畫是無聲詩，中國文人的傳統(tǒng)是書畫與詩文密切結(jié)合的。而且詩人常常兼擅書畫，或畫家亦長于吟詠。早在西漢時，茶事已入畫了。1972年，在湖南長沙馬王堆墓葬中發(fā)現(xiàn)有一幅敬茶仕女帛畫，是漢時皇室貴族烹茶飲用的寫實。據(jù)考古家的考證，這墓葬距今已有2100年的歷史了。新疆吐魯番出土的唐代墓葬中，有一幅《對棋圖》，上面有兩人對奕，旁立一侍女，手捧茶托，端茶侍候，描繪的是文人品茶。唐代馳譽丹青又曾拜為右相的閻立本，作有《蕭翼賺蘭亭圖卷》，也有品茗的場面。
到了宋代，飲茶之風(fēng)盛行，以茶人畫也隨之益多。詩畫家錢選，作有《盧仝烹茶圖》，展現(xiàn)了唐代詩人、茶家盧士烹茶的神情。由于宋代飲茶普及民間，盛行斗茶，還有許多反映民間飲茶習(xí)俗的畫。北宋張擇端的《清明上河圖》，畫的是北宋汴京（開封）東郊虹橋一帶的風(fēng)光人物。畫家對市街上的各種商業(yè)、手工業(yè)活動作了精密詳盡的描繪。這中間，除了酒樓、藥鋪等大型店鋪外，可以看到在十字路口還有茶鋪，藝術(shù)地再現(xiàn)了古代茶館的風(fēng)貌。甫宋著名畫師劉松年有一幅《斗茶圖》，描繪當(dāng)時街頭流動的賣茶擔(dān)子，從火爐、茶壺到杯盤碗盞，一應(yīng)俱全，四個茶販在買賣之余，息肩于樹蔭下，斗茶評泉，各具神采。
元代書畫家趙孟傾也作過一幅《斗茶圖》。這幅作品不是僅僅反映品飲的場面，而是著力于把人物在烹點品嘗中的神情描繪出來，使品茶情趣更加濃烈。參與斗茶的口個人，各自都有一副精巧非常的茶炊用具?？梢韵胍姡瑸榱巳〉枚凡璧膭倮?，他們都精心擇茶，刻意擇水，細(xì)心洗滌茶具，耐心候火定湯。其中一人在提壺斟水，斟好了三杯，正在斟最后一杯；另外三人都神情專注地在鑒評，有正舉盞嚼飲的，有剛吮吸一口還在舌邊翻滾辨味的，有已徐徐咽下而在品其回味的。個個刻畫細(xì)膩，神韻生動。這是畫家醉情千品茶的感受與高超的繪畫技藝的完美結(jié)合。
明代畫壇名家以茶事為題材作的畫更多。文徽明的《惠山茶會圖卷》是一件難得的藝術(shù)珍品。圖卷描繪的是正德十三年（1518年）清明時節(jié)，畫家偕同好友蔡羽、湯珍、王守、王寵等游覽無錫惠山，在山腳下飲茶賦詩的情景。這幅畫還比較典型地體現(xiàn)了詩文書畫相結(jié)合的審美情趣，畫前引首處有蔡羽書的"惠山茶會序"，后紙有蔡羽、湯珍、王寵各作記游詩數(shù)首。詩畫相應(yīng)，體現(xiàn)了文人畫重在表情達(dá)意、抒發(fā)胸懷的藝術(shù)特色。與文徴明同時的仇英、沈周、唐寅，并稱"明四家"。仇英作有《松亭試泉圖》，唐寅有《事茗圖》、《陸羽烹茶圖》……清代畫茶的亦不少。揚州八怪幾乎都作過品茶圖。另外，尤陰的《水墨壺梅》、任熏的設(shè)色人物畫，不勝枚舉。
以茶事為題材的古代繪畫，是我國繪畫藝術(shù)中的寶貴遺產(chǎn)，是茶文化的重要組成部分，詩化了茶的品飲。
