有一天，神農在採集奇花野草時(shí)，嘗到一種草葉，使他口幹舌麻，頭暈目眩，於是他放下草藥袋，背靠一棵大樹(shù)斜躺休息。一陣風(fēng)過(guò)，似乎聞到有一種清鮮香氣，但不知這清香從何而來(lái)。擡頭一看，只見(jiàn)樹(shù)上有幾片葉子冉冉落下，這葉子綠油油的，心中好奇，遂信手拾起一片放入口中慢慢咀嚼，感到味雖苦澀，但有清香回甘之味，索性嚼而食之。食後更覺(jué)氣味清香，舌底生律，精神振奮，且頭暈目眩減輕，口幹舌麻漸消，好生奇怪。於是再拾幾片葉子細看，其葉形、葉脈、葉緣均與一般樹(shù)木不同，因而又采了些芽葉、花果而歸。以後，神農將這種樹(shù)定名爲“茶”，這就是茶的最早發(fā)現。此後茶樹(shù)漸被發(fā)掘、採集和引種，被人們用作藥物，供作祭品，當作菜食和飲料。
二是說(shuō)天神所賜，神農發(fā)現。當時(shí)神農氏給人治病，不但需要親自爬山越蛤採集草藥，而且還要對這些草藥進(jìn)行熬煎試服，以親身體會(huì )、鑒別藥劑的性能。有一天，神農氏采來(lái)了一大包草藥，把它們按已知的性能分成幾堆，就在大樹(shù)底下架起鐵鍋，放入溪水，生火煮水。當水燒開(kāi)時(shí)，神農打開(kāi)鍋蓋，轉身去取草藥時(shí)，忽見(jiàn)有幾片樹(shù)葉飄落在鍋中，當即又聞到一股清香從鍋中發(fā)出，神農好奇地走近細看，只見(jiàn)有幾片葉子飄浮水面，水中湯色漸呈黃綠，並有清香隨著(zhù)蒸汽上升而緩緩散發(fā)。他用碗舀了點(diǎn)汁水喝，只覺(jué)昧帶苦澀，清香撲鼻，喝後回味香醇甘甜，而且嘴不渴了，人不累了，頭腦也更清醒了，不覺(jué)大喜。於是從鍋中撈起葉子細加觀(guān)察，似乎鍋邊沒(méi)有此樹(shù)，心想：“一定是天神念我年邁心善。采藥治病之苦，賜我玉葉以濟衆生”。自此，一邊繼續研究這種葉子的藥效，一邊涉足群山尋找此種樹(shù)葉。
一天，神農終於在不遠的山幼裏發(fā)現了幾棵野生大茶樹(shù)，其葉子和落入鍋中的葉片一模一樣，熬煮汁水黃綠，飲之其味也同，神農大喜，遂定名爲“茶”，並取其葉熬煎試服，發(fā)現確有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等作用。因此在百草之外，被認爲是一種養生之妙藥。據說(shuō)，當年神農發(fā)現的這種“茶”，就是今天被人們稱(chēng)作茶的樹(shù)葉。
