或許是普洱茶的美味甘醇打動(dòng)了清朝王室，或許是從東北來(lái)的滿族統(tǒng)治者比較喜歡普洱茶的“消積食、去脹滿，刻牛羊毒”，從雍正年間開(kāi)始，普洱茶正式入冊(cè)上貢清廷御用，并形成了二百多年的“夏喝龍井，冬飲普洱”的習(xí)俗。
清人阮福在《普洱茶記》中詳細(xì)記錄了當(dāng)時(shí)貢茶的茶品和采辦過(guò)程：“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之。福來(lái)滇，稽之《云南通志》，亦未得其詳。但云產(chǎn)攸樂(lè)、革登、倚邦、莽枝、蠻專、曼灑六茶山，而倚邦、蠻專者味最勝。福考普洱府古為西南夷極邊地，歷代未經(jīng)內(nèi)附。檀萃《滇海虞衡志》云，‘嘗疑普洱茶不知顯自何時(shí)’。宋范成大言：‘南渡后于桂林之靜江軍以茶易西蕃之馬，是謂滇南無(wú)茶也’。李石《續(xù)博物志》稱：‘茶出銀生諸山，采無(wú)時(shí)，雜椒、姜、烹而飲之。普洱古屬銀生府，西蕃之用普茶，已自唐時(shí)，宋人不知，尤以桂林以茶易馬，宜滇馬之不出也。’李石亦南宋人。本朝順治十六年平云南，那酋歸附，旋叛伏誅，遍隸元江通判，以所屬普洱等六大茶山，納地設(shè)普洱府，并設(shè)分防。思茅同知駐思茅，思茅離府治一百二十里。……思茅志稿云：‘其治革登山有茶王樹(shù)，較眾茶樹(shù)高大，土人當(dāng)采茶時(shí)，先具酒醴禮祭于此。’又云：‘茶產(chǎn)六山，氣味隨土性而異，生于赤土或土中雜石者最佳，消食散寒解毒。于二月間采蕊極細(xì)而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣。采而蒸之，揉為團(tuán)餅；其葉之少放而猶嫩者，名芽茶；采于三四月者，名小滿茶；采于六七月者，名谷花茶；大而圓者，名緊團(tuán)茶；小而團(tuán)者，名女兒茶；女兒茶為婦女所采，于雨前得之，即四兩重團(tuán)茶也，其入商販之手；而外細(xì)內(nèi)粗者，名改造茶；將揉時(shí)預(yù)擇其內(nèi)勁而不卷者，名金玉天；其固結(jié)而不改者，名疙瘩茶。味極厚。難得種茶之家，芟鋤備至，旁生草木，則味劣難售，或以它物同器，則染其氣而不堪飲矣。’”
云南普洱茶始貢時(shí)間，據(jù)有關(guān)史料考證，至遲在雍正四年(1726)鄂爾泰推行“改土歸流”時(shí)期應(yīng)已歲貢。在雍正十二年(1734)三月的官方文告《禁壓買官茶告諭》中有“每年應(yīng)辦貢茶，系動(dòng)公件銀兩，發(fā)交普洱通判承領(lǐng)辦送”等語(yǔ)，那時(shí)每年進(jìn)貢清宮普洱茶，是在普洱采辦的。清《普洱府志》卷之十九、食貨志六載：“檢貢茶案冊(cè)知，每年進(jìn)貢之茶，列于布政司庫(kù)銅息項(xiàng)下，動(dòng)支銀一千兩，由思茅廳領(lǐng)去轉(zhuǎn)發(fā)采辦，并置辦茶錫瓶、鍛匣、木箱、茶費(fèi)，其茶在普洱本地收取鮮茶時(shí)，須以三四斤鮮茶方能折成一斤干茶。每斤備貢者，五斤重團(tuán)茶、三斤重團(tuán)茶、一斤重團(tuán)茶、四兩重團(tuán)茶、一兩五錢重團(tuán)茶。又瓶盛芽茶、蕊茶、匣盛茶膏共八色，
思茅同知領(lǐng)銀承辦。”清光緒二十年(1894)，易武茶商李開(kāi)基的“安樂(lè)號(hào)”茶莊，車順來(lái)的“車順號(hào)”茶莊，因進(jìn)貢“易武正山七子餅茶”而獲云南布政史書(shū)賜朝廷“瑞貢天朝”匾額，李開(kāi)基、車順來(lái)被敕授“例貢進(jìn)士”，其中李開(kāi)基還被吏部敕命為修職佐郎。
清朝時(shí)贈(zèng)送外國(guó)的國(guó)禮，除珍寶、玉器、瓷器、漆器、綢緞外，還有普洱茶。清皇朝每年收納的普洱貢茶，除了供清宮皇家飲用或分贈(zèng)皇親國(guó)戚外，也選作贈(zèng)送外國(guó)使節(jié)的禮品茶，視為代表中國(guó)的高級(jí)土特產(chǎn)禮品。茶葉專家王郁風(fēng)先生據(jù)故宮博物院1990年編清朝檔案材料《掌故叢編》中考證得知，英國(guó)于清乾隆五十七年( 1792)特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼勛爵為首的覲見(jiàn)團(tuán)一行九十五人，以祝賀乾隆皇帝八十大壽，隨船帶來(lái)禮物地球儀、天文鐘、聚光鏡、戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ偷仁彭?xiàng)賀壽禮，乾隆帝作為禮尚往來(lái)，回贈(zèng)了英使團(tuán)大批珍貴禮物，其中就有普洱茶、女兒茶和普洱茶膏?！墩乒蕝簿帯分姓浀娜位刭?zèng)英國(guó)國(guó)王喬治三世的禮物有：第一次，賞英吉利國(guó)王物件，計(jì)有琺瑯、珍寶、玉器、漆器、瓷器、花緞、畫(huà)冊(cè)、鼻煙壺及土產(chǎn)食品計(jì)九十二項(xiàng)（封、套）四百七十九件（個(gè)），其中包括普洱茶八團(tuán)、茶膏四匣、六安茶八瓶、武夷茶四瓶。第二次，又加賞英國(guó)國(guó)王物件，綾羅絲緞、漆器、扇、箋、食品等，計(jì)四十項(xiàng)四百五十五件，其中包括普洱茶四十團(tuán)、茶膏五匣、武夷茶十瓶、六安茶卜瓶。第三次，又隨“敕書(shū)”，即答復(fù)英國(guó)的國(guó)書(shū)，賞給英國(guó)國(guó)王物件計(jì)四十一項(xiàng)，一千零十六件，其中包括普洱茶四十團(tuán)、茶膏五匣、武夷茶十瓶、六安茶十瓶。贈(zèng)送禮品茶的計(jì)數(shù)單位，普洱茶稱“團(tuán)”，女兒茶稱“個(gè)”，茶膏稱“匣”，這與清代思茅廳采辦的普洱貢茶單位稱謂及《普洱府志》所載的計(jì)數(shù)稱謂是相符的，故是普洱府進(jìn)貢清宮的普洱茶無(wú)疑。其普洱貢茶作為皇宮飲品和國(guó)禮，聲譽(yù)遠(yuǎn)播海內(nèi)外是可想而知的。
