我國飲茶講究色、香、味、形、水、具、時、溫、烹、禮十大要領(lǐng)，它是一門食飲之藝術(shù)。在古典巨著《紅樓夢》中，曹雪芹把飲茶藝術(shù)的“十字真經(jīng)”，一字不漏地敘述得頭頭是道。
在《紅樓夢》第18回中，元妃省親時寫到“茶三獻(xiàn)”。第53回中，寫道：“尤氏用茶盤親捧茶與賈母，賈蓉媳婦捧與眾老祖母，然后尤氏又捧與邢夫人等，賈蓉媳婦又捧與眾姐妹。”從中可以看出獻(xiàn)茶表示一種對客人最高的敬意。還可引申為受茶。茶禮，用來向姑娘行聘定親。第24回，鳳姐送給黛玉兩小瓶上等新茶葉。到第25回，鳳姐對黛玉說：“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦兒？”這里便是指受茶禮的意思。
古人飲茶的精髓在于“品”，品茶的優(yōu)劣可以從茶的色、香、形、味四方面來進(jìn)行。第41回中，“寶玉細(xì)細(xì)吃了，果覺清醇無比，賞贊不絕”。第77回，寶玉偷著去看晴雯，為她斟茶時，“提起壺來斟了半碗，看時，絳紅的，也不大像茶……先自己嘗了一嘗，并無茶味，咸澀不堪，只得遞給晴雯”。茶要細(xì)細(xì)地品嘗，解渴倒在其次。這正如妙玉所說，“豈不聞：‘一杯為品，二杯即是解喝的蠢物，三杯便是飲驢了’”。
品茶，水質(zhì)也很重要。第41回中，妙玉道：“這是五年前我在玄墓蟠寺住著，收的梅花上的雪，統(tǒng)共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。”第111回中，也提及“惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預(yù)備好茶。”第23回中有“卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹”的詩句。其實水質(zhì)中以泉水為上，雪水、雨水等天落水次之。
品茶作為一種藝術(shù)實踐，人們對品茶藝術(shù)的工具茶具，求甚精良，也就是很自然的事了。“妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金‘云龍獻(xiàn)壽’的小茶盤，里面放一個成窯五彩小蓋鐘，捧與賈母”，而眾人則是“一色的官窯脫胎填白蓋碗”。
烹煮茶水也有學(xué)問。書中寫道：“妙玉自向風(fēng)爐上扇滾了水，另泡一壺茶。”雖語焉不詳，但像妙玉那樣的品茶名家卻不會不知，燒水泡茶以炭做燃料為最佳。
