日本鐵壺分為南部壺與京都壺兩派，一為南部壺(南部不是地理意義上的南部，而是指日本歷史上被姓“南部”的氏族統管的地域)，喜好茶道的尋常人家多用此類(lèi)壺，特點(diǎn)是壺身與壺蓋整體鑄造、講究樸拙。一為京都壺，本供殷實(shí)家庭使用的京都壺，基本特征是有銅質(zhì)的壺蓋，并有頗具心機的裝飾。屬于收藏品的范疇，工藝精致，以龜文堂、龍文堂、金壽堂、光玉堂四大堂號為代表。
鐵瓶的產(chǎn)地最有名的是京都三條釜座、山形鑄物、長(cháng)濱的晴壽堂、京都的龍文堂與南部鐵器，其中龍文堂以它的銅蓋而聞名在日本甚至有人只買(mǎi)銅蓋。
日本老鐵壺的“堂號”就是相當于今天作坊或是公司，堂主相當于今天公司的董事長(cháng)，堂口里的釜師，就是鐵壺的制作者。
著(zhù)名的“龍文堂”的創(chuàng )始人四方安之助(1780~1840年)，是龍文堂創(chuàng )辦人龍文的兒子。龍文于1770年來(lái)到了京都做鑄物師，他的兒子四方安之助繼承他的名字創(chuàng )立了自己的工作坊，即初代龍文堂。龍文堂是日本鐵壺史上第—家采用脫蠟法精鑄鐵壺的，名望影響日本及歐洲長(cháng)達百余年。在龍文堂鼎盛時(shí)期，—年所造鐵壺也不超過(guò)150把，其稀有性可見(jiàn)—斑。
四方安之助安之助的兩個(gè)得意門(mén)徒——日本鐵壺史上大名鼎鼎的波多野正平和初代秦米藏(也稱(chēng)秦藏六或藏六)，造化各有不同，波多野正平(1812~1892年)學(xué)藝大成后，尤以脫蠟制造而出名，滿(mǎn)徒離開(kāi)龍文堂后，他自立門(mén)戶(hù)自許為龜文，創(chuàng )建了自己的堂號“龜文堂”。
龜文堂曾因創(chuàng )新進(jìn)取一度超越了龍文堂在日本鐵壺界的聲望。龜文堂系的主流作品，除名釜師自成一格的壺風(fēng)外，就是龜文堂波千鳥(niǎo)系列的以山水、鳥(niǎo)、蟲(chóng)、獸、舟、橋、花、草、木為題材的鐵壺。但壺的提梁卻一律都是采用了龜文堂特殊發(fā)明的“S”形可拆卸式的提梁。
秦藏六(1823~1890年)在掌握了臘鑄法后對中國青銅器文化極感興趣，以致在后來(lái)他所制作的鐵壺等茶道用器中多次將中國西周時(shí)期許多青銅器上的圖騰紋樣鑄在自己的壺身和器件上，形成獨特風(fēng)格。藏六釜師沒(méi)有創(chuàng )建自己的鐵壺堂號，后來(lái)所見(jiàn)到他造的壺體上一般有“藏六居造”、“藏六二世”、“三世”、“四世”、“藏六造”等章款。藏六的壺雖無(wú)堂號，但其壺身落款“藏六”也是一直代代相傳，亦可等同于藏六堂也。
金壽堂的創(chuàng )辦人雨宮宗兵和龍文堂的安之助不分伯仲，現在的歐洲的亞洲民藝館還收藏著(zhù)金壽堂雨宮的作品，可看出金壽堂的歷史地位。
光玉堂是素壺中的精品堂號(能做金工的堂號很少，名師也就是那么幾個(gè)，光玉堂是其中之一)。光寶堂、永寶堂、菊光堂、山玄堂也是金工大家。
