據(jù)福建《崇安縣新志》記載，武夷肉桂的茶名起源于清代。武夷肉桂是以肉桂良種茶樹(shù)鮮葉、用武夷巖茶的制作方法而制成的烏龍茶，為武夷巖茶中的高香品種。武夷肉桂香氣滋味有似桂皮香，因此稱“肉桂”。
武夷肉桂成茶外形緊結(jié)呈青褐色，湯氣香味刺鼻，有防癌、防輻射、抗衰老的功效，是武夷巖茶的最佳品種。
那什么是“牛肉”，“馬肉”呢？“牛肉”是愛(ài)茶者對(duì)武夷山牛欄坑肉桂的愛(ài)稱。牛欄坑，是武夷巖茶核心產(chǎn)區(qū)“三坑兩澗”中的牛欄坑。
“馬肉”是馬頭巖肉桂的簡(jiǎn)稱。生長(zhǎng)于武夷山風(fēng)景區(qū)馬頭巖范圍內(nèi)的肉桂茶，被武夷山當(dāng)?shù)夭枞朔Q之為馬頭巖肉桂。馬頭巖肉桂的品質(zhì)優(yōu)異、口感獨(dú)特、沖泡之時(shí)桂皮香氣明顯，并且?guī)в袧庥舻幕ü銡?，有人說(shuō)是蘭花香，也有人說(shuō)是水蜜桃香氣。那就應(yīng)該馬頭巖肉桂具有明顯花果奇香，茶葉湯色金黃透亮，入口如絲一般的順滑。
肉桂的茶湯有時(shí)候會(huì)有點(diǎn)辛辣的感覺(jué)，這也是這款茶之所以命名肉桂的原因之一吧。對(duì)于初學(xué)者來(lái)講，還有一款茶是非常容易跟肉桂混淆的，那就是武夷水仙。無(wú)論從外觀還是滋味，都不太容易辨別。當(dāng)然如果喝茶時(shí)間長(zhǎng)了，并且一直在反復(fù)對(duì)比，那就還是很容易分辨的。
武夷水仙是用水仙茶樹(shù)種，按照武夷巖茶的工藝制成的閩北烏龍茶。但是叫水仙的烏龍茶卻不止武夷水仙，還有閩南水仙和鳳凰水仙。閩南水仙是按照閩南烏龍的工藝制成的，而潮州鳳凰水仙是按照鳳凰單叢的工藝制成的茶。這幾類茶所用的樹(shù)種都叫做水仙樹(shù)種，但福建省的水仙樹(shù)種和廣東省的水仙樹(shù)種還不同。只是他們都叫“水仙”，真是很容易搞混的。好在咱們也不做茶的植物學(xué)研究，只要知道有這些區(qū)別就行了，關(guān)鍵是遇到了要會(huì)喝。其他都可以慢慢來(lái)補(bǔ)充知識(shí)。
武夷水仙茶茶葉比較厚，外形緊結(jié)，水分多，色澤呈暗綠色和黃色之間，沖泡出來(lái)的茶湯比較清澈，茶的香味濃郁，同時(shí)還伴有淡淡的花香，沖泡后的茶葉脈路清晰，葉片舒展寬厚，茶葉邊紋顯現(xiàn)。
肉桂和水仙究竟有什么區(qū)別？武夷山茶區(qū)素有“醇不過(guò)水仙，香不過(guò)肉桂”的說(shuō)法。這應(yīng)該是二者最大的區(qū)別。一個(gè)勝在湯厚，一個(gè)勝在香高。但要真的入口即能區(qū)分，則需要功力才行。
