位于日本東北部的南部地區(現在巖手縣)，在鐵質(zhì)工業(yè)史上是一個(gè)特別的地方。除了沿河運輸的能力，離西南方只有二十公里的北川(山)那里發(fā)掘了含鐵的原料，而離釜石市港口西十公里的磁鐵河床是整個(gè)國家最大的地區。
早期歷史揭露了南部地區金礦的出現洗鐵技術(shù)之間的關(guān)系。有金礦的南部大名地區是很好的位置，不僅因為新的礦業(yè)技術(shù)增長(cháng)財富，同時(shí)也因鑄鐵工藝對于戰爭日趨重要;更因為一五四二年葡萄牙人將滑膛槍傳進(jìn)日本，并藉由中國制造者的幫助，于永祿時(shí)期(一五五八~一五七零)武器開(kāi)始在南部生產(chǎn)。
據說(shuō)南部釜的制造始于一六五九年，它的興起主要有兩個(gè)原因：
一是因為第一個(gè)鐵瓶就是由南部地區制造，其次是因為后期南部地區又將鐵瓶改良，使其變得聞名全日本。因此大眾開(kāi)始把最大的目光放在這個(gè)區域，釜業(yè)的開(kāi)創(chuàng )日趨興盛。
這個(gè)時(shí)期有一個(gè)重要的人物出現--小泉仁左衛門(mén)(小泉家族第三代)，堪稱(chēng)今日南部鐵壺的發(fā)明者。小泉家族世代都為京都的釜師，后遷至南部地區，與后來(lái)的鈴木、有坂、藤田并稱(chēng)南部四大家族。
關(guān)于南部釜生產(chǎn)的起源作了以下簡(jiǎn)單的整理：
一六二五年：南部家族遷移盛岡。
一六四一年：來(lái)自甲州的鈴木如島與南部重直簽訂了契約。南部重直是家族的二十九代，對藝術(shù)和茶畫(huà)的研究十分熱衷。
一六五二~一六五五年：來(lái)自京都的有坂，據說(shuō)是為天臺神社制造神社鈴鐺，并在二戶(hù)與南部家族間保持著(zhù)聯(lián)系。之后和南部家族簽訂了契約。
一六五九年：小泉五郎七，小泉家族的第一代，作為京都釜師與南部大名重直簽訂了契約。遷至盛岡制造了第一個(gè)釜。
南部釜家族并非單一團體，與小泉、鈴木等鑄造師家族保持緊密聯(lián)系。十七世紀中期開(kāi)始為鑄造師們支付費用的南部家族，逐步建立其重要角色。日本北部以盛岡作為中心，因制釜逐漸聞名。
