鳳慶因滇紅茶而聞名于世，被譽(yù)為“滇紅茶之鄉”，但是就滇紅茶歷史而言，勐海作為云南茶葉生產(chǎn)基地之一，對于其滇紅品質(zhì)的考究也是不可忽視的。
一、籌備事宜
1938年，在云南最大的茶葉生產(chǎn)地勐海,在李佛一先生帶領(lǐng)下開(kāi)始在勐海試制紅茶。
李佛一先生寫(xiě)的《勐海茶葉概況》中呼吁勐海茶葉一部分改制紅茶，廣開(kāi)銷(xiāo)路，認為“佛海茶業(yè)前途有充分發(fā)展之希望。”李佛一先生于1938年10月在昆明將這以報告交給民國政府經(jīng)濟部商業(yè)司司長(cháng)、中茶公司總經(jīng)理壽景偉，并建議經(jīng)濟部派專(zhuān)家到勐海試制紅茶。
二、建廠(chǎng)事宜
1939年春，中國茶葉公司派茶葉機械與加工專(zhuān)家范和鈞、張石城到勐海進(jìn)行了為期半年的考察，同時(shí)籌建了勐海茶廠(chǎng)。范和鈞先生采用勐海大葉種茶鮮葉試制了紅茶、綠茶，認為勐海茶葉“產(chǎn)量極豐，品質(zhì)醇厚，制成紅茶足與印度大吉嶺、安徽祁門(mén)紅茶相媲美，如大量制銷(xiāo)，必能風(fēng)行國際市場(chǎng)。”茶樣寄往香港、上海檢驗，中外茶師均認為其紅茶色、味優(yōu)于祁紅，香高于印度紅茶。
1940年春，來(lái)自鄂、贛、滬等省市及省內部分地區的首批技術(shù)工人90余人到達勐海，在廠(chǎng)長(cháng)范和鈞的帶領(lǐng)下，勐海茶廠(chǎng)正式動(dòng)工興建，同時(shí)積極在農村推廣紅茶初制技術(shù)，建立了三個(gè)紅茶初制所。
勐海茶廠(chǎng)采取邊建廠(chǎng)邊生產(chǎn)的方式，從泰國采購的部分機器開(kāi)始運轉，生產(chǎn)出了第一批機制紅茶。到1941年底，勐海茶廠(chǎng)共生產(chǎn)工夫紅茶約200噸，產(chǎn)品運銷(xiāo)緬甸、仰光等地。
佛海茶廠(chǎng)于1952年正式恢復,本年主要以收購、調運毛茶為主。中茶公司在車(chē)佛南茶區(今屬勐海)推廣工夫紅茶初制技術(shù)，組建了12個(gè)紅茶初制所,當年生產(chǎn)紅毛茶20噸。所有紅毛茶精制后全部出口蘇聯(lián)。
