“茶”字從“荼”中簡(jiǎn)化出來(lái)的萌芽，始發(fā)於漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去一筆，成“茶”字之形了。
古籍中，最早見(jiàn)有“茶”字的記載始于《詩(shī)經(jīng)》?！对?shī)經(jīng)?邶風(fēng)?谷風(fēng)》有“誰(shuí)胃荼苦，其甘如薺”之句。但此“荼”字，是茶，是菜，還不明確。至公元前200年《爾雅》成書(shū)后，始將荼定為茶。
《爾雅?釋木第十四》記載：“，苦荼”。晉郭璞《爾雅注》說(shuō)，是一種樹(shù)，“樹(shù)小如梔子，冬生，葉可作羹飲，今呼早采為荼，晚取者為茗”。至于“荼”字何時(shí)改寫(xiě)成“茶”字，據清代學(xué)者顧炎武考證，“茶”字是從唐會(huì )昌元年（公元841）柳公權書(shū)寫(xiě)《玄秘塔碑銘》、大中九年（公元855）裴休書(shū)寫(xiě)《圭峰禪師碑》時(shí)開(kāi)始，因此他確定“茶”字的形、音、義才固定下來(lái)。
