頂級的母樹(shù)大紅袍，已經(jīng)沒(méi)有人能夠喝到了。2006年，已有300多年樹(shù)齡的母樹(shù)大紅袍停止采摘。2007年，于2005年采摘的最后20g母樹(shù)大紅袍，被送往國家博物館珍藏，成為被塵封起來(lái)的歷史。但此后每年春夏之際，為促進(jìn)芽梢生長(cháng)，待芽壯實(shí)后，技術(shù)人員都會(huì )對茶樹(shù)上的弱枝進(jìn)行修剪和養護。大紅袍母樹(shù)位于九龍窠，關(guān)于九龍窠上的“大紅袍”石刻，據說(shuō)是1927年由時(shí)任崇安縣長(cháng)吳石仙題字，天心寺僧人所刻。不過(guò)，絕大多數人只知其一，不知其二。
在中國近代第一旅游家蔣叔南(1884～1934)的《游記》一書(shū)中，記載了這樣一段話(huà)：“如大紅袍，其最上品也，每年所收天心寺不能滿(mǎn)一斤。天游觀(guān)亦十數兩耳。”根據蔣叔南在這本書(shū)中所說(shuō)，天心、天游二巖皆有大紅袍，但天心寺僧人怕游人亂采真本，于是登上較難攀登的半山崖，刻上了“大紅袍”三字，充作大紅袍。實(shí)際上，該樹(shù)的真身是名叢奇丹。此非一家之言。
著(zhù)名茶學(xué)家林馥泉先生，1941年到天心永樂(lè )禪寺訪(fǎng)查大紅袍時(shí)，有過(guò)這樣一段經(jīng)歷：“得寺僧信任，看到最后一棵大紅袍真本在九龍窠的巖腳下，樹(shù)根終年有水依巖壁涓涓而下，樹(shù)干滿(mǎn)生苔癬，樹(shù)極衰老。”結合蔣叔南的游記，再加上林馥泉先生的調查，有理由相信，真本大紅袍長(cháng)在九龍窠山腳下，而不是題刻“大紅袍”的崖壁上。也就是說(shuō)，那六棵所謂的母樹(shù)大紅袍，并不是真的大紅袍。
關(guān)于大紅袍真本，所在地有三處之說(shuō)，除了九龍窠腳下，另兩處分別是火焰峰和北斗峰，不過(guò)可惜的是，這幾處大紅袍更具體的地點(diǎn)在這些游記和調查中都沒(méi)有被詳細交代，人們至今也沒(méi)有找到它們。而關(guān)于火焰峰、北斗峰是否有真本大紅袍的討論，最終也走向了衰敗，鮮少有人提及?，F在學(xué)者們更傾向于認為，那6棵母樹(shù)大紅袍，其中三棵是奇丹、雀舌、北斗，另外三棵是北斗無(wú)性繁殖出來(lái)的后代，并不等于母樹(shù)，這也是為什么母樹(shù)大紅袍有三棵六株一說(shuō)。
傳統大紅袍，因母株產(chǎn)量少而極為珍貴。1972年，尼克松訪(fǎng)問(wèn)我國時(shí)，毛澤東主席贈送了他4兩母樹(shù)大紅袍。四兩，僅僅200克，手抓兩把的量，這在當時(shí)的尼克松看來(lái)，是非常小氣的行為，直到后來(lái)周恩來(lái)總理對尼克松解釋道：“主席已經(jīng)將‘半壁江山’奉送了。”，同時(shí)詳細介紹了母樹(shù)大紅袍的情況，聽(tīng)完后的尼克松頓時(shí)肅然起敬。
要說(shuō)什么茶葉最貴，非母樹(shù)大紅袍莫屬。1998年，首屆中國武夷山大紅袍茶文化節上，中國“豪宅教父”許榮茂先生，以15.68萬(wàn)元的高價(jià)拍得了20克母樹(shù)大紅袍。2005年，第七屆中國武夷山大紅袍茶文化節上，20克母樹(shù)大紅袍茶葉拍賣(mài)出了20.8萬(wàn)元的天價(jià)，相當于每斤價(jià)格大約500萬(wàn)。大紅袍母樹(shù)茶價(jià)值連城，政府也極為重視。于是，2003年，武夷山市政府為這六株大紅袍母株，向中國人民保險公司投保了100，000，000元人民幣的產(chǎn)品責任保險。
現今能喝到的大紅袍，主要分為兩類(lèi)。其一，純種大紅袍。上面提到的雀舌、奇丹、北斗這三顆母樹(shù)品種，經(jīng)無(wú)性繁殖后，現已在各山巖被廣泛種植。種在北斗峰的，被命名為“北斗一號”；種在九龍窠的，被稱(chēng)為“北斗二號”。這兩顆母樹(shù)，至今已繁殖出了300多株后代。80年代后期，福建省外貿公司把“北斗一號”成品茶定名為“外銷(xiāo)大紅袍”，每斤價(jià)格580元。在平均月工資不到100塊錢(qián)的80年代，580元的分量不少于現在的30000萬(wàn)，估計在50000元。
其二，拼配大紅袍。武夷巖茶當中，能光明正大行拼配之事的，只有大紅袍。所謂拼配大紅袍，即用不同品種的巖茶拼配出來(lái)的茶品。拼配大紅袍也叫商品大紅袍，為推動(dòng)武夷巖茶市場(chǎng)，由于純種大紅袍的產(chǎn)量有限，商品大紅袍應運而生。市面上已經(jīng)不可能再出現大紅袍母樹(shù)所產(chǎn)的茶，純種茶又無(wú)法滿(mǎn)足龐大的市場(chǎng)需求，只有拼配茶，才使大紅袍實(shí)現了徹底的商品化。
拼配茶有兩種，一個(gè)是單一品種的拼配，如金駿眉，另一個(gè)是多品種的拼配，如大紅袍。拼配大紅袍，一般用4～5種不同品系的茶葉作原料，至少也是2種。一些人對拼配茶嗤之以鼻，認為這種茶不純正，但事實(shí)上，把茶拼配好要真本事，把茶拼配得讓人喝不出用了哪些原料，更需要極大的本事。拼配大紅袍，常用原料有六種：肉桂、水仙、奇種、北斗、黃觀(guān)音、老樅水仙。
北斗是拼配大紅袍的主料之一，以水的韻味為特色，在它的參與下，大紅袍的均衡性很好，水感、喉韻足。作為拼配大紅袍的主要原料之一，肉桂茶的作用同樣不容小覷，因為該茶的香氣高揚，湯水醇厚，特質(zhì)穩定，不容易發(fā)生變化。如果原料本身的穩定性不足，拼配出來(lái)的大紅袍后期品質(zhì)也會(huì )不穩定，產(chǎn)品一致性難以保證。水仙茶同樣有著(zhù)極高的穩定性，不容易變味，其特點(diǎn)是水厚、韻足、香偏低，拼配起來(lái)能夠保證大紅袍的滋味變化不大。
相比于水仙茶，老樅水仙的青苔味更加明顯，并且有獨特的樅韻，它們是拼配原料中的佳品。奇種，亦稱(chēng)菜茶、野茶，本身與母樹(shù)大紅袍有著(zhù)相同的基因，在拼配時(shí)能最大程度保留大紅袍的原有滋味。拼配時(shí)加入有著(zhù)透天香的黃觀(guān)音，大紅袍會(huì )產(chǎn)生特別的香氣，再配上制茶師對拼配分量和火候的掌握，往往能得到不同香氣的大紅袍。關(guān)于具體的品種與比例等拼配技術(shù)，這就是各茶廠(chǎng)的機密了。
所以，母樹(shù)大紅袍給誰(shuí)喝了？這么稀貴的茶葉，尋常百姓想見(jiàn)一眼都難，更不用說(shuō)品嘗了。由于產(chǎn)量極少，年產(chǎn)量?jì)H一斤左右，最好也不過(guò)三斤（曾有人給乾隆貢獻茶品，其中龍井30斤、碧螺春20斤、大紅袍只八兩），母樹(shù)大紅袍向來(lái)都是貢品、特貢茶，因此能夠喝到大紅袍母樹(shù)茶的，古代是君王，近現代是孫中山、蔣介石，建國后便是毛澤東等黨和國家領(lǐng)導人，當代再沒(méi)有人能喝到了。
作為貢茶，自然需要好好看管。據說(shuō)在民國年代，母樹(shù)大紅袍已駐有士兵看守。解放之后，看守的兵力最多時(shí)達到了一個(gè)排（30～40人）的數量。小小幾棵茶樹(shù)，政府居然派兵看守，放眼全世界也極為少見(jiàn)，即便西湖龍井御封18棵母樹(shù)也不見(jiàn)這般待遇。不過(guò)，現在這幾株大紅袍是沒(méi)有武警站崗的，只有監控，交由專(zhuān)人專(zhuān)職看管 ，因為茶樹(shù)本身就長(cháng)在半山腰上，一般人哪能爬得上去啊。
