鐵釜在我國有文字記載的歷史，可以追溯到秦漢。唐宋時(shí)期，經(jīng)茶圣陸羽的推廣介紹，煮茶式開(kāi)始流行，鐵釜(時(shí)名為湯釜)正是當時(shí)中國茶道里十分流行的一種煮水器具。在與中國的文化交流中，日本僧人將制釜工藝及綠茶樹(shù)種、制茶方法、茶道帶回本國。在相當長(cháng)的一段時(shí)間內，日本人并沒(méi)有對鐵釜進(jìn)行改造，只是遵循他們在中國學(xué)到的制造方法、使用方式延續著(zhù)。
大約在五百年前，日本茶圣千利休確立日本茶道，鐵釜(湯釜)成為日本茶道必備器具。日本茶道的影響是自上而下的，首先在各藩主大名之間流行，再到武士階層，再傳播到平民。大約四百年前，日本盛岡南部藩主在其南部轄區內大量聘任制釜師，最初目的是為促進(jìn)當地制造工業(yè)，但因各代南部藩主對茶道的熱衷，不斷推動(dòng)鐵釜制作的創(chuàng )新，市場(chǎng)需求也由此增加。尤其第八代藩主利雄公，更是拜師在第三代御釜師—小泉仁左衛門(mén)的門(mén)下，嘗試自己制作茶具。一種新的煮水工具—鐵壺即在此時(shí)產(chǎn)生，即按茶道用的鐵湯釜尺寸大小縮小，并加上壺嘴和把手。
鐵壺一經(jīng)問(wèn)世就廣受歡迎，因南部盛岡地區在日本東北部，此地自古以來(lái)便以出產(chǎn)砂鐵、巖鐵等良質(zhì)鐵礦聞名，鐵壺作為比當時(shí)民眾家中的陶壺更耐用也更實(shí)用的器具，逐漸在民間流行開(kāi)來(lái)。此風(fēng)后來(lái)也傳到京都。京都地區素來(lái)更為講究器物之精美細致，因此京都的鐵壺在壺身與蓋子方面跟南部鐵壺有著(zhù)鮮明的區別。京都的鐵壺是銅蓋，不易生銹，壺身上則經(jīng)常出現富士山、琵琶湖的近江八景、樹(shù)木、櫻花等日本特色的裝飾圖案，典雅華麗;而且在二百多年前便出現如龍文堂、龜文堂、金壽堂等著(zhù)名堂號，為后來(lái)鐵壺的制作從實(shí)用器物逐漸上升到藝術(shù)的創(chuàng )作提供了機遇。
二戰期間，由于制造武器所需的相關(guān)資源鐵、銅等金屬，都受到了嚴格控制;與此同時(shí)，政府征召了大批鑄物師、釜師等從事武器的生產(chǎn)，日本鐵器的制造開(kāi)始衰敗。戰后，鋁等輕金屬制品使用上更為輕便，而且價(jià)格也比鐵制品更低廉，民眾對鐵器的需求大減。原本從事鐵制品制造的店家，紛紛關(guān)門(mén)大吉。 政府為了挽救逐漸消逝的日本傳統工藝，于昭和50年制訂了《傳統工藝產(chǎn)業(yè)振興法》，對傳統工藝品的范圍作出以下界定，主要制品有鐵壺、茶道用湯釜、鐵鍋、等食器，風(fēng)鈴、文鎮等日常用品。
但京都地區的鐵壺制造卻沒(méi)能延續，一些著(zhù)名的堂號也難以傳承下來(lái)。但是也正是因為此，京都系鐵壺在市場(chǎng)上反而因為稀缺而備受追捧。
鐵壺如同茶，有新有老;市場(chǎng)有許多新鐵壺，新鐵壺的生產(chǎn)是一個(gè)產(chǎn)品市場(chǎng)的持續發(fā)展和穩健成長(cháng)所必要的。但老鐵壺還是有著(zhù)自己獨特的價(jià)值，特別是對于收藏而言，老鐵壺在藝術(shù)上、工藝上和文化上都有著(zhù)新壺難以企及的優(yōu)勢。
