”。
(一)原身器皿
在一七五0年左右，日本出現了和鐵壺形狀上相似的器皿：繩文土瓶和釜，它們在形、料、工序等方面都為鑄物師創(chuàng )造鐵壺奠定了基礎和參考。
【繩文土瓶】：
有著(zhù)典型的茶壺形狀，由陶土制成。在公元前2000年前古時(shí)的土瓶就已經(jīng)存在，這些器皿身形為球形，附橋形手柄和壺嘴為茶壺的雛形。由于當時(shí)品茶文化還沒(méi)有從中國流入日本，因此當時(shí)的土瓶的功能是用于浸泡草藥。
【釜】：
釜的出現要追溯到中國唐代，日本第一次出現釜是在奈良時(shí)代(645~781年)。釜從一個(gè)單純作為裝熱水的家用器皿，發(fā)展到用于不同目的。
十一世紀的日本當時(shí)抹茶傳到日本，煮水的水壺仍為廚房用具，廚房里用釜置于煮飯的泥制灶爐上煮水。十四世紀中期，品茶環(huán)境有了改變，由廚房移到廊中(走廊)，原來(lái)用于燒水的釜放在走廊的風(fēng)爐上。
【蘆屋壺】
最早的蘆屋壺有五百年的歷史，來(lái)自關(guān)東地區的蘆屋壺也有四百年歷史。隨著(zhù)東山時(shí)代(1435~1490年)茶湯的興起，這種水壺不在僅限于燒水煮飯，而開(kāi)始流行于茶道中。
千利休(1521~1591年)對其外形有著(zhù)巨大的影響，他訓練鑄工讓他們按照他的要求制造釜。為了方便釜在茶室中燒水，他設計了更小的尺寸，并明確規定了其容量限制，這時(shí)作為茶器皿的湯瓶開(kāi)始消失。
1600年左右，有三個(gè)地方因鑄造鐵水壺而聞名：
1、蘆屋(現在的福岡縣)：生產(chǎn)俗稱(chēng)的老式蘆屋壺。
2、佐野天明町(現在的櫪木縣)：生產(chǎn)一種稱(chēng)為老式的天明壺。
3、京都：生產(chǎn)一種老式的京壺。
(二)前身器皿
當時(shí)有很多的器皿在被使用，它們的外形與鐵壺有著(zhù)很大的相似之處。由于使用上的需要，鑄物師模仿這些器皿的形狀制作鐵壺。
1、手取釜：又稱(chēng)手持釜，一般手取釜的容量大約是四公升，一般大小的鐵壺的容量約為手取釜的三分之一。
2、銚子：一般由鐵或陶、銅制成，釜身具有水平線(xiàn)與頂部開(kāi)口，釜底部有著(zhù)三個(gè)鑄鐵的足點(diǎn)。
3、水注：又稱(chēng)之為水罐。在十六世紀時(shí)，水注被作為茶道晚餐(懷石)食用器皿。最初是模仿銚子規格設計，作為調料容器，水注和某些鐵壺的形狀已十分相似。
4、藥罐：約在一七00年被稱(chēng)為藥罐的銅水注在日本出現，主要功能是加熱水。
5、土瓶：江戶(hù)時(shí)代早期(1600~1868年)沒(méi)有上釉的土瓶被用于裝茶并廣泛使用，這個(gè)方式是從浸泡草藥中轉變而來(lái)。
當今普遍的觀(guān)點(diǎn)是認為鐵壺的前身是手取釜。當然，手取釜和鐵壺的相似點(diǎn)不僅局限于外形上，在材料、鐵鑄和制造技術(shù)上有基本相同。
