在桂西北大王山區壯族人聚居的山區，很久以前就發(fā)現一種野生的灌木，其葉煮水喝，甜滋滋的且十分清香。長(cháng)期以來(lái)，民間就把其樹(shù)葉加工當茶飲用，故名“甜茶”。
經(jīng)植物學(xué)家鑒定，甜茶（Rubus Suauissimus Siee）為薔薇科懸鉤子屬多年生灌木，近年來(lái)已人工大面積栽培成功，高1-4米，莖圓柱狀，枝條疏軟，有皮刺，叢生。常被白粉，幼苗時(shí)紫紅色，成長(cháng)后綠色，二年生植株可側生短枝條數條至干數條不等。單葉互生，掌狀7深裂或5深裂，極少6或8裂，裂片披針形或橢圓形，邊緣有鋸齒，上面綠色，下面淺綠色?；▎紊诙讨舛?，花瓣5片，與花萼裂片互生，白色，倒卵形?；ㄆ?-4月，聚合果，卵球形，幼時(shí)青灰色，果熟時(shí)為橙紅色或紅色，葉甜，可食。
甜茶宜生長(cháng)在亞熱帶氣候區、海拔500-1000米的丘陵山地，能在0℃左右冬季常見(jiàn)霜雪的低溫環(huán)境下生長(cháng)，又能在38℃以下高溫季節安然生長(cháng)，是一種既耐嚴寒又耐酷暑的短日照植物。甜茶根系主要分布在表層土5-30厘米之間，適應性強，在黃壤、紅壤、棕紫色土等各種土壤中都能生長(cháng)。耐干旱，忌積水，在排水良好、肥沃疏松的新墾荒地生長(cháng)特別良好。
甜茶既能單獨種植，也能與松、杉、八角、玉桂等其他經(jīng)濟林木混生。甜茶2-3月萌芽生出幼株，4-8月是生長(cháng)旺盛期，為采葉的最佳時(shí)節，9月份基本停止生長(cháng)，枝葉定型。11月份后葉片開(kāi)始枯黃，同時(shí)，在側枝的磊部分葉腋內形成越冬混合芽，此后，植株進(jìn)入冬眠。地上部分于冬季枯死。每年春季又從根頸部和須根萌發(fā)新植株，所以，甜茶種植后，靠它自然更新，只要加以人工管護就可連年有好的收獲。是一種一年種植多年收獲，效益可觀(guān)的經(jīng)濟作物。
由廣西技術(shù)監督局分析測試研究中心測試結果證實(shí)：甜茶葉含有價(jià)值極高的黃酮、茶多酚和甜味素三種成份。它的甜度相當于蔗糖的300倍、50公斤鮮甜茶葉曬后可獲干茶葉15-17公斤，每50公斤干甜茶葉的甜度相當于750公斤白砂糖的甜度。
廣西野生甜茶為多年生純天然、原生態(tài)、無(wú)污染常綠木本植物。其葉子呈橢圓形，邊緣有鋸齒，味微甜。內含有的茶多酚、甜茶素、硒、鍺等物質(zhì)。除具備普通綠茶的功效外同時(shí)還具有防治心血管疾病、預防中風(fēng)、防癌作用、預防牙齒疾病等藥效，與羅漢果、合浦珍珠、廣西香料等齊名為廣西四大名品。
廣西甜茶的甜度很高，每公斤干茶葉的甜度相當于15公斤蔗糖的甜度，每公斤甜茶素相當于300公斤的蔗糖甜度。同時(shí)甜茶素是一種二萜葡萄糖低熱量甜料，是能替代糖的高甜度而低熱能且無(wú)毒的天然甜料植物。甜茶因其極高的藥用價(jià)值，所以采摘的人越來(lái)越多，但是甜茶樹(shù)又不易種植，目前甜茶越來(lái)越稀少。不少地方出現人工種植的甜茶，其主要用于綠化觀(guān)賞，沒(méi)有藥用功效。
據《廣西中藥標準》記載，野生甜茶有“清熱降火、潤肺、祛痰、止咳的功效”。被譽(yù)為“神茶”，其藥用性和食用性已為地方醫藥和民間所證實(shí)，它還含有3．2%以上的黃酮、8．94%的甜茶茶多酚“1和4-5%的甜茶素。甜茶茶多酚有明顯抗氧化、抗突變、防癌、降低膽固醇、降低血液中低密度脂蛋白、抑制血壓上升、抑制血糖上升、抑制血小板凝集、抗菌、抗食物過(guò)敏、改善腸胃微生物環(huán)境、消臭的作用吲，是目前發(fā)現最理想的純天然抗氧化劑，用途十分廣泛
甜茶提取物對濃氨水實(shí)驗性咳嗽有抑制作用，能明顯增加呼吸道酚紅排出量，顯示止咳祛痰效果，并具有較好的鎮痛，抗炎，鎮靜作用。在日本，甜茶已用作抗敏藥。甜茶提取物具有較強的抗過(guò)敏作用甜茶中所含的黃銅物質(zhì)可分解黑色素、抑制黑斑和黃褐斑的形成。野生甜茶是一種無(wú)毒、高甜度、低熱能和具有保健功能的天然甜味植物，是一種理想的糖類(lèi)替代品，對避免因長(cháng)期過(guò)量的吃糖、致使人體發(fā)胖和誘發(fā)高血壓、糖尿病、心血管病、腎臟等疾病的人們具有良好輔助療效，是一種極具開(kāi)發(fā)價(jià)值的天然植物。
而對于壯族人民來(lái)說(shuō)，“甜茶”是他們的傳統飲料，同時(shí)也伴隨著(zhù)許多飲茶禮儀。茶不僅是招待客人的佳品，談情說(shuō)愛(ài)，討親嫁女也離不開(kāi)茶。如居住在云南文山壯族苗族自治州的小伙子第一次到女方家相親時(shí)，姑娘必須敬他一杯茶。如果茶中有糖，表示姑娘同意這門(mén)親事，小伙子自然喜出望外；否則，這門(mén)親事就算告吹。這種表達的方式，既特別又含蓄。
