老青茶屬黑茶類(lèi)，別稱(chēng)“青磚茶”，又稱(chēng)川字茶，主要產(chǎn)于湖北省內(nèi)蒲圻、咸寧、通山、崇陽(yáng)、通城等市、縣，所以又稱(chēng)“湖北老青茶”，在湖南省的臨湘縣也有老青茶的種植和生產(chǎn)。
發(fā)展歷史
《湖北通志》記載：“同治十年，重訂崇、嘉、蒲、寧等六縣各局卡抽派茶匾章程中列有黑茶及老茶二項(xiàng)”，這里老茶即老青茶。以老青茶為原料蒸壓而成青磚茶，主產(chǎn)始于湖北羊樓洞，又名“洞磚”，而青磚茶面印有“川”字商標(biāo)，也稱(chēng)“川字茶”。湖北生產(chǎn)“青磚”的歷史悠久，久負(fù)盛名。
自然地理
主要是海拔100~800m的緩坡，溫暖濕潤(rùn)，水熱資源豐富，冬季極端最低溫度主要在-5-3.5℃，生長(zhǎng)期內(nèi)月平均降水量在150mm以上，土壤pH值在4.5～6.2。
采摘工藝
鮮葉采割標(biāo)準(zhǔn)通常按莖梗皮色劃分。一級(jí)茶（灑面茶）以青梗為主，基部稍帶紅梗。二級(jí)茶（二面茶）以紅梗為主，頂部稍帶青梗。三級(jí)茶（里茶）為當(dāng)年生紅梗，不帶麻梗。采割時(shí)間有三種形式：第一種是一年采割兩次面茶，第一次小滿至芒種采割，第二次立秋至處暑采割。第二種是一年來(lái)割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在驚蟄前后來(lái)割，面茶在夏至前后采割。第三種是一年只采割一次茶（面茶或里茶），夏至前后采面茶，或小暑、大暑間采里茶（有時(shí)甚至延至立秋）。
老青茶的制造分面茶和里茶兩種，面茶較精細(xì)，里茶較粗放。面茶是鮮葉經(jīng)殺青、初揉、初曬、復(fù)炒、復(fù)揉、渥堆、曬干而制成。里茶是鮮葉經(jīng)殺青、揉捻、渥堆、曬干而制成。
