正山小種紅茶繁榮于17世紀(jì)，美尤克斯《茶葉全書》的“茶葉年表”記述，1705年，愛(ài)丁堡金匠刊登廣告，綠茶(GREEN TEA)每磅售十六先令，紅茶(BLACK TEA)三十先令。英傳記作家瑪麗返藍(lán)尼夫人記當(dāng)時(shí)茶價(jià)為紅茶(BOHEA)二十至三十先令，武夷(BOHEA)，中國(guó)福建省武夷(WU-1)山所產(chǎn)的茶，通常用于最好的中國(guó)紅茶(CHENA BLACK TEA)。由于正山小種紅茶茶味濃郁、獨(dú)特，在國(guó)際市場(chǎng)上備受歡迎，遠(yuǎn)銷英國(guó)、荷蘭、法國(guó)等地。老茶師、英國(guó)人諾頓夸獎(jiǎng)?wù)f：“喝這種茶勝過(guò)飲人參湯”。英國(guó)17世紀(jì)著名詩(shī)人拜倫在他的著名《唐瑛》(長(zhǎng)詩(shī))里寫道：“我覺(jué)得我的心兒變得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的紅茶;真可惜，酒卻是那么的有害，因?yàn)椴韬涂Х仁刮覀兏鼮閲?yán)肅。” 他稱正山小種紅茶為武夷紅茶，給予富有文學(xué)浪漫色彩的贊評(píng)。正山小種紅茶外形條索肥實(shí)，色澤烏潤(rùn)，泡水后湯色紅濃，香氣高長(zhǎng)帶松煙香，滋味醇厚，帶有桂圓湯味，加入桂圓湯味，加入牛奶茶香味不減，形成糖漿狀奶茶，液色更為絢麗。由于正山小種紅茶其獨(dú)特的品質(zhì)特征，茶樹(shù)生長(zhǎng)地桐木關(guān)的特殊環(huán)境，高山產(chǎn)好茶，也來(lái)自特殊的加工工藝，因此贏得了許多人的喜愛(ài)。相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間它是英國(guó)皇家及歐洲王室貴族享用的特種茶。即便現(xiàn)在它在外國(guó)的價(jià)格與普通紅茶相比較也是很昂貴的。英國(guó)人和其他歐洲人經(jīng)常把它與印度茶或錫蘭茶拼配沖飲，俄羅斯人常將它與中國(guó)紅茶或?yàn)觚埐杵磁錄_飲。
19世紀(jì)70年代遠(yuǎn)銷歐美各國(guó)，年產(chǎn)量2.4萬(wàn)擔(dān)之多。后因戰(zhàn)事頻繁，產(chǎn)量逐減，至1949年產(chǎn)銷幾乎絕跡。50年代后才得到恢復(fù)和發(fā)展，最高年產(chǎn)量達(dá)2萬(wàn)擔(dān)左右。正山小種紅茶又以嶄新的面貌展現(xiàn)在國(guó)內(nèi)外消費(fèi)著面前。
近幾年來(lái)，正山小種紅茶產(chǎn)量已達(dá)200噸左右，大部分(95%)通過(guò)福建省茶葉進(jìn)出口公司出口歐美地區(qū)，主要銷往美國(guó)、德國(guó)、法國(guó)、日本等國(guó)家，只有少量在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)銷售。隨著我國(guó)人民生活水平的提高茶文化的發(fā)揚(yáng)光大，國(guó)內(nèi)有機(jī)茶消費(fèi)也將逐年增加。
