眾所周知祁門(mén)紅茶與印度的大吉嶺紅茶和斯里蘭卡的烏伐紅茶齊名，被譽(yù)作“世界三大高香名茶”。它是英國女王和王室的至愛(ài)飲品，有『群芳最、紅茶皇后』之美譽(yù)，香名遠播。在1915年的巴拿馬——太平洋國際博覽會(huì )上，曾獲得了特等獎憑和金牌，美國韋氏大辭典中也收錄了『祁門(mén)紅茶』這一詞組。
但據史料記載，在清代光緒以前，祁門(mén)不生產(chǎn)紅茶，只盛產(chǎn)綠茶，制法與六安茶相仿，故曾有“安綠”之稱(chēng)。那它又因何高香美譽(yù)、香名遠播呢？
“商人重利輕離別，前月浮梁賣(mài)茶去”，白居易《琵琶行》里這句詩(shī)，原是寫(xiě)琵琶女的哀怨孤寂，卻在不經(jīng)意間，插入了一波廣告：要買(mǎi)茶，到浮梁去。唐時(shí)的浮梁，是南方最大的茶葉集散地。茶業(yè)多來(lái)自上游歙州，當時(shí)的祁門(mén)就隸屬歙州，與浮梁臨著(zhù)閶江一水相依。
祁門(mén)所產(chǎn)的茶品質(zhì)好，色黃而香，所以盡管地處深山，祁門(mén)的茶市卻也熱鬧非凡，尤其是每年二三月間，買(mǎi)茶者摩肩接踵而來(lái)。購茶以后，憑借閶江水道，先來(lái)到浮梁，再順水而去。浮梁產(chǎn)區的茶到底有多暢銷(xiāo)呢？敦煌遺書(shū)《茶酒論》中說(shuō)：“浮梁歙州，萬(wàn)國來(lái)求”。當時(shí)徽州地帶茶葉的影響力可見(jiàn)一斑！
祁門(mén)產(chǎn)紅茶，事出近代。當時(shí)的英國、法國、俄國、丹麥等國家都有著(zhù)巨大的紅茶市場(chǎng)。1875年前后，祁門(mén)人士胡元龍借鑒了外省的紅茶制法，在祁門(mén)加工出了紅茶，后由北平同盛祥茶莊引入北平，在市場(chǎng)獲得了成功。后來(lái)，在他們的帶動(dòng)下，附近茶農紛紛改制，逐漸形成祁紅產(chǎn)區。
祁紅一經(jīng)問(wèn)世，就以其優(yōu)異的品質(zhì)成為紅茶中的后起之秀。因為祁門(mén)紅茶的產(chǎn)地——祁門(mén)縣，地處皖南山地多雨區，是『九山半水半分田』的山區縣，境內森林覆蓋率85.79%，其主要特征是氣候溫和，日照較少，雨量充沛，四季分明，常年云霧繚繞，是茶樹(shù)生長(cháng)的完美環(huán)境。所以祁門(mén)紅茶的品質(zhì)卓越，葉嫩毫顯，色澤烏潤，香氣醇和。沖泡后，湯色紅艷，芳香四溢，口感風(fēng)格鮮明獨特。
至弘所售祁紅于清明前后至谷雨前開(kāi)園采摘，現采現制，以保持鮮葉的有效成分，特級祁紅以一芽一葉及一芽二葉為主，制作工藝精湛，屬于頂級祁門(mén)紅茶。分初制和精制兩大過(guò)程，初制包括萎凋、揉捻、發(fā)酵、烘干等工序，使芽葉由綠色變成紫銅紅色，香氣透發(fā)，然后進(jìn)行文火烘焙至干。
精制工序復雜花工夫，則將長(cháng)短粗細、輕重曲直不一的毛茶，經(jīng)毛篩、抖篩、分篩、緊門(mén)、撩篩、切斷、風(fēng)選、揀剔、整形、審評提選、分級歸堆，同時(shí)為提高干度，保持品質(zhì)，便于貯藏和進(jìn)一步發(fā)揮茶香，再行補火、清風(fēng)、拼和、裝箱制成形質(zhì)兼優(yōu)的成品茶。
制成的成品茶條索緊細秀長(cháng)，色澤烏黑油潤，勻齊潔凈。湯色紅艷明亮，醇潤厚滑，既可單獨泡飲，也可加入牛奶調飲，飲之仿佛置身玫瑰花海之中，妙不可言。
“一器成名只為茗，悅來(lái)客滿(mǎn)是茶香”充分表達了祁紅的高香。“祁門(mén)香”，不是醉人的濃香，而是一種持續悠久的淡香，酷似果香，又帶蘭花香，清鮮而且持久。既包含了紅茶“包容”的特點(diǎn)，又秉承了自己的性格，它適合清飲，香氣醇厚優(yōu)雅，滋味甜綿如蜜，它有花香，但不濃烈，若有若無(wú)的氣息讓人欲罷不能，總要在那一口如琥珀紅亮的茶湯里去苦苦追尋。
它是經(jīng)過(guò)發(fā)酵烘制而成的，茶多酚在氧化酶的作用下發(fā)生酶促氧化反應，含量減少，對胃部的刺激作用減少，其氧化產(chǎn)物對胃部也有保護作用，如果長(cháng)時(shí)間飲用加糖、加牛奶的紅茶，能消炎、保護胃粘膜、治療潰瘍、降三高、延緩衰老等作用。它是芳香馥郁的空谷幽蘭，亦是清新優(yōu)雅的靈動(dòng)精靈。不僅醇潤厚滑，芳香養鼻，還可頤養身心、養神養生。
沖泡方法
1.簡(jiǎn)單泡法：
將水燒沸，茶具最宜景瓷，裝上大約占壺容量十分之五的茶葉，沖入沸水，沖泡后香氣高銳持久，隔45秒左右倒入小杯，先聞香，再品味，滿(mǎn)口生香，回味甘美。
2.功夫泡法：
沖泡功夫茶時(shí)一般要選用紫砂茶具、白瓷茶具和白底紅花瓷茶具。茶和水的比例在1：50左右，泡茶的水溫在90—95℃。沖泡工夫茶一般采用壺泡法，首先將茶葉按比例放入茶壺中，加水沖泡，沖泡時(shí)間在2—3分鐘，然后按循環(huán)倒茶法將茶湯注入茶杯中并使茶湯濃度均勻一致。品飲時(shí)要細品慢飲，好的祁門(mén)紅茶一般可以沖泡2—3次。
