我國是札儀之邦，客來(lái)敬茶是我國人民傳統的、最常見(jiàn)的禮節。早在古代，不論飲茶的方法如何簡(jiǎn)陋，但它已成為日常侍客的必備飲料，客人進(jìn)門(mén)，敬上一杯（碗）熱茶，即表達了主人的一片盛情。在我國歷史上，不論富貴之家或貧困之戶(hù)，不論上層社會(huì )或貧民百姓，莫不以茶為應酬品。
敬茶，不但要講究茶葉的質(zhì)量，還要講究泡茶的藝術(shù)。有些時(shí)候，有人還有看人“下茶”的習慣。當然，這是不足取的。
相傳，清代大書(shū)法家、大畫(huà)家鄭板橋去一個(gè)寺院，方丈見(jiàn)他衣著(zhù)儉樸，以為是一般俗客，就冷淡他說(shuō)了句“坐”，又對小和尚喊“茶！”一經(jīng)交談，頓感此人談吐非凡，就引進(jìn)廂房，一面說(shuō)：“請坐”，一面吩咐小和尚“敬茶?！庇纸?jīng)細談，得知來(lái)人是赫赫有名的揚州八怪之一的鄭板橋時(shí)，急忙將其請到雅潔清靜的方丈室，連聲說(shuō)“請上坐”，并吩咐小和尚“敬香茶?！弊詈?，這個(gè)方丈再三懇求鄭板橋題詞留念，鄭板橋思忖了一下，揮筆寫(xiě)了一副對聯(lián)。上聯(lián)是“坐，請坐，請上坐”；下聯(lián)是“茶，敬茶，敬香茶”。方丈一看，羞愧滿(mǎn)面，連連向鄭板橋施禮，以示歉意。實(shí)際上，敬茶是要分對象的，但不是以身份地位，而是應視對方的不同習俗。如是北方人特別是東北人來(lái)訪(fǎng)。與其敬上一杯上等綠茶，倒不如敬上一杯上等的茉莉花茶，因他們一般喜好喝茉莉花茶。
我國人民重情好客的傳統美德在飲茶上表現得淋漓盡致。而且，這種好習俗一直流傳到現在。南宋時(shí)，臨安（現杭州）每年“立夏”之日，家家各烹新茶，并配以諸色細果，饋送親友比鄰，俗稱(chēng)“七家茶”，這種習俗，今日杭州郊區農村還保留著(zhù)。
我國南方及北方的農村，當新年佳節客人來(lái)訪(fǎng)時(shí)，主人總要先泡一壺茶，然后端上糖果、甜食之類(lèi)，配飲香茗，以示祝愿新年甜美。我國邊疆的少數民族待客十分誠摯，禮儀十分講究。你到蒙古包去做客即或是主人來(lái)訪(fǎng)，主人都會(huì )躬身迎接，讓出最好的鋪位，獻上香美的奶茶、糖果、點(diǎn)心。你到布朗族村寨去做客，主人會(huì )用清茶、花主、烤紅薯等來(lái)款待你。另外，在飲茶習俗上，除了用于招待偶然來(lái)訪(fǎng)之客外．也用于正式的宴會(huì )。
飯前飲茶、寒暄，飯后又繼續飲茶敘談，借茶表意，其樂(lè )無(wú)窮。
進(jìn)入現代，敬茶習俗比古代簡(jiǎn)便了，特別是在茶具上比過(guò)去簡(jiǎn)化了。茶具多用有蓋的瓷杯或無(wú)蓋的玻璃杯，來(lái)客人數較多時(shí)，茶泡在瓷壺里，然后一一傾入茉杯，一人一杯，各自品嘗。在個(gè)別地方，也有采用特制小壺的，一人一壺，獨自品飲。
在國外，客來(lái)敬茶也早已成為普遍的習俗。中國的飲茶習俗對國外曾產(chǎn)生一定影響。日本人一如中國人，對茶都很喜愛(ài)，日本民間以茶侍客十分講究禮儀，并形成“茶道”。一般是用粉狀的碾茶放于“急須”（即茶壺）中，經(jīng)熱水沖泡后傾入一種特制的空茶碗飲用，并佐以糕餅等食品，以對客人表示敬意。在荷蘭、英國。美國、法國等，以茶敬客也是最普遍、最常見(jiàn)的禮節。
