唐朝人喝茶全是煮：先用茶碾子把茶磚碾碎，碾成粉面狀的茶末，再用茶羅把茶末過(guò)濾一下，然后把茶末投放到滾水里，像煮餃子一樣煮上三滾，最后喝那一鍋茶湯。
宋朝人喝茶，比唐朝有所改進(jìn)，他們用小勺把茶末分到幾個(gè)碗里，沖入滾水，一邊沖一邊攪，快速攪動(dòng)，讓茶末跟滾水充分混合，這叫“點(diǎn)茶”。點(diǎn)好的茶湯上面還會(huì )泛出一層乳白色的泡沫，好像卡布奇諾咖啡。
在宋朝的茶道中，燒水是很關(guān)鍵的一步。宋朝人點(diǎn)茶一般不用鐵鍋燒水，而用瓷瓶燒水。燒水的瓷瓶是特制的，宋朝人叫它“砂瓶”，耐高溫，可以直接架在炭火上烤，砂瓶里裝大半瓶水，一會(huì )兒就燒開(kāi)了。由于瓶壁是不透明的，所以看不見(jiàn)水開(kāi)，只能聽(tīng)聲。聽(tīng)聲辨水，是宋朝茶藝界的絕活兒。
宋朝茶瓶是瓷的，茶碗有時(shí)候也用瓷。早在唐朝，上流社會(huì )鄙視瓷器，喝茶用銅碗、銀碗或者金碗，甚至用鐵碗，拒絕用瓷碗。后來(lái)出了一個(gè)叫盧廙的茶道高手，他說(shuō)金銀太貴重，銅鐵太俗氣，這些金屬茶碗還都有腥味兒，影響茶湯的口感和成色，只有瓷碗才是壓倒一切的理想茶具(參見(jiàn)蘇廙《仙芽傳》，該書(shū)已散佚，今存于《說(shuō)郛》)。盧廙的見(jiàn)解非?？茖W(xué)，開(kāi)啟了宋朝用瓷碗喝茶的風(fēng)氣。
宋朝已經(jīng)可以燒造紫砂茶具了，但是紫砂并不被宋朝士大夫喜歡，一是因為紫砂透氣性太強，茶湯很容易滲透進(jìn)去，喝完茶不容易刷干凈(現在流行紫砂壺，人們常說(shuō)茶能養壺，其實(shí)就是指紫砂的細孔里填充了茶葉渣子，既不衛生，又會(huì )影響下一道茶的表現);二是因為紫砂天然有一種土腥味兒。
唐人煮茶，今人沖茶，宋人點(diǎn)茶。點(diǎn)茶無(wú)需茶壺，故此宋朝并不生產(chǎn)茶壺，只燒造茶碗。茶碗又分很多種，南宋景德鎮燒造的茶碗屬于影青瓷，胎很薄，釉很白，半透明，很好看，但是這種茶碗并不受歡迎。宋朝人最喜歡的茶碗是建州窯出產(chǎn)的小黑碗，胎特別厚，造型古樸，看起來(lái)很笨重，但是耐高溫，導熱慢，適合點(diǎn)茶。
現代人喝茶，多用玻璃杯、紫砂杯和白瓷杯，宋朝人則喜歡用黑瓷碗。因為宋朝最好的茶湯都是乳白色的，只有用黑碗才能凸顯茶湯的乳白。如果用白瓷碗、白瓷杯或者透明的玻璃杯，你就分不出哪是杯子哪是茶了。
