歷史
建國前，肉桂就被列為武夷十大名樅之一，其殊香雅韻，冠于其他名樅。20世紀(jì)60年代初，肉桂茶樹由崇安縣（即今武夷山市）茶科所自水簾洞引種于武夷天游，至80年代后期.肉桂茶園已遍布武夷山的三仰峰、馬頭巖、天游、雙獅戲球、曬布巖、響聲巖、百花莊、竹巢、九龍巢等巖峰，九曲溪畔也有種植。而今，福建北部、中部、南部烏龍茶產(chǎn)區(qū)，也有大面積栽培。
肉桂茶于1982年和1986年兩次榮獲全國名茶稱號，1985年肉桂茶樹品種被福建省農(nóng)作物品種審定委員會認(rèn)定為省級良種。1981-1988年，省科委與武夷山市茶科所簽訂的肉桂茶優(yōu)質(zhì)豐產(chǎn)試驗課題，在中國農(nóng)科院茶葉研究所支持下，試驗結(jié)果確認(rèn)肉桂為優(yōu)質(zhì)豐產(chǎn)型茶樹良種。經(jīng)過二十多年發(fā)展，據(jù)不完全統(tǒng)計，目前武夷山市約有肉桂2．9萬畝，水仙4．2萬畝，肉桂約占武夷山市茶園總面積（10.35萬畝）的29%，肉桂和水仙合計占武夷山市茶園總面積近70%。肉桂茶的獨特品質(zhì)風(fēng)格與優(yōu)良品種稟性、立地生態(tài)環(huán)境、農(nóng)業(yè)技術(shù)、采制工藝密切相關(guān)。
優(yōu)良品種
1.肉桂茶具有優(yōu)質(zhì)烏龍茶的植物學(xué)特征和生物學(xué)特性
福建茶葉工作者在長期生產(chǎn)實踐中對烏龍茶良種選育積累了豐富經(jīng)驗，確認(rèn)肉桂具有優(yōu)質(zhì)烏龍茶的上述植物學(xué)特征和生物學(xué)特性。
肉桂為無性系茶樹品種，灌木型，中葉類，晚生種。植株較高大，樹姿半開展，分枝較密，葉片呈水平狀著生。葉長橢園，葉身內(nèi)折，葉色綠或深綠，葉肉厚，葉尚軟，葉緣略具波狀，鋸齒細(xì)淺。芽梢綠色，毫少。一芽三葉百芽重53.0克?；ü谥睆?.0厘米，花瓣7瓣，子房茸毛中等?；ㄖ?裂，開花結(jié)實率低。芽
葉生育力強(qiáng)，發(fā)芽較密，持嫩性強(qiáng)。根據(jù)福安農(nóng)校和雙獅戲球肉桂茶園觀察，在正常肥管管理條件下，定植二年經(jīng)二次定剪，樹型已有60%以上覆蓋度，并開始初采[1]。肉桂抗旱、抗寒性強(qiáng)，扦插繁殖力較強(qiáng)，成活率高，適制烏龍茶，品質(zhì)優(yōu)良。成品茶條索壯實，色澤清褐泛黃帶砂綠，香氣濃郁辛銳似桂皮香或姜味，滋味醇厚甘爽，“巖韻”明顯，湯色澄黃或金黃清澈，葉底黃亮柔軟，綠葉紅鑲邊。
肉桂內(nèi)含物成份較豐富，其中碳氮代謝適中，水浸出物、醚浸出物含量在一般水平以上，氨基酸、單糖、雙糖含量較多，各種兒茶素組成含量比例協(xié)調(diào)。據(jù)測定，春茶一芽二葉干樣含氨基酸4.6%，茶多酚22.7%，兒茶素總量14.6%，咖啡堿3.8%，肉桂三葉駐芽梢干樣含茶多酚25.41%，水浸出物39.00%，兒茶素總量179.43毫克/克。這些都表明肉桂茶品種具有適制烏龍茶的生化特性。據(jù)原崇安縣肉桂茶課題技術(shù)組研究報告，肉桂茶香氣主要成分為正辛酸，水楊酸芳樟醇及其氧化物，正丁酸，順-3-己烯酸，吲哚，β-紫羅蘭酮，順-茉莉酮等，并指出其香氣成分總含量和組成含量大于武夷水仙，為武夷肉桂高香品種奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)[4]。
2.肉桂茶具有優(yōu)良的生態(tài)環(huán)境
（1）立地條件
《茶經(jīng)》云：“茶者，南方之嘉木也。”茶樹本是生長在南方熱帶地區(qū)林冠下的一種植物，在系統(tǒng)發(fā)育中已養(yǎng)成喜好漫射光、好溫暖、好濕潤、耐酸性土壤的特性。武夷山是國家一級自然保護(hù)區(qū)，平均海拔650米，森林覆蓋率達(dá)90%以上。肉桂茶樹原產(chǎn)于武夷山內(nèi)山，境內(nèi)群山環(huán)抱，重巒疊嶂，年平均氣溫18℃～18.5℃，相對濕度約80%，年降雨量2000毫米左右。肉桂茶樹生長于巖谷峻崖和幽澗流泉之間，常年林木蔥籠，云霧繚繞，太陽直接照射少，多漫射光，構(gòu)成溫度、濕度、風(fēng)速、光照等相互協(xié)調(diào)的自然環(huán)境，與系統(tǒng)發(fā)育中的生態(tài)環(huán)境極為相似，有利于茶樹生育和茶葉中呈味和芳香物質(zhì)的合成，孕育出肉桂的獨特韻味和特色香型。不同地域條件的茶葉，其品質(zhì)是有差異的。如武夷內(nèi)山傍巖臨水的肉桂茶”巖韻”明顯，品質(zhì)優(yōu)于武夷山外圍九曲溪畔所產(chǎn)的肉桂茶。
（2）地質(zhì)土壤條件
明代萬歷徐勃《茶考》云：“武夷山中土氣宜茶，武夷之名甲于海內(nèi)矣。“武夷山的地質(zhì)屬白堊紀(jì)武夷層，茶園土壤之成土母巖，絕大部分為火山礫巖、紅砂巖及頁巖組成。陸羽《茶經(jīng)》的“一之源”記載：“其地上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土。”認(rèn)為爛石是風(fēng)化完全之土壤；礫壤則是砂礫土。武夷山中的土系為爛石及礫土，即是陸羽《茶經(jīng)》中所說土壤中的”上者”或“中者”。爛石、礫壤經(jīng)風(fēng)化后，為茶樹提供豐富的鉀、鋅、硒等微量元素，適宜的地質(zhì)和土壤，造就了肉桂茶的優(yōu)異品質(zhì)。
如果離開武夷山的內(nèi)山種植肉桂，應(yīng)選擇地域、氣候、土質(zhì)與武夷山內(nèi)山類似的生態(tài)條件。筆者認(rèn)為，最主要的土質(zhì)適宜，屬于“爛石”、“礫壤”，或即使是屬于陸羽《茶經(jīng)》中所說的“下者生黃土”，也可試種；通過人為布置生態(tài)茶園，茶、林、農(nóng)、果、綠肥、牧草等多層次間作，創(chuàng)造適宜的土壤生態(tài)環(huán)境條件，也可試種肉桂茶。如：武夷山市巖區(qū)邊緣的赤石鎮(zhèn)、福安農(nóng)校、福安王家茶場、三明、永安等地，上世紀(jì)80年代及隨后引進(jìn)的肉桂茶，都取得成功的經(jīng)驗。
