自《神農(nóng)本草經(jīng)》上載“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”起，茶的藥用價值就最早被發(fā)現(xiàn)、利用。五代王文錫《茶譜》上，更是將茶說成“萬病之藥”，且有返老還童之功，不免染上些許神秘的色彩。然茶益養(yǎng)生卻成為人們的共識，受到達官顯貴的追捧，日益興盛起來。
自古以來，流行很多對老人長壽的雅稱，其中一詞為“茶壽”。茶壽，指108歲，取意“茶”字草頭代表二十，下有八和十，一撇一捺又是八，加在一起,正好是108。古人將“茶”與“壽”結(jié)合，來喻長壽，足以表明人們對茶有延年益壽之功的認識。不僅如此，正史中也有明確的關(guān)于“飲茶長壽”的記載。
《舊唐書?宣宗紀》載：唐宣宗時，洛陽來了一位130歲高齡的僧人，宣宗問服何藥如此長壽，僧答：“臣少也賤，素不知藥，惟嗜茶。”此故事即言明，常飲茶可長壽。1987年，陜西法門寺地宮出土了大量唐代宮廷茶具，證明禪茶文化與宮廷茶飲的興盛，聯(lián)系歷代宮廷對于養(yǎng)生、長壽的重視，不難看出唐代宮廷茶飲中養(yǎng)生因素的所在。
現(xiàn)代文化名人林語堂也說：“我毫不懷疑茶具有使中國人延年益壽的作用，因為它有助于消化，使人心平氣和。”隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，茶有益養(yǎng)生也得到了科學(xué)的證明。在此基礎(chǔ)上，茶日益被當(dāng)作綠色、健康、養(yǎng)生、保健的飲品，市場需求量迅速增加，茶業(yè)前景不可限量。
