武夷山風(fēng)景區方圓70公里，有36峰、72洞、99巖，巖巖有茶，故名巖茶。巖茶有一千多個(gè)品種，有的品種以茶樹(shù)形狀命名(如釣金龜、一枝香)，有的品種以茶樹(shù)葉形(如金柳條、倒葉柳)與茶樹(shù)發(fā)芽早遲(迎春柳)命名。這繁多的品種，分為5個(gè)系列：水仙、肉桂、大紅袍、名叢、奇種。傳統4大名叢為天心寺的大紅袍、馬頭巖的鐵羅漢、止止庵的白雞冠、牛欄坑的水金龜。后來(lái)，絕頂崖的半天腰(鷂)取代了大紅袍，后者單歸為了一個(gè)品名、一個(gè)系列。
熟悉巖茶的茶友應該都知道，母樹(shù)大紅袍有6棵，生長(cháng)于天心巖九龍窠的巖壁上，1927年崇安縣長(cháng)吳石仙所題、天心寺僧人所刻的“大紅袍”三個(gè)字，如今仍是武夷山一道亮麗的風(fēng)景。當今大紅袍的品種，均以這6顆母樹(shù)大紅袍為祖宗，由其無(wú)性繁殖的后代中培育而來(lái)。根據這6顆母樹(shù)的性狀差異，大紅袍茶被分為3個(gè)不同株系，眾多品種，其中以雀舌、北斗、奇丹、大紅袍這四大純種茶品種的名氣最大。
說(shuō)到純種茶，不得不提及目前大紅袍茶葉的3大分類(lèi)。最頂級的大紅袍產(chǎn)自母樹(shù)大紅袍，可惜現在已經(jīng)沒(méi)有人能夠喝到了。2006年，已有300多年樹(shù)齡的母樹(shù)大紅袍停止采摘。2007年，最后一次采摘的20g母樹(shù)大紅袍，被送往國家博物館珍藏，成為被塵封起來(lái)的歷史。
除了母樹(shù)大紅袍，純種大紅袍的品質(zhì)最好。這些從母樹(shù)大紅袍后代茶樹(shù)中采制的大紅袍，被統稱(chēng)為純種大紅袍，上面提到的四大品種就屬于此類(lèi)大紅袍。由于大紅袍茶樹(shù)是無(wú)性繁殖(單獨扦插繁育)栽培的，不存在代數之別，所以純種大紅袍甚至連二代、三代母樹(shù)大紅袍都稱(chēng)不上。
目前市場(chǎng)上能買(mǎi)到的大紅袍，絕大多數屬于商品大紅袍，也稱(chēng)拼配大紅袍。武夷巖茶當中，能光明正大行拼配之事的，只有大紅袍，因為武夷山全市可供制作的大紅袍茶園，面積也僅4萬(wàn)多畝，其產(chǎn)量遠不能滿(mǎn)足市場(chǎng)消費量，所以拼配能夠彌補母樹(shù)大紅袍的“無(wú)產(chǎn)”與純種大紅袍的“高價(jià)”，使其脫離“量少天價(jià)”的地位，適應市場(chǎng)需求，成為大眾化的巖茶。
很多人聽(tīng)說(shuō)“拼配”二字，頓時(shí)嗤之以鼻，覺(jué)著(zhù)拼出來(lái)的東西品質(zhì)很差，十分廉價(jià)。但是，大紅袍的拼配，沒(méi)這么簡(jiǎn)單。把大紅袍拼配得好需要真本事，把大紅袍拼配得讓人喝不出用的是哪些品種原料，更是大本事。在選料上，需要考慮有香氣、水厚韻足、穩定性較強的品種，做到“香幽、水厚、韻足、回味好”是大紅袍拼配的整體原則。喝價(jià)廉物美的拼配大紅袍，普通人也能?chē)L到幾分傳統大紅袍的滋味。拼配大紅袍一般選用2個(gè)以上品系的茶葉進(jìn)行拼配，常用的拼配原料包括肉桂、水仙、奇種、北斗、黃觀(guān)音(也稱(chēng)105)、老樅水仙。
作為拼配大紅袍的原料之一，肉桂茶的作用不容小覷，因為該茶的香氣高揚，湯水醇厚，特質(zhì)穩定，不容易發(fā)生變化。如果原料本身的穩定性不足，茶葉后期的品質(zhì)也會(huì )不穩定，產(chǎn)品一致性難以保證。水仙茶同樣有著(zhù)極高的穩定性，不容易變味，其特點(diǎn)是水厚、韻足、香偏低，拼配起來(lái)能夠保證大紅袍的滋味變化不大。奇種，亦稱(chēng)菜茶、野茶，本身與母樹(shù)大紅袍有著(zhù)相同的基因，在拼配時(shí)能最大程度保留大紅袍的原有滋味。
相比于水仙茶，老樅水仙的青苔味更加明顯，并且有獨特的樅韻，它們是拼配原料中的佳品。北斗茶以水的韻味為特色，屬于可用于拼配大紅袍的少數品種茶之一。拼配時(shí)加入有著(zhù)透天香的黃觀(guān)音，大紅袍會(huì )產(chǎn)生特別的香氣，再配上制茶師對拼配分量和火候的掌握，往往能得到不同香氣的大紅袍。關(guān)于具體的品種與比例等拼配技術(shù)，這就是各茶廠(chǎng)的機密了。
大紅袍無(wú)所謂真假，只有品質(zhì)好壞之分，沒(méi)有真茶假茶之別，較好品質(zhì)的大紅袍非常耐泡，一般在9泡之上，沖泡7、8次仍有香味。12泡以上的大紅袍，90%是好茶。頂級品質(zhì)的大紅袍，能有20泡也不足為奇。倘若泡個(gè)5、6泡便沒(méi)了味，這款大紅袍的內質(zhì)是不足的，應該非常廉價(jià)。
品飲大紅袍茶，按照潮汕地區的飲茶習慣，需要用到工夫茶茶道，以小壺小杯，細品慢飲，如此方能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。武夷巖茶最好的山場(chǎng)是正巖，并且是正巖區的三坑兩澗。如果你想買(mǎi)最好的巖茶，沒(méi)有理由不去天心巖茶村，那里是巖茶的核心產(chǎn)區，是品質(zhì)最好巖茶的誕生地。
