中國古人講究茶道，對于水也分出三六九等。在對水有諸多講究的同時(shí)，我們的先輩也創(chuàng )造了制造好水的方法——用鐵壺煮水。
相傳鐵壺煮過(guò)的水中可以釋放出二價(jià)鐵離子，形成一種山泉效應，使水口感厚實(shí)、飽滿(mǎn)順滑。用此水泡茶，可有效去除茶中的霉味，從而提升口感。因此，老鐵壺已成為當下不可或缺的煮茶利器。
近些年來(lái)，由于人們越來(lái)越追求生活質(zhì)量，催生出越來(lái)越多的茶道中人，鐵壺的收藏愛(ài)好者也越來(lái)越多，于是，老鐵壺也成了古玩妙器，成了玩家、藏家的熱追。
南部鐵器，指的是江戶(hù)時(shí)期的“南部藩”所產(chǎn)的鐵器制品，約在今日日本東北部的巖手縣境內，其中又以盛岡及水澤兩地為最主要的產(chǎn)地。如今是巖手縣的著(zhù)名特產(chǎn)，用傳統鑄造法，以及使用手工打造的生鐵制品。其制品有：鐵瓶(鐵壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風(fēng)鈴、以及花瓶等種類(lèi)。
細膩的紋樣和厚重的著(zhù)色是南部鐵器的特征，和陸奧的小京都——盛岡的歷史一樣悠久，是盛岡引以為傲的傳統工藝品，其古老歷史要追述到400年前。
南部鐵器的“南部”二字約來(lái)自400年前，南部信直(戰國時(shí)的武將)修筑了盛岡城，作為藩主的他，開(kāi)始擁有了這片土地。盛岡盛產(chǎn)砂鐵、巖鐵等優(yōu)質(zhì)的鐵資源，以及川砂、粘土、漆、碳等原材料，這對鑄物業(yè)來(lái)說(shuō)，有這些先天優(yōu)勢條件是再好不過(guò)的了。南部信直請來(lái)了鑄物師——鈴木縫，和釜師——小泉五郎七、有坂、藤田等人。
從此，盛岡開(kāi)始了鐵器的制造。
南部歷代藩主對產(chǎn)業(yè)和文化一直十分關(guān)心。八代藩主——利雄公特別喜歡茶道，不僅是他身邊的人，就連城里的武士、商人都受其影響，愛(ài)上了茶道。御用釜師制作的湯釜(煮水用的鐵鍋)，被幕府和各藩主作為送禮佳品，使得“南部鐵器”名聲大噪。
茶道的盛行在藩內形成了各個(gè)流派。8代藩主利雄公統一了藩內的茶道，并且拜師在第三代御釜師——小泉仁左衛門(mén)的門(mén)下，嘗試自己制作茶具。當時(shí)的上層社會(huì )，視茶道為重要的社交活動(dòng)之一，官員之間的交往都是在喝茶的同時(shí)建立的。此時(shí)，流行一種新的煎茶法，小泉仁左衛門(mén)嘗試改變現有的喝茶用具，思考著(zhù)“用鐵瓶代替湯釜泡茶”。于是，在湯釜上鑲嵌一個(gè)壺嘴，添加一個(gè)壺把。改良后的鐵瓶比湯釜使用起來(lái)更方便，很快就被廣泛傳播。此后南部鐵瓶的發(fā)展，基本上就沒(méi)脫離這個(gè)雛型。
明治41年，大正天皇還是皇太子時(shí)，到東北地方巡查，參觀(guān)當地各縣的特產(chǎn)。巖手縣南部藩主御釜師制作的鐵瓶和湯釜，也被列在行程之中。如此一來(lái)，東京為首的全國各大報紙刊登了這一事件，使得南部鐵瓶和湯釜的知名度上升、人氣大漲。與陶土燒制而成的土瓶相比，更顯其堅固耐用的特性，因此廣受當時(shí)民眾的喜愛(ài)。
近年來(lái)，南部鐵器被出口到了海外，優(yōu)良品質(zhì)受到了大家的青睞，得到了很高的評價(jià)。不僅在日本本土，在東南亞甚至歐美國家也涌現出了一批南部鐵瓶的愛(ài)好者或收藏者，這已成為了一種流行趨勢。
由生鐵鑄造的鐵壺，煮出的水口感很軟，用來(lái)泡茶，那是錦上添花，對泡茶有加分的作用。鐵壺達人說(shuō)，“就像以前人們家里用鐵鍋炒菜對人的身體有好處一樣，用鐵壺煮水，一方面鐵壺會(huì )吸附水中的氯離子，另一方面鐵壺煮出的水中會(huì )釋放出鐵離子，可以補充人體每日所需的鐵質(zhì)，還可預防及降低高血壓，對有高血壓的人也是很有幫助的。
