烏龍茶起源于福建，至今已有1000多年的歷史。烏龍茶的形成與發(fā)展，首先要溯源北苑茶。北苑茶是福建最早的貢茶，也是宋代以后最為著(zhù)名的茶葉，歷史上介紹北苑茶產(chǎn)制和煮飲的著(zhù)作就有十多種。北苑是福建建甌鳳凰山周?chē)牡貐^，在唐末已產(chǎn)茶。
《閩通志》載，唐末建安張廷暉雇工在鳳凰山開(kāi)辟山地種茶，初為研膏茶，宋太宗太平興國二年（977年）已產(chǎn)制龍鳳茶，宋真宗（998年）以后改造小團茶，成為名揚天下的龍團鳳餅。當時(shí)任過(guò)福建轉運吏，監督制造貢茶的蔡襄，特別稱(chēng)頌北苑茶，他在1051年寫(xiě)的《茶錄》中談到“茶味主于甘滑，惟北苑鳳凰山連續諸焙所產(chǎn)者味佳。”
北苑茶重要成品屬于龍團鳳餅，其采制工藝如皇甫冉送陸羽的采茶詩(shī)里所說(shuō)：“遠遠上層崖，布葉春風(fēng)暖，盈筐白日斜。”要采得一筐的鮮葉，要經(jīng)過(guò)一天的時(shí)間，葉子在筐子里搖蕩積壓，到晚上才能開(kāi)始蒸制，這種經(jīng)過(guò)積壓的原料無(wú)意中就發(fā)生了部分紅變，芽葉經(jīng)酶促氧化的部分變成了紫色或褐色，究其實(shí)質(zhì)已屬于半發(fā)酵了，也就是所謂烏龍茶的范疇。因此，說(shuō)北苑茶是烏龍茶的前身是有一定科學(xué)根據。
武夷山茶則在北苑茶之后，于元朝、明朝、清朝獲得貢茶地位，獲得發(fā)展?，F所說(shuō)的烏龍茶則是安溪人仿照武夷山茶的制法，改進(jìn)工藝制作出來(lái)的一種茶。烏龍茶創(chuàng )制于1725年（清雍正年間）前后，福建《安溪縣志》記載：“安溪人于清雍正三年首先發(fā)明烏龍茶做法，以后傳入閩北和臺灣。”另?yè)妨峡甲C，1862年福州即設有經(jīng)營(yíng)烏龍茶的茶棧。1866年臺灣烏龍茶開(kāi)始外銷(xiāo)。而現在全國烏龍茶最大產(chǎn)地當屬福建安溪，安溪也與1995被國家農業(yè)部和中國農學(xué)會(huì )等單位命名為“中國烏龍茶（名茶）之鄉”。
